私の守護霊さん『ラクロス編』

ラクロス編

第11話 ラーメン二郎初挑戦②

店内の壁沿いに並べられた椅子に腰を下ろし、 彩音は食券をトレーの端にそっと置いた。

カウンター越しの厨房では、寸胴から立ちのぼる湯気が天井の換気口へ吸い込まれていく。

 金属音と水音が絶え間なく重なり、店内は独特のリズムで満ちていた。

（ヤサイマシニンニクなし…） 

（ヤサイマシニンニクなし…）

彩音は眉間にしわを寄せ、頭の中で必死に復唱する。

店員が食券を手に取り、軽く目を通した。

「お待ちくださいねー」

「ヤサイマ…」

「あ、まだ大丈夫です。お待ちください。」

「…はい…」

（…え…どこでコールするのこれ…） 

（もう…作られてる…） 

（すでに間違えた？）

ごく……ごく…… 

緊張で喉が渇き、彩音は水を一気に飲み干した。

背後のベンチでは、守護霊さんが少し身を乗り出し、 興味深そうに厨房の様子をのぞき込んでいる。

（コールなしの店？） 

（あー…ものすごい緊張する…）

視線を戻すと、ちょうど麺を引き上げる動きが目に入った。

（麺が上がる…） 

（っていうか…多くない？） 

（私んだよね…あれ…） 

（大は何グラムなんだろ…）

器が置かれ、そこにスープが注がれる。

（器にスープが入った…） 

（そして…麺が入る…） 

（もう終わるじゃん…どこ…コールは…）

落ち着こうとして、もう一度水を飲もうとした、そのとき。

（あ、水ない…）

彩音は反射的に立ち上がり、店内奥の氷水機へ向かった。

その背中に――

「ニンニク入れますか？」

「は、はい！」

振り返りざま、思わず声が出た。

「アブラは？」

「あ、あぶら？ マ、マシで…」

「あとヤサイマシ！」

「はいよ！」

氷水を注ぎ、 手にしたコップがわずかに震える。

（マシって言っちゃった…よりによって…）

席に戻り、 彩音はそっと腰を下ろした。

そして―― 両手で頭を抱えた。

（やらかした…やらかしたぞこれ…）

厨房から、さらに盛り付けが進む音が聞こえてくる。

彩音はその音を、まるで判決の読み上げを待つみたいに聞いていた――