一羽の天使、悪魔の村にまい降りて。

09 アリウム：深い悲しみ

教会の窓の裏から覗く光景。
その先に、窓を一直線に見つめるパーヴェル。
ガリーナはパーヴェルに見つめられている気がしてドキッとすると、パーヴェルは冷たい表情をしたまま言った。

「神様、俺はガリーナをワレリー兄様に渡したくはありません。
俺はガリーナを愛しています。
だけど…ワレリー兄様も大好きです。
…最近、ガリーナはワレリー兄様と一緒にいる事が多くなった様な…そんな気がします。」

次にパーヴェルは手を組んで願う。

「神様、どうか俺にも神の声を…！ワレリー兄様ばかりに語りかけるのではなく、俺にも声を…！お聞かせください…！」

ガリーナは呆然としていると、パーヴェルは呆れた様な顔をして組んだ手を下げた。
それから溜息をつくと、窓を見上げて言う。

「何度耳を傾けても聞こえない…。
そうだよな、俺は兄様みたいに頭も良くないし、ただ兄様の言う事に従っているだけの人間…神様が答えてくれないのも当たり前…。

それとも神様は俺が嫌いなんですか？嫌いだから、俺とガリーナの間に悪魔を産ませたんですか？
なんだよ…なんだよ…！」

パーヴェルは怒りの表情を浮かべると、ガリーナは背筋が凍った。

「あんな悪魔要らないんだよッ！
俺を陥れて神様は満足なのか！？俺が何したってんだよッ…！
あんなガキ愛せる訳ねえだろッ！
…早く、早く消えてしまえばいい…！」

ガリーナはパーヴェルの口から出てきた言葉に、恐怖を覚える。
どれほどニコライに冷たい事を言っていても、どこかでニコライを愛しているものだとガリーナは思っていた。
しかし、現実はそう甘くなかったのである。

「愛想もねえ…何言っても言う事聞かねえ…
何度ぶっても泣きやしねえ、なんだアイツ、痛みを知らねえのか…？気味悪い…！」

パーヴェルは正気と思えない目つきをしていた。
何かに強く怯え、また何かに強い憎悪を抱いている目。
ガリーナはパーヴェルのその表情より、気になる言葉を聞いた。

「何度ぶっても泣かない　って…？」

ガリーナは、ニコライのアザだらけの体を思い出した。
外にいる時はいつも自分が一緒にいて、沢山アザができるほどニコライが怪我した覚えはなかった。
家でつけたものである事は薄々察してはいたが、パーヴェルの仕業なのかもしれないという事に気づく。

恐怖でガリーナは後すざりをすると、誰かに服を引っ張られて部屋から出された。
それはワレリーで、ワレリーは驚いた様子で言う。

「ガリーナ…どうやって鍵のかかったこの部屋に入ったのですか…！」

ガリーナはショックで目に涙を溜め、ワレリーの声が耳に入っていなかった。
ワレリーは眉を潜めて部屋の先の窓を覗くと、全てを察したのか黙り込む。
部屋の外に戻ってくると、部屋の扉を静かに閉じた。
そこでワレリーは壊れた鍵に気づく。

（ま、まさか鍵を壊して中に入ったのですか…！？
…とんだ怪力ですね…）

ワレリーは驚きたいのを抑えつつ、ガリーナの傍に向かった。

「教会の秘密を…知ってしまったのですね、ガリーナ。」

ガリーナは俯いて涙を流してしまうと、ワレリーに聞く。

「いつも見てたの…？ここの窓から…！」

歯を食いしばったガリーナ、それを見たワレリーは黙り込んでしまう。
ガリーナはワレリーの服を強く掴むと、ワレリーは言った。

「はい、ずっと…」

するとガリーナはワレリーの腕を掴む。
両手でワレリーの両腕を強く掴むので、ワレリーは覚悟を決めた顔でガリーナを見つめた。
ガリーナは嗚咽を我慢してワレリーの顔を見ると言った。

