BL短編集[作：ヘタノヨ コヅキ]

【家族以上】 ＊

2

　そんなシチは、覚束ない足取りで部屋の畳を踏んだ。


「おまつり、みんな……いくって」


　俺のすぐ近くに立ったシチが、言葉を区切りながら呟く。

　つい数年前まで、シチはずっと海外に住んでいた。

　日本語が分からないわけではないが、話すのは得意ではないらしい。いつも、こんな調子だ。

　気付けば、家の中が静かになっている。

　シチの言葉から推測するに、親戚や家族総出で近所の夏祭りに行ったのだろう。


「あれだけ騒いでたくせに、随分と元気なこった。……シチは、行かないのか？」


　振り返ると、シチはフラフラと体を揺らしていた。


「おさけ、のんだ。だめって」


　二十歳になったばかりのシチに、酒を強引に勧めた奴がいたのだろう。

　かなり飲まされたのか、酒に弱いのかは分からないが……しっかり立っていられないくらいには、酔いが回っているようだ。


「とりあえず、座ったらどうだ？」
「ん」


　シチは俺の言葉を聞いてから小さく返事をすると、畳の上に座り込んだ。

　シチが着ている翠緑の浴衣ははだけていて、白い肌を無防備に晒している。

　そもそも……浴衣の正しい着方なんて、知らないのだろう。

　着させられたはいいが、乱れたらどうしていいのか分からないから、そのままにした。……といったところか。

　よく見ると……ほんのり、シチの目元が赤くなっている。

　ペタンと畳に座り込んだシチは、いつもと変わらずボーッとしているに見えた。

　おそらくなにも考えず、ただ畳を見ているだけだろうが。

　……その姿は、同じ人間とは思えないほど……浮世離れしていて、美しい。

　だが、見た目に騙されてはいけない。

　今ここにいるシチは、ただの酔っ払いだ。

　現に……座っているだけなのに、フラフラと上体を揺らしている。


「オイ、倒れるなよ」


　今にも倒れてしまいそうなほど不安定なシチを見ていられず、俺は一度、作業を中断した。

　シチの後ろに膝をつき、その上体を支える。

　すると、シチが俺の膝の上に座った。

　そのまま、俺にもたれかかってくる。


「――うぉッ！」


　……前言撤回。

　『もたれる』なんて可愛いもんじゃない。

　全体重を預けて、シチは俺ごと床に倒れようとしてきているようだ。

　慌ててシチの体に手を回し、バランスを取らせる。

　――その瞬間。

　――ピクン、と。……シチの肩が、跳ねた。


「――んっ」


　咄嗟に回した俺の手が、シチの素肌――胸に、触れたからだ。

　甘い響きを含んだ声が、薄く開かれたシチの口から漏れ出る。

　シチは俺に寄り掛かったまま、小さく息を吐く。

　――その姿も、美しい。


「……ねえ」


　不意に、シチが俺を呼ぶ。

　いつもボーッとして、どこを見ているのかよく分からない瞳が、後ろに座っている俺に向けられた。

　白魚のように、それでいて儚い印象を与える細い腕が伸ばされ、華奢な指が俺の頭を撫でる。


「……あつ、い」


　言われてみると、シチの肌はうっすらと汗ばんでいた。


「……離れるか？」
「やだ」


　シチが、首を小さく横に振る。


「さわって」


　シチはそう言うと、脚をモゾモゾと動かし。

　そのまま……脚を、開いた。