転生賢妻は最高のスパダリ辺境伯の愛を独占し、やがて王国を救う〜現代知識で悪女と王都の陰謀を打ち砕く溺愛新婚記〜

王国の変革と中央政界での戦い

伝統工芸の「合理化」と、夜の執務室での対話

　王国の近代化が進む一方で、避けて通れない問題が浮上していました。

　それは、王都で長年続いてきた伝統的な職人ギルドによる抵抗です。

　わたくしが導入した効率的な大規模生産システムは、彼らの「手仕事の誇り」という、非効率な美学を脅かしていたのです。

　特に繊維ギルドの親方たちは、辺境の安価で高品質な布地を「魂がない」と激しく批判していました。

「マクナル様、彼らの主張は感情論に過ぎません。ですが、無視をすれば社会不安の火種になります」

　深夜、辺境伯領の執務室で、わたくしは王都から戻ったばかりの夫と向き合っていました。

　デスクの上には、職人たちの嘆願書と、各ギルドの生産能力を分析したレポートが積まれています。

　マクナル様は少し疲れた様子で、椅子の背もたれに体を預けました。

「彼らは、機械やシステムが自分たちの仕事を奪うと怯えているんだ。伝統を守ることが王国の誇りだと信じて疑わない」

　わたくしは席を立ち、彼の後ろに回って、凝り固まった肩を優しく揉み解しました。

「誇りではお腹は満たされません。ですが、わたくしに案がありますわ。伝統を『合理化』するのです」

　わたくしの手が触れると、彼、辺境伯は小さく吐息を漏らし、リラックスした様子を見せました。

「伝統を合理化？ また君は、驚くようなことを言う」

「ええ。彼らの手仕事の中でも、特に付加価値の高い部分だけを抽出するのです。単純な作業は機械に任せ、職人には『最高級品』の設計と仕上げに専念してもらう」

　わたくしは彼の耳元で、澱みなく計画を語りました。

「ギルドを『王立伝統工芸研究所』へと再編します。彼らには、わたくしが用意した効率的な経営カリキュラムを学んでもらい、ブランドとしての価値を高める戦略を教え込むのです」

　マクナル様はわたくしの手を自分の手に重ね、その指先に口づけを落としました。

「なるほど。ただ排除するのではなく、彼らの誇りを利益に変える道を示すというわけか。相変わらず、君の解決策は容赦ないほどに合理的だ」

「褒め言葉として受け取っておきますわ。無駄を省き、適材適所に人を配置する。それがわたくしの流儀ですから」

　わたくしが微笑むと、彼は椅子を回転させ、わたくしを自分の膝の上に抱き上げました。

「マクナル様？ まだ仕事の途中ですわよ」

「後のことはミレイユたち優秀な官僚に任せればいい。今は、この難題を瞬時に解決したわが妻に、褒美を与えなければならないからね」

　彼はわたくしの腰に腕を回し、じっと見つめてきました。

　執務室のランプの灯りが、彼の瞳の中に小さな光を宿しています。

「君の合理性は時として冷徹に見えるが、その根底にはいつも、この王国の人々を救いたいという情熱がある。私はそれを知っているよ」

「……貴方様にだけ分かっていただければ、それで十分です」

　わたくしは彼の首に腕を回し、少しだけ甘えるように声を潜めました。

　外では夜風が木々を揺らしていますが、この部屋の中は驚くほど静かです。

「アナスタシア、君が王妃になったら、この王国はどれほど美しく、秩序だった場所になるだろうか」

「あら、わたくしは今の辺境伯夫人の地位が気に入っていますのよ。貴方様の隣で、自由に知性を振るえますもの」

「だが、世界は君の知性を放っておかない。私も、君を独り占めしたい気持ちと、君の偉大さを世界に見せつけたい気持ちで引き裂かれそうだよ」

　マクナル様はそう言って、わたくしの唇を奪いました。

　深い口づけと共に、彼への信頼と愛情が全身に駆け巡ります。

　論理では説明できない、胸の鼓動。

　どんなに世界をシステム化しても、この人への想いだけは、わたくしのコントロールを外れて加速し続けるのです。

「夜はまだ長いですわよ、マクナル様」

「ああ。君との対話なら、夜が明けても足りないくらいだ」

　わたくしたちは、書類の山に囲まれながらも、二人だけの甘美な夜を深く慈しむのでした。