あそこで見てるだけ

壁一面に写真が貼られた部屋

　部屋の玄関に置いてあるパンプスは見るからに小さかったが、今の響平キョウヘイの足はそこにすっぽり収まった。
　そして、そのまま外へ飛び出し、翡翠美ヒズミの部屋から自分が住んでいたハズの学生アパートへと向かった。

　「おい、お前っ……！」
　
　響平は、ちょうど自室の玄関のカギを閉め終わったところの『響平』の前に、立ち塞がった。目を合わせて会話をするためには、少し見上げなければならない身長差だ。
　
　「お前、俺に何をしたんだっ！」
　
　『翡翠美』として相手を睨にらみつけながら、『翡翠美』の幼気おさなげな声で、響平は怒鳴った。迫力は、全くと言っていいほどない。
　目の前の『響平』はひるむことなく、怪訝けげんそうな顔をして言った。

　「もう二度と、俺の前に現れるなって言っただろ。ストーカー女」
　「えっ……！？」
　
　一瞬、地に着いていた気持ちが、フワリと宙に浮いた。
　確かに昨日、響平はストーカー女に対して、二度と現れるなと言っている。

　（でもそれは、翡翠美に俺が言った言葉だ……！　お、俺が言われた言葉じゃないハズだ……！　俺は、あのストーカー女じゃない……）

　意識が、揺らぐ。
　
　「お前、気持ち悪いんだよ。俺の話、ちゃんと聞いてなかったのか？」
　「えっ、いや、俺……」
　「芽衣子に何かする気じゃないだろうな。俺の彼女に手を出したら、許さないからな」
　「何を……言って……？　ちがっ、俺が、翡翠美で……私はっ……。私……？」
　
　頭の中の混乱がより複雑になり、自分自身が解らなくなっていく。そして、耳に入る『響平』の言葉一つ一つが、『翡翠美』の胸の奥をチクチクと突き刺した。
　
　……痛い。
　
　「はぁ、はぁ……！　い、痛いっ……！　やめてっ……！」
　
　『翡翠美』の口からは、荒い呼吸と抵抗する言葉が飛び出した。右手は無意識に、胸の痛む部分をギュッと掴んでいた。

　「ふふふっ。これで、私の気持ちが少しは分かった？　本物さん」

　目の前の『響平』は豹変ひょうへんし、怪しくクスクスと笑いだした。姿は男性だが、仕草や言葉遣いは、まるで女性のようだ。
　
　「お前、やっぱり……！」
　「うん。私は翡翠美。今はキョウくんだけど」
　
　悪びれもせず、偽物の『響平』はあっさりと正体を明かした。響平は、翡翠美と体が入れ替わっているという事実を、ここでやっと飲みこむことができた。
　
　「今すぐ、体を元に戻せっ！　ストーカー女！」
　「イヤ。あなたのせいなんだから」
　「は？　俺のせい？」
　「私は遠くから見ているだけで良かったのに、あんなに酷いことを言うなんて」
　「そ、そんなの、逆恨さかうらみじゃないか！」
　「別に、あなたを恨んではいないよ。ただ、使うきっかけになっただけ」
　「使うきっかけ……？」
　「私もあんまり信じてなかったけどね。二人の人間の体を入れ替える黒魔術くろまじゅつなんて」
　「く、黒魔術っ！？　黒魔術なんかで、俺とお前が入れ替わったって言うのか！？」
　「そうみたいだよ。まぁ、信じてくれなくてもいいけど。もう一度、その黒魔術を使って私と入れ替われば、元の姿に戻れるんじゃない？」
　「そ、それはどうすればいいんだ！？　教えろっ！」
　「残念。そろそろ学校に行かなきゃ。遅刻しちゃう」
　
　翡翠美は、立ち塞がる響平の横を通ろうとした。
　当然、響平が道を譲ゆずるハズはない。小さな女の体を使って、大きな青年の通り道を塞いだ。
　
　「通して。キョウくん」
　「黙れっ！　その呼び方で、俺を呼ぶなっ！」

　「キョウくん」は、彼女である芽衣子しか使わない特別な呼び方だった。もちろん、友人に茶化ちゃかされて「キョウくん」と呼ばれることはあるし、それに腹を立てたりはしないが、こんな気持ち悪いストーカー女には冗談でも使ってほしくない。

