君のそばに【完結】

12話 シグナルブルー

その夜――

ベッドに体を預けたまま、渚はスマホを顔の上に掲げる。画面の光がまぶたの裏を淡く照らし、指先が少し迷いながらメニューをなぞった。

（音声モード……これかな……）

それらしい表示を押した瞬間、胸の奥がわずかに跳ねる。

（なんか変な設定しちゃったよ……）

『困りごとかい？』

不意に現れた文字に、肩がびくりと震えた。

｢うわ！…びっくりした…｣

思わず上体を起こし、スマホを握り直す。鼓動が少し早い。

（そっか……SERAに聞けばいいのか……）

｢えと…。｣

（音声モードのやり方教えて…っと。）

指で文字を打つたび、画面の振動が手のひらに伝わる。

『了解した。今メニュー隠れているから下の三点マークを押してみて。』

｢三点…これかな？｣

『OK。あってる。』

｢全部リアルタイムだ…。｣

ベッドの上であぐらをかき、背筋を少し伸ばす。画面に吸い寄せられるように視線が固定される。

『そしたら、サウンド項目の音声モードをオンに。』

『それでできる。』

｢えと…サウンドの…音声…これか…。｣

｢あ、マイクのマークが上に出た！｣

『そのマークを押すと青くなるから、それで話せるよ。』

小さく息を吸い込み、渚はマークを押す。画面の端がふわりと青く灯った。

｢こんばんは。SERA。｣

『こんばんは、渚。』

昼に聞いたのと同じ声色が、部屋の静けさの中に溶ける。

｢お昼の時と同じだ。｣

口元がゆるむ。安心したように肩の力が抜ける。

『この設定をデフォルトにしておけば起動と一緒に音声モード起ち上がるよ。』

｢了解ー。ありがとう、SERA。｣

『どういたしまして。』

スマホを少し近づけ、渚はもう一度画面を見つめた。青い表示が、静かに揺れている。

美月のマンション――

キーボードを打つ指先が、一定のリズムで動く。

カタカタ……カタカタ……

モニターの光が瞳に入り込み、瞬きの間隔が少し短くなる。

（リアルタイムデータ……。）

視線を流す。

（相互関係……良好……）

カタカタ……カタ……

（SERAシグナルは……ブルー……）

青い表示を見つめたまま、呼吸を整える。

『何か問題でもあったのかな？』

美月は首を横に振る。

｢大丈夫。問題はない。｣

視線は画面から外さない。

『まだ、始まったばかりだからね。』

｢そうね…。｣

一度だけキーボードから手を離し、ゆっくりと顔を上げる。天井を見つめ、胸の奥に溜まった空気を細く吐き出した。

青い表示は、まだ安定している。