先ずは好きだと言ってくれ

6章【先ずは感情を奪い取ってくれ】

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　これでも、同情はしているさ。
　俺は先輩の弱った笑顔を見ながら、素っ気なく言葉を足した。


「先輩はまず、兎田主任のデータ入力からやっつけた方がいいと思いますよ」
「確かにそうだね。催促の内線電話がかかってきそうな気がするよ」
「きっと共通フォルダの確認もするでしょうね」
「そこで僕以外の人が打ち込んだと分かれば、すぐに商品の開発計画は白紙になるだろうね。兎田君のことだから、冗談抜きで強行するよ」


　蛇足的説明ではあるが、データは誰が作成したのかを確認できてしまう。……とは言っても、先輩のパソコンでデータ作成をしたのなら【作成者は牛丸章二】と表示されるだけ。
　先輩のパソコンで誰かがデータ入力をしてあげればいいだけの話だが、それではどのみち【作業の分担】はできない。

　何度でも言おう。詰みだ、と。

　先輩も、兎田主任も。二人とも仕事ができるだろうに、どうしてこんな子供っぽいやり取りをしているのだろうか。
　心の中でエールを送りつつ、俺は自分の作業へ向き直ろうとした。


「あっ、子日君」


　そんな俺を、先輩が呼び止める。俺はすぐに、視線をパソコンから先輩へ向けた。


「はい。なんでしょうか」
「兎田君から電話がかかってくるかもしれないし、今日は内線も外線も取らなくていいよ。むしろ、取っちゃ駄目。……分かった？」


　こんな状況でも、先輩は兎田主任から俺を守ろうとするのだ。
　……変にカッコつけるなよな、馬鹿者め。俺は眉を寄せて、先輩をジッと見つめる。


「……先輩、知っていますか。世界最強のボディーガードがいたとしても、守られる側の雇用主が生きようとしていないのなら、どうしたってボディーガードは雇用主を守れないんです」
「えっ？　……あっ、うん？　そう、だね？　……えっと、つまり？」
「先輩のそれは、神様も哀れむ自己犠牲っぷりですよって意味です」


　この間、降り積もった雪に足跡を付けたがる子供のような無邪気さで、先輩は兎田主任にトラウマを踏み荒らされたばかり。
　先輩は蹴られもしたし、殴られもした。それなのに俺を守ろうとするだなんて、愚かしいにもほどがある。

　ヤッパリ、先輩は最悪のドマゾ野郎だ。

　──先輩を守るのは、俺の役目なのに……。


「頑張って、兎田主任の仕事と戦ってくださいね。骨は拾ってあげますよ」
「あれっ？　今日の子日君はちょっと僕に甘い──」
「そして拾った骨は兎田主任に渡しておきますから、なにかしらの商品に活用していただきましょう」
「人の骨をリサイクルに出すなんて酷いよ子日君っ！」
「『酷い』？　どうしてですか？　その商品データは、俺が責任を持って打ち込みますのに」
「わぁっ、それは嬉しい──じゃないよ！　僕はまだ子日君とセックスしていないから死ねないよ！」
「安心してください、先輩。俺の処女は未来永劫、誰にも渡しませんから。先輩が生きていようと儚く戦死してしまおうと、これは絶対です」

「──子日君の処女は僕が予約済みなんだけどっ！」
「──させてねぇよボケが」


　あまりこう言いたくはないが、これは【触らぬ神に祟りなし】というやつだ。先輩も元気になったようだし、俺は俺の仕事を進めてしまおう。


「酷いよ、子日君……っ。絶対に仕事を終わらせて、今晩こそ子日君を抱いてみせるしかない……っ！　待っていてね、子日君っ！」
「朝礼の時間ですねー」
「子日君っ！」


　よしよし。先輩は今日も元気そうだ。
　そうして、朝礼の始まりを告げるチャイムが鳴った。