　「うふふっ。じゃあ、『翡翠美』って呼んでほしいの？」
　「そういうことじゃないっ！　芽衣子だけの特別な呼び方を、お前なんかが使うなっ！！」
　「チッ……！　また、あの女の名前を……！」
　「おい、俺の彼女への暴言は……」
　「キョウくん、よく聞いて。あなたは騙されてるの。あの女のことはもう忘れてっ！」
　「うるさいっ！　芽衣子は、俺の大切な彼女だ！」
　「……あの女のことを忘れて、ずっと私と一緒にいてくれるなら、今すぐ体を元に戻すよ」
　「な、何だとっ……！？」
　
　響平は葛藤かっとうした。
　何においても、体を元に戻すことが今は最優先事項だ。いっそ、適当に話を合わせて、この場を凌しのいでもいいかもしれない。
　しかし、響平の心には、芽衣子との様々な想い出や幸せだった日々の記憶が、常にある。それはいついかなる時も絶対に忘れない、何よりも大切なものだ。

　「……いやだ」
　「えっ？」

　響平は、どこまでも真面目な男だった。
　今まで自分のために尽くしてくれた芽衣子のことを忘れて、他の女に靡なびくなんて、例えウソでも承知しょうちできない。
　
　「そんなこと、できるわけないだろっ！　俺はお前じゃなくて、芽衣子が好きなんだ！」
　「……っ！！」
　
　言ってしまった。
　響平はその言葉に悔いはなかったが、翡翠美の表情は冷たく暗いものに変わった。
　
　「そう、なんだ……。まだ自分の立場が分かってないんだね。キョウくんは」
　「もう俺はどうなってもいい！　でも、芽衣子には手を出すなよ……！　絶対に！」
　「あんまり、『俺はどうなってもいい』なんて、言わない方がいいよ」

　そう言うと、響平の目の前にいる男は、自分の右手の指を口へと運ぼうとした。

　「えへへ。キョウくんの大きな指、もう私の物なんだぁ……」
　「お、おい！　何を考えてるんだ！　やめろよっ！」
　
　響平の制止も虚しく、翡翠美は人差し指を、自らの唇くちびるの間へと入れた。
　
　「はんっ……。ちゅぱっ……あっ……！　んむっ……」
　「やめろって言ってるだろ！？　こんなところ、誰かに見られたらどうするんだっ！」
　
　響平の前には、卑しく自分の指を舐める『響平』がいる。こんなみっともない姿を、黙って見てはいられない。
　
　「こ、このっ……！」
　「あぁっ……」

　響平は『翡翠美』の肉体で出せる力を振り絞り、そいつの右手を口から引き抜いた。無理やり引き抜かれた『響平』の手には、『響平』の唾液だえきがべっとりと付着しており、指先をコーティングしている。
　
　「ふふっ。やっぱり、昨日ほどの快感かいかんは得られないね。この体は、もう私の体になっちゃったし」
　「は……？ 　何を言って……」
　「『やめろ』は、そろそろ私のセリフになるんじゃないかな？」
　
　入れ替わっているのは、外見だけではない。内に秘めた性癖せいへきも、肉体に準ずるかのように反応する。
　響平は無意識のうちに、引き抜いたその翡翠美の手を、自分の口元に運んでいた。

