リビングデッドと雪男

7話【予想外】

1

　馬男木先生がついているから、何か不調を起こしたらフォローしてくれるだろう。そんな甘えに似た気持ちが、俺にはあった。

　元々そこまでアルコール好きというわけではなかったけれど、病院外で馬男木先生と会えるのが何だか新鮮で……少しだけはしゃいでいたのが本音。

　だから今日の酒は今までで一番美味いんじゃないか……そんな期待を持って、俺は一口だけ飲んだ。

　――が、予想外なことに……俺はそれ以上酒を、飲めなかった。


「あぁぁうぅ……っ」


　――目の前に座っていた馬男木先生が、たった一口で倒れたからだ。


「ま、馬男木先生ッ！」


　突然フラフラと体を前後左右に揺らしたかと思うと、馬男木先生はよく分からない奇声をあげ……バタリと後ろへ倒れる。

　まだ、乾杯をして一口目だぞ？　いったい、何が起きたんだ？
　全く現状を理解できないまま、ひとまず倒れた馬男木先生に近寄る。


「あぁ～……視界が、グルグルと回って……体が、ふわふわってします～……」
「ム……？　分かり易く、言うと？」
「酔いました～っ！」


　――何となくそんな気はしていたが、やはりか！

　何度でも言うが、たった一口だぞ？　それはもう遠慮がちに飲んだほんの少し。それなのに酔った、だと……？　馬男木先生は酒好きじゃなかったのか？

　戸惑いは隠しきれないが、放っておくわけにはいかない。立ち上がって水道水をコップに注ぎ、急いで馬男木先生の許へ戻る。


「馬男木先生、馬男木先生。まずは水を飲みましょう」


　が、馬男木先生はゆるゆると首を横に振った。


「水はぁ……飲めませんっ！」
「そ、そんなに気分が悪いのですか……ッ」
「そうでは、なくて～……ひっく。体質的にと、申しますかぁ……っ？」


　……『体質的』に水が飲めない？　どういうことだ？

　仰向けに寝転がった馬男木先生は、隣に座っている俺を見上げながら人差し指を立てた。そしてそのまま指でクルクルと円を描く。たぶん、この行為に意味は無いと思うがとりあえず眺める。


「ボクの体は雪でできていますので～、水に触れたり飲んだりすると～？　なんと！　溶けちゃうんですよ～っ！　しかもしかも、す～ぐアルコールを吸収しちゃうんですよね～っ、あはっ！」


　何だか、いつもとだいぶ様子が違う。酔うとちょっと饒舌になるらしい。そして、笑い上戸でもあるようだ。

　しかしなるほど、そういう意味か。だったら水は飲ませられ――ん？


「――ならどうして、飲みの誘いなんて……？」


　水が駄目なら、酒も駄目に決まっているだろう。そんなこと、馬男木先生だって分かっている筈だ。

　当然の疑問に対し、朗らかに笑った馬男木先生が答える。


「だって……一緒に、飲みたかったんですもん」


　なるほど、理解したぞ。

　つまり馬男木先生は……物凄く酒に弱い酒好き、ということか。