私の守護霊さん

スピンオフ『西川&沙織の恋愛作戦』

第8話 ボーリング作戦②

「じゃあチーム戦にすっか！」

軽い調子で西川が声を上げる。

「俺と沙織で組むから、桜木と宮司ちゃんでよろしく～」

当然のように言い切る西川に、沙織が一瞬だけ視線を向ける。

「宮司さんよろしくね。」

 桜木が穏やかに微笑みながら手を差し出す。

「あ、はい。お願いします。」

 彩音もそれに合わせて笑顔で応じた。

レーンの奥でピンが倒れる音が響く。
 その音にかき消されるように、西川がニヤリと口角を上げた。

「じゃあ負けたほうが、そこのアイス自販機のアイスおごりで。」

すかさず沙織が身を寄せ、小声で囁く。

（負け戦なの忘れてないよね？）

「……」

一拍置いて、西川の表情が固まる。

（忘れてたわ…） 

（沙織は戦力外だった…）

「じゃあ本気でやらないとね。」

落ち着いた声で桜木が言う。

「ですね。勝ちましょう！」

彩音も素直にうなずく。

（…この二人…本気でくる…）

西川が内心でそう呟いた、そのときだった。

いつの間にか、守護霊さんがレーンのすぐそばまで近づいていた。

レーンの表面はワックスで光っており、滑らかな反射が不自然なほど強い。 
彩音ははっとして、小さく手招きをした。

（守護霊さん！そっちはダメ！）

守護霊さんが首をかしげる。彩音は身をかがめ、小声で続けた。

（あそこにはワックス塗ってあるから、すべって転んじゃうよ？）

守護霊さんは理解したように、こくりとうなづく。

（それに…）

彩音はぐっと顔を近づけ、声をさらに落とした。

（転んだらあの先の暗い穴まで滑っていって…）

レーンの奥、ピンを回収する暗いスペースをちらりと示す。

ごくり、と守護霊さんが息を飲む。

（落ちたら二度と会えない…）

「！！」

守護霊さんが高速で顔を左右に振る。ふるふるふる、と必死さが伝わる勢いだった。

（うそうそ、冗談。でも滑るのはほんとだから気を付けてね。）

彩音が慌てて付け足す。

守護霊さんは真剣な表情でこくりとうなづいた。

レーンの向こうで、再びボールが転がる音が響く。