　「うわあぁっ！？　 どうして俺が、お前の手をっ……！？」
　「いいよ、我慢しなくて。私の指、舐めたいなら舐めれば？」
　「あ……あぁ……」
　
　 だんだんと、身体は内側からポカポカ暖かくなって、のぼせ上がっていく。元々は自分の指だったのに、今はそれがどうしようもなく愛いとおしくてたまらない。
　『翡翠美』は震える手で、目の前の『響平』の指を掴み、口の中へ入れた。
　
　「あむっ……」
　「どう？　気分は」
　「んっ……むっ……」
　
　『翡翠美』は自分の口の中で、「俺」の唾液と「私」の唾液が混ざり合う感覚を感じていた。舌で指先に触れると、心が落ち着く。柔らかくて、とても気持ちいい……。
　赤ん坊が自分の指を咥くわえるそれと、同じような安心感だった。全身の力が抜け、諸々もろもろの不安や恐怖が消えていく。いつまでもこうしていたいとさえ思った。
　しかし無情むじょうにも、その時間はすぐに終わってしまった。
　
　「ちゅ、ぷっ……！」
　「はい、おしまい。気持ちよかったでしょ？」
　「ま、待ってっ……！　もう少し……！」
　「やってあげてもいいけど、あんまり私に染まりすぎると、元の体に戻れなくなっちゃうよ？　一生、『翡翠美』として、その体で生きていく？」
　「も、元に……？　あっ！」
　
　忘れていた。体を元に戻すという目的を、そこでハッと思い出した。
　響平は自分でも気付かないうちに、その場に座り込んでいた。言うまでもなく、内股うちまたの、女性らしい座り方で。
　
　「な、なんだったんだ？　今の快感は……」
　「そのうち分かってくるよ。気になるなら、私の部屋に戻って、窓の無いカーテンを開けてみてね」
　
　翡翠美はそう言うと、座り込んでいる響平の横を歩いて通り過ぎていった。響平としてはそいつの行く道を遮さえぎりたかったが、腰が抜けてしまい、もう脚にも力が入らなかった。
　
　「待てっ、お前……！　行くなっ！」
　「ごめんね。キョウくん、あの女と会う約束してるみたいだから、私が代わりに行かなきゃ」
　「お、俺が行くよっ……！」
　「あははっ。気持ち悪いストーカー女が行って、どうするの？　ほら、今の自分の姿をよーく見て？」
　「自分の、姿……？」
　
　響平は、改めて自分の体を見降ろした。
　着ている服は、胸元や肩を過度に晒した、純白じゅんぱくのキャミソールワンピース。素肌を下品なくらいに露出しており、町中を歩くには無防備むぼうびすぎる。
　確かに、この服装のまま外を出歩くことは控えた方が良さそうだが、もっと明確な理由が他にもあった。

　豊満ほうまんに膨らんだ胸の、一番高い部分が……。
　
　「あぁっ！？」
　
　急いで胸を両腕で隠した。
　
　「そういうこと。胸元が緩いんだから、気を付けなきゃダメだよ」
　「い、行くなよっ！　戻ってこいっ！」
　「安心して。キョウくんは、私の部屋で休んでいてくれるだけでいいから」
　「待てっ！」
　「学校から帰ったら、また楽しいことしようね。じゃあね」
　
　階段を降りてアパートを出て行くかつての自分の姿を、『翡翠美』になってしまった響平は、ただ見ているしかなかった。

　＊

　体に力が戻ると、響平は自分の胸を隠しながら翡翠美の部屋へと戻った。部屋に着くと、まずは電気を付け、ハートマークが描かれた可愛いベッドに腰掛けた。
　
　「こんな部屋で……どうすればいいんだよ……」
　
　姿見をもう一度見たところで、そこに映るのは女子大生の翡翠美だ。元の自分の姿が映ることは、決してない。

　「黒魔術……」
　
　本当にそんなものがあるのかどうかは分からないが、自分の体を取り戻すための手掛かりは、それしかなかった。
　
　「この部屋を探せば、黒魔術について何か分かるのか……？」
　
　きょろきょろと見回しても、ごく普通の、女の独り暮らしの部屋。しいて言うなら、芽衣子の部屋よりもピンクや赤の可愛い物が多いぐらい。いかにもなガイコツや、オカルトグッズの類たぐいは見当たらなかった。
　
　しかし、一つだけ不可解ふかかいな場所があった。
　
　「なんだろう？　このカーテン」
　
　それは、壁の一面を覆おおう、大きな水色のカーテンだった。しかし、カーテンの向こう側に窓があるようには見えない。
　
　「これって、さっきあいつが言ってた……」
　
　恐る恐る、そのカーテンを開ける。「恐る恐る」というのは、響平自身、その奥にあるものがなんとなく分かっていたからだった。
　あの女はストーカーだ。「ストーカーの部屋」と聞いて、イメージする物はだいたい決まっていて……。

