先ずは好きだと言ってくれ

続 5章【先ずは克服させてくれないかな（牛丸視点）】

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　竹虎君との一件も、子日君の中ではスッキリと片付いたらしい。


「【基盤】じゃなくて、もっとこう特別な意味の単語に……。……うぅーん？」


　気付けば秋から冬に変わり始めていた季節の中、僕はパソコンを前に腕を組み、小首を傾げていた。絶賛、プチ残業中だ。

　徐々にではあるが、僕と子日君の関係は安定したものへと変わり始めている。他人の愛情を受け止められない僕と、他人への愛情が初めての子日君とでは、なかなか【普通の恋人】というものが難しいのかもしれない。

　それでも僕たちは、僕たちの速度で関係を進めている。徐々にでも、ゆっくりでも……僕たちは少しずつ、関係性の【基盤】となるものを固めていっているのだ。

　腕を組んで書類に悩みながら、僕は感慨深さから心の中で頷く。すると、隣に座る僕の恋人がそっと、僕のデスクへと身を乗り出してきた。


「……【秘訣】とか、どうですか？」
「あぁ、なるほど！　さすが僕の子日君だねっ！」
「その顔、確実に自分で思いついていましたよね」


　ため息交じりにそう言いながら、子日君は自分のデスクへ戻ってしまう。あぁ、残念。可愛い頬にキスくらいしちゃえば良かったかなぁ。

　……おっと、脱線しちゃったね。とにもかくにも、僕と子日君は少し苦難が多いけれど、それを徐々に解決しながら良好な関係を築いているのだ。

　さて。忘れないうちに【基盤】を【秘訣】に打ち換えて……っと。よし、書類完成っ。デスクの上に置いた卓上カレンダーへ手を伸ばし、僕は今しがた終えたばかりの作業をメモする。


「……ところで、子日君」
「なんでしょうか」
「もう、気付けば十一月も後半になったね」
「確かに、そろそろ十二月になりますね」


　子日君は帰り支度を進めながら、相槌を打ってくれた。あっ、もしかして僕の作業が終わるのを待っていてくれたのかな？　優しいなぁ、今日も大好きだよっ。


「ちなみにだけど、十二月二十四日……もしくは、二十五日の予定は？」
「仕事ですかね」


　あぁ、いいなぁ、こういうの。この取り留めもない会話が、とっても楽しいよ。


「それじゃあ、その日の夜は僕に時間をくれないかな？」


　デスク周りの片付けを終えた子日君は、椅子をほんの少しだけ回転させて僕を振り返った。


「構いませんよ」
「ヤッパリ駄目かぁ……。……えっ？」
「なんでお断りが前提なんですか」


　まさかの、あっさり承諾。……あぁっ、嬉しいよっ！　本当に、僕たちは普通の恋人っぽくなってきたんだねっ！


「それで、ゲームですか？　それとも、どこか食事にでも行きますか？　思えば、先輩と外食ってあまりしたことないですもんね」
「うんっ、うんっ！」
「それにしても、どうして改めて仕事終わりの予定を訊いてくるんですか？　いつもは当日に予定を決めますのに、今回は随分とせっかちですね？」
「……うん？」


　……あっ、あれっ？


「もしかして、その日以外はなにか予定が入っているとかですか？　てっきり今晩、一緒に過ごすのかと思っていたのですが」


　なんか、思っていた反応となにかが違うような？


「あの、子日君」
「はい」
「僕、君をクリスマスデートに誘ったのだけれど……」
「……クリスマス？」


　卓上カレンダーを、ペラリ。子日君は十二月のカレンダーを眺めて、さっき僕が提示した日付を確認して……。


「──あっ、なるほど。すみません、全く気付きませんでした」
「──普通の恋人への道って険しいなぁっ！」


　安定の子日君らしさを、発揮したのであった。