「苦しかったよね…？」

予想外の言葉に、ワレリーは口を開けてポカンとしてしまう。
ガリーナは涙を拭いながらも言った。

「私の泣き言も全部聞いていて、パーヴェルさんの怖い所も見てきた…
それだけじゃない、もっと沢山の人の…怖い所…弱い所…」

ガリーナはせっかく涙を拭ったのに、再び大粒の涙を流して言う。

「私っ…！パーヴェルさんの怖い所を見ただけで、心が壊れそうなのに…！」

泣き崩れてしまうガリーナ。
ワレリーはそれを聞いて、ガリーナの事を察したのか言った。

「馬鹿は止しなさい。あなたは愛する者の闇を見てしまったのです。
壊れそうになるのは当たり前なのです。
私の事は気にする必要はありません、もう少し自分の事を考えなさい。」

ガリーナはそれでも泣いているので、ワレリーは静かに目を閉じてどうするべきか考えていた。

その時だ、足元が不自然にグラつく。
地震だ。
そこそこ大きい地震で、ワレリーは驚く。

「ま、まさかガリーナの不祝儀が…！」

ガリーナも驚いてワレリーに抱きついてしまった。
ワレリーは抱きつかれたが、ガリーナから離れると建物中の扉を開きに歩き始める。
ガリーナは廊下に取り残されて震えているとワレリーは言った。

「安心なさいガリーナ、建物が潰れるほどのものではありません。」

それでも安心なんてできない。
ガリーナは地震が終わるまで震えていた。

暫くすると、地震は収まる。
ワレリーは収まった事を確認すると、ガリーナの元にやってくる。

「ガリーナ、あなたは保育園に行きなさい。
保育園の建物は丈夫にできていません、嫌な予感がします。」

「え！？」

ガリーナはそう言って立ち上がるが、さっきの地震で足が震えていた。
ワレリーは軽く溜息をつくと、ガリーナの体を支えて歩く。

「教会にいるパーヴェルと共に行きなさい。
私はパーヴェルの家を見に行きます、あの家もあまり丈夫ではないので…。」

「え…」

ガリーナはふと、先程のパーヴェルを思い出して沈黙。
会うのが怖い様だ。
ワレリーはガリーナが考えている事はお見通しなのか言った。

「平気ですよ。
彼は悪魔の子を持ってしまった事で闇を抱えているだけ。
別にあなたをどうしようとか考えていません、私と違って。」

安心しきれないガリーナ。
ワレリーはそのままガリーナを引き連れると、外に出た。

今まで居た建物は、どうやら教会の裏。
教会の裏は森に面していて、古びた扉が一つあるだけ。

（あ…いつも鍵がかかっていて、神様のみが入る事を許される扉…。
牧師様も含め、絶対に入っちゃいけない場所なのに…）

ガリーナは裏口を見てそう思うと、ワレリーは教会の正面に向かった。
教会の正面にはパーヴェルが教会から出ているところで、二人を見ると驚く。

「パーヴェル！それにガリーナ…！」

「ワレリー兄様、ガリーナをよろしくお願いします。
保育園にニコライが預けられているので、共に向かってあげてください。」

それを聞いたパーヴェルはポカンとしていると、ワレリーはガリーナをパーヴェルに託す。
ガリーナはパーヴェルに触れると、パーヴェルの顔を見た。
パーヴェルはいつも通りの表情をしており、教会で見せていた顔など浮かべていなかった。

「俺は家を見てきます。」

ワレリーはそう言って二人に微笑むと、小走りでパーヴェルの家に向かった。
二人は呆然とワレリーを見ていると、ガリーナはふと思い出して言う。

「ニコライを迎えに行かなきゃ！」

「うん、わかりました。」

パーヴェルはそう言って、ガリーナと手を繋いで保育園に向かった。