　「わっ！？　うわぁっ！！」

　響平は驚きのあまり、床に尻もちをついた。当たってほしくなかった予想は、当たってしまった。
　壁いっぱいに貼られた、大量の写真。もちろん、その全てに響平が写っている。そして一部の、響平の隣に女性が写っているものには、女性の顔が黒いマジックで塗りつぶされ、その上から画鋲がびょうをいくつも刺してあった。
　
　「あいつ、狂ってるっ……！」
　
　響平は立ち上がり、写真に刺さっている画鋲を抜こうとした。しかし、深く刺さっていて、この体の力では到底抜けそうにない。
　しばらくの間、深く刺さった画鋲と格闘かくとうしていたが、ふと意識を写真の方に向けると、自然と手が止まった。

　「これ、芽衣子とキスした時の写真だ……」

　夕日に照らされた大学。建物の陰で、芽衣子と二人きり。
　彼女の肩を両手で掴み、ゆっくりと唇を重ねていったことを今でも覚えている。あまり上手なキスではなかったはずだが、あの時、芽衣子は少し恥ずかしそうに微笑ほほえんで、「嬉しい」と言ってくれた……。
　
　「……！」
　
　そこで突然、意識が自分の体へと向いた。
　ドクンドクンと、激しく脈を打ち始める心臓。体の中で、何かおかしなことが起こっている。
　室内はそれほど暑くないハズなのに、体温がどんどん上がっていく。『翡翠美』は、膨らんだ胸の谷間にじわりと汗をかき、乱れていく呼吸と共に口から大きく息を吐いた。
　
　「はぁっ、はぁっ……！　こいつの体、どうなってるんだ……！？」
　
　目の前にあるのは、芽衣子とキスをしている自分の顔の写真だ。分かってはいるのに、体の興奮は止まらない。
　
　「自分のっ……！　はぁ……自分の顔を、見てっ……！　こんなに……興奮するなんてっ……！」
　
　もう我慢はできない。響平は小さな身体で少し背伸びをして、目を閉じた。
　そして、写真の中の自分に、唇を近づけた。

　「んっ、ん……」

　理性をなくし、快楽に身を委ゆだねる。壁に両手をついて、唇で何度も写真の中の男の頬ほおを撫でた。
　
　「ちゅっ……、んっ……！　じゅるっ……」
　
　『翡翠美』の姿になった響平は、口の周りを唾液まみれにしながら、写真に吸い付いていた。頬を赤く染め、とろけそうな瞳で、気持ちよさそうに。
　
　「ぷはっ……！　はぁっ……、はぁ……はぁ……」
　
　息を吸う。壁から少し離れ、乱暴に手で唇を拭ぬぐう。目の前の写真は、自分の唾液でべちょべちょになっている。
　呼吸を整えた後、『翡翠美』の可愛い声で響平は呟つぶやいた。

　「えへへ……。気持ちよかったね、キョウくんっ」

　そう言い終わった後、響平は自分の口から出た言葉に、愕然がくぜんとした。全身の体温が、恐怖で一気に低下する。心まで『翡翠美』に染まりかけている自分への、恐怖で……。
　
　「違うっ！　今のは、えっと……！」
　
　誰かに声を聞かれているわけでもないのに、響平は言い訳をした。何かまともな理由をつけないと、本当に身も心も翡翠美になってしまう気がしたからだ。
　自分の存在を確認するかのように、「俺は響平だ！」と叫んだ。叫んだつもりだった。

　「私は、キョウくんなのっ！」

　女の、悲鳴にも近い声が、その部屋に響いた。

　「そんなっ……！　ウソ……。ウソだよ……」
　
　どれだけ男らしくしゃべろうとしても、この体にとっての正常な言葉遣いに、脳内で変換されてしまう。
　
　「私……翡翠美じゃないっ！　違うのっ！　違うのに……！」
　
　頭を左右に振っても、言葉遣いは変わらなかった。そして足は勝手に、写真が大量に貼ってある壁へと、また向かっていく。
　
　「嫌っ……！　キョウくん……、これが……キョウくんで……、私、だからっ……！　私はっ……！」
　
　彼の……彼女の混乱は、頂点に達した。意味の分からない言葉をブツブツと呟きながら、壁に両手で突っ張って、写真を必死に見ている。
　
　「どうしてっ……！？　私、こんなの、どうすれば……！」
　
　ストーカー女は、壁に両手をつけたまま、床にへたり込んでしまった。うなだれにより、可愛く整えられていた黒髪が、顔をバサッと覆おおっている。

　「うぅっ……」

　そして、『翡翠美』の瞳からは、涙が一つこぼれ落ちた。