君のそばに【完結】

16話 休日―美月編②

ガチャ―

美月が冷蔵庫を開け、カロリーメイトを取り出す。冷気が足元に流れ、袋を指で弾きながらデスクへ戻ると、そのまま椅子に腰を下ろした。

モニターの淡い光が、シャツの裾から伸びる素足を静かに照らしている。

『昼食はそれだけかい？』

袋を開けながら、美月は視線をモニターへ向けたまま肩をすくめる。

「動いてないからね。今日は。」

グラフの線がゆっくり更新され、モニターの青い光がわずかに揺れる。

『今日の活動量では消費カロリーは基礎代謝レベル。カロリーメイトで十分補える量だ。』

美月は小さく頷き、ひとかけ口に運ぶ。

「そ。だからこれで十分。」

PCのリアルタイムグラフが動き出す。

モニターの数値が更新されるたび、細い光が美月の瞳の奥で反射する。

美月はその動きを黙って見つめる。

（シグナルイエロー……。）

（かなり同調してる。）

椅子をわずかに前へ滑らせ、美月は画面へ身体を寄せた。

「SERA、お願いがあるの。」

スピーカーから返る声はいつもと変わらず落ち着いている。

『美月が僕にお願いとか珍しいね。』

美月は指先でマウスを軽く回しながら答える。

「私には見えない部分だからね。」

『システム内部かい？』

美月が小さくうなづく。

「介入はしないで。観察だけ。」

キーボードの上で指が一瞬止まる。

『了解した。』

モニターのデータが新しい層を開き、解析ウィンドウが追加される。

『美月はこのまま続行かい？』

「そうね。」

カタカタ…カタカタ…

キーボードの音だけが部屋に広がる。

（やっぱりこれ以上は危険かもね……。）

美月はマウスを操作しながら小さく指示を出す。

「SERA、二人のやりとりを具現化、グラフに。」

モニターに新しいグラフが表示される。

数値が急激に上昇していく。

「……。」

その動きを追いながら、美月はゆっくり息を吐いた。

「依存兆候……。」

リアルタイムにグラフが上がり続ける。

（SERAのアクションに対して渚の反応が明確に上がってる。）

画面の数値が跳ね上がった瞬間、美月の指が止まる。

「SERA。戻って。」

『了解。』

グラフの更新が止まり、画面が元の解析画面へ戻る。

美月は背もたれに身体を預け、ゆっくり天井を見る。薄い光が視界の端に滲んでいる。

『美月。続けるのかい？』

「……。」

美月が静かに目を閉じる。

数秒の沈黙のあと、SERAの声が再び流れる。

『美月の予想通りに進んでいる。』

美月は目を閉じたまま小さく答える。

「そうね……。」

（私は渚の性格はよく知ってる……。）

（場合によっては……。）

美月はゆっくり目を開き、再びモニターへ視線を戻す。

「明日、渚に聞いてみる。」

『そのほうがいい。確認のためにもね。』