溺愛王子の甘すぎる花嫁～悪役令嬢を追放したら、毎日が新婚初夜になりました～

サプライズと、午後のティータイム

　夫であるビヨンド様が公務で不在の間、私は王宮の庭園を散策していた。春の柔らかな日差しが、私の肌を優しく撫でる。

「リーシャ様」

　侍女長のセーラが私に声をかけてきた。

「ビヨンド殿下より、リーシャ様に特別なプレゼントが届いております」

　特別なプレゼント？彼から何も聞いていない。私はワクワクしながら、セーラについていった。

　通されたのは、王宮の中でも特に眺めの良いテラスだった。そこには、私の大好きな花々で飾られた、豪華なティーセットが用意されている。そして、そのテーブルの上には、一冊の分厚い本が置かれていた。

「これは…？」

　私が尋ねると、セーラは微笑んだ。

「殿下は、リーシャ様が最近、この国の歴史書に興味を持っていらっしゃるとお聞きになり、特注でこの一冊を作らせたそうです。他では手に入らない、リーシャ様だけのものです」

　私はその本を手に取った。表紙は上質な革で装丁され、私の名前が金文字で刻印されている。ページを開くと、美しい挿絵とともに、読みやすいよう丁寧に編集された歴史の記録が綴られていた。彼は、私が何に興味を持っているのか、いつも細やかに気を配ってくれているのだ。

「なんて優しい方なのでしょう」

　私の胸は、彼の思いやりに満たされた。私は、すぐにでも彼に感謝を伝えたい衝動に駆られたが、彼は今、忙しい公務の最中だ。

「リーシャ様、殿下からは、『妻が幸せな顔でティータイムを楽しんでいる写真を、すぐに私に送るように』との命令を受けております」

　セーラが笑いながらそう言った。ああ、彼は遠くにいても、私のことを考えてくれているのだ。その事実が、私をどれだけ幸福にするだろう。

　私は最高の笑顔で、ティータイムを楽しんだ。セーラがその様子を丁寧にスケッチして、すぐに彼のもとへ送ってくれたようだ。

　午後になり、私は自分の部屋で、ビヨンド様からの特注の歴史書を読み進めていた。この国の古い王妃たちの歴史について書かれた章に差し掛かった時、私はふと、この国の王妃としての自分の役割について考える。

　私は、ビヨンド様にとって、ただ愛されるだけの存在でいいのだろうか。彼を支え、この国を一緒に導いていく、真のパートナーになるべきではないか。

　私のそんな思いを察したかのように、扉がノックされ、彼が部屋に入ってきた。公務を終えたばかりだろう、彼の表情には少し疲労の色が見える。

「リーシャ、ただいま」

「おかえりなさい、ビヨンド様。お疲れ様でした」

　私は彼のジャケットを脱がせ、ねぎらいのキスをした。

　彼は私を抱きしめながら、私リーシャの首筋に顔を埋める。

「ああ、きみの匂いがする。これが私の、一番の癒やしだ」

　彼が私にくれる甘い言葉は、いつ聞いても私を幸せな気分にさせる。

　私が歴史書の話をすると、彼は満足そうに微笑んだ。

「きみがこの国を理解しようとしてくれていることが、私には何よりも嬉しい。きみは、私の妻として、そしてこの国の未来の王妃として、最高の存在だ」

「ビヨンド様…」

　彼は私の手を握り、真剣な眼差しで私を見つめた。

「リーシャ、きみが私にくれた愛と安らぎは、計り知れない。公務の疲れも、きみの笑顔を見れば、すぐに消えてしまう。きみは、私がこの国の未来を背負っていくための、心の支えなのだ」

　彼は私の額にキスをし、

「だから、遠慮なく私を頼ってくれ。きみが望むものはすべて、私がきみに捧げよう」

　そう言って、彼は私を寝台に押し倒した。歴史書は、優雅な音を立てて床に落ちる。