カナダに追放された財閥の三男が帰国しました：父が「搾取は伝統だ」と言うので、「あらゆる手段」を使ってこの１兆円規模のブラック巨艦を完全ホワイ

第六十一話 灯のある家

　時刻：一か月後／入居日

　場所：澄心家園（ChengXin Home）一期

F区に、ようやく本当の静けさが来た。今日は第一陣――澄心グループの現場社員たちの入居日だ。美咲は古いスーツケースを引き、恐る恐る自分の部屋へ入る。

これまで住んでいたのは、六平方メートル、窓もなく、雨漏りする木造。雨が降るたび、ノートPCを抱えて隅に縮こまり、原稿が濡れることだけを恐れていた。

カードキーを震える手で当て、ドアを押す。六十平方メートル。独り暮らしの女にとって、これは宮殿だった。大きな窓の向こうに、東京湾の青が一望できる。

吉岡が設計した全館スマートシステムが入室を感知し、橙色の暖かな灯を自動で点し、空調が心地よい風を吐き出す。オープンキッチンの冷蔵庫には、澄心アグリ直送の野菜が詰められていた。浴室には、脚を伸ばせる恒温マッサージバスまである。

「……これ、本当に私のための部屋なの……？」

美咲は壁に触れる。夢でないことを確かめるように。この仕様なら都心で家賃三十万円は下らない。だが会社が課した賃料は八万円。

荷物を置き、柔らかなソファに倒れ、海を見た。涙が勝手に溢れ、止まらない。東京で五年。引っ越し七回。大家の白い目。仲介の嘘。ようやく、“家”と呼べる場所ができた。

彼女はスマホを取り出し、田舎の母に電話をかけた。

「お母さん……もう、お金送らないで……ほんとに、もういい……」
「東京で……私、やっと……家ができた」

同じ時刻。この棟の中で、数百の灯が点った。どの灯の下にも、もう漂わない魂がある。若い恋人は抱き合い、疲れた父は子を洗う。

……

夜。龍立は最上階のテラスに立ち、足元の“灯の海”を見下ろす。橙の小さな光は、千億の時価総額の決算書よりも、ずっと彼を安心させた。

コーヒーを手に、束の間の静寂を味わう。そこへ吉岡が請求書を持って来る。顔は重く、怯えに近い。

「社長……皆、入居できました。でも……大問題が」

「どうした」

「電気代です」
吉岡は紙を指で叩いた。「F区はMegapackで供給してますが、充電は東都電力の工業用系統に繋がないといけない。さっき通達が来て、“工業地区の非工業用途”として懲罰料金を適用、200％値上げです」

「それと……」
声を落とす。「向こうが遠隔でピーク電力を絞ってきました。独立発電設備を申請しても、経産省が『電気事業法』を盾に通さない可能性が高い。特例がないと、発電機一台すら設置できません」

「東都電力……そして官僚どもか」

龍立は目を細める。関東のエネルギーを握る巨大独占企業。背後に絡む利権の根。老朽火力と原発で国民に寄生し、血を吸う。

「首を絞めに来たな」龍立は笑った。「法律と料金で、俺たちが膝をつくと思っている？」

テラスの縁へ歩き、東京湾の強い海風を受けた。風が髪を乱す。だが、眼は一層澄む。

「吉岡、感じるか」

「……何をです？」

「風だ」
龍立は腕を広げ、荒い海風を抱きしめるように言った。「ここは海辺だ。風は止まらない。市電が高いなら、官僚が許可しないなら――“許可せざるを得ない”状況を作る」

振り向いた眼に、新しい、さらに狂った野心が灯った。

「源田に現場の準備をさせろ。俺は今からエロンに電話する。最新の蓄電技術が要る。発電の手段も、政府を黙らせる方法も――見せてやる」

遠く、東都電力の火力発電所が黒煙を吐いている。龍立は口元に微笑を刻んだ。

「次は――エネルギーだ。東都電力は、俺たちに闇の中で頭を下げろと言う。なら俺は、奴らより眩い灯台を点す。――この国のエネルギー革命を、逆に始めさせる」