短編集[作：ヘタノヨ コヅキ]

【幼馴染みは恋愛がヘタ！】

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　※短編集 表紙イラストの二人です。



　放課後。
　ガラリと、森渕もりぶち玲れいは教室の扉を開けた。


「姫毬きまりいるか？」
「あっ、れーくん──ぴゃっ！」


　お目当ての人物は、予想通りあっさりと発見。長いツインテールを揺らす幼馴染み──千嶋ちじま姫毬だ。
　姫毬は玲を振り返るや否や、短い悲鳴を零す。名前を呼ばれて振り返ったと同時に、玲が頭にチョップを入れたからだ。


「『あっ、れーくん』じゃねぇよ。オマエが『今日は一緒に帰ろう』って言ってきたんだろうが」
「そうだった！　ごめん、忘れ──てないっ！　忘れてないよっ、だからつむじをグリグリするのはやめてぇ～っ！」
「おうおう、偉くなったなぁ姫毬？　俺に指図するのか？　んん～？」
「『指図』じゃなくて『お願い』だよぉ～っ！」


　確かに今日の昼休み、姫毬は玲のスマホに『今日は一緒に帰りましょう！』とメッセージを入れていた。

　しかし姫毬はそのことを忘れかけていたらしく、自分の教室ではなく友達の教室でお喋りをしていた……という顛末だ。涙目になりながら頭を押さえている今の姫毬は、玲からすると自業自得な状況である。

　キャンキャンと言い争う二人を見て、姫毬の友人である女生徒が苦笑した。


「二人って幼稚園からの幼馴染みだっけ？　ほんっと、仲良しだよねぇ？」
「うんっ、仲良しだよっ！　ねっ、れーくんっ？」
「人との約束を忘れるような奴と『仲良し』って一括りにされるのは不服です」

「れーくんはツンデレくんだからなぁ──って、いたたっ、痛いっ！　髪の毛を引っ張らないでぇ～っ！」
「引っ張り易いこの二つ結びが悪い」


　姫毬のツインテールから手を放し、玲は教室から持ってきた姫毬のスクールバッグを持ち主に手渡す。
　受け取ると、姫毬は今までの仕打ちを忘れたかのように笑みを浮かべた。


「わざわざ持って来てくれたのっ？　ありがとうっ、れーくんっ！」
「はいはい。いいから、サッサと帰るぞ。ちんたらしてると置いて行くからな、アホ姫毬」
「あっ！　やだやだっ、待ってよぉ～っ。……それじゃあ、また明日っ」
「うん、ばいば～い」


　教室からそそくさと退出する玲を追いかけるべく、姫毬は友達に手を振り、小走りで廊下に出た。
　ずんずん進む玲になんとか並んだ姫毬は、難しい顔で前を向く玲を見上げる。


「ねぇ、れーくん。なんか今日、機嫌悪くない？」
「オマエそれ、本気で言ってる？」
「ふふんっ！　このわたしが嘘を言うとでも？」
「言えねぇな、バカだから」


　隣で姫毬が「ひどい！」と泣くも、そこはスルー。玲は階段を降り、生徒玄関を目指す。


「オマエさ、昼に自分で送ったメッセージ忘れたのかよ」
「『一緒に帰ろう』ってメッセージでしょ？　モチロン憶えてるよっ！」
「そうだけど、そうじゃなくて」


　階段の踊り場で一度、静止。続いて姫毬も、動きを止めた。
　大きな瞳を不思議そうに丸めている姫毬を見て、玲はわざとらしくため息を吐く。


「──『大事な相談がある』って言ってただろうが、バカ姫毬」


　どうして、玲がここまで姫毬を急かすのか。たかが『一緒に下校』という約束にしては強引すぎる、その理由。

　告げられた言葉に、姫毬は困った様子で眉尻を下げて、苦笑した。