停電の街・札幌

審美眼

「今、そんな人を思い出しちゃって」

「話し甲斐のない人を？」

「ええ。私の友達は自分の言いたい事だけ言って、他人の話を聞かないんです。悪気はないんですけど……話を聞いてないから、時々、ちゃんとしたキャッチボールにならなくて。この前も、同じ質問を」

「ほおっ！      例えばどんな？」

「以前に、旅行のパンフレットにあった《満天の星空》っていう表現は、オカシイよねっていう話を友達にしたんです。なぜオカシイかを説明したのですけど、ちゃんと聞いていないから、後になって《満点の星空》の何がオカシイんだっけ？      なんて訊き返したりして……あはは」

「なるほど！         正解は【満天の星】ですね。《満面の笑顔》ではなく【満面の笑み】。言葉を正しく操れないのは勉強不足で、本当は恥ずかしい事だけれども、それを自覚できないとすれば、まあ、感覚が鈍いんでしょう。だから、正月の挨拶にアケオメなんてメールして、それで、いいつもりでいる。幼稚園児じゃあるまいし」

「うぷぷっ！       私の友達は、それです。『書籍化で儲けよう！』っていう投稿サイトがあるんですけど、そこで活動しているんです。楽しそうに書いてるんですけど、私には、その面白みが良く分からなくて。そこへ投稿する人って《如何にお金を儲けるか》にしか興味がなくて、ちゃんとした小説を書こうって気がないみたいなんです」

「ははは……君も言いますね。それを見分ける力を審美眼と言いますが、これは読書を重ねる事でしか身に付かない。京奈さんは、読書家のようですね？」

「それほどでもないですけど、幼い頃から図書館には毎週のように行ってました。妹も一緒に。そこで本を読んで、何冊か借りて、翌週に返す。それの繰り返し。最初は父の誘導でした。きっと買うより安上がりだったからだと思います」

「なるほど。幼い頃からの読書の習慣が、自然に審美眼を涵養（かんよう）した。そういう事ですね？」



「お姉ちゃん！        お姉ちゃんでしょ！」

前方から声がした。

眼を凝らすと、若い女性が近づいて来る。

「ゆきちゃん！」

京奈が手を伸ばした。やがて姉妹の影が重なった。

「ゆきちゃんの携帯に繋がらなくて」

「電池切れよ。停電で充電出来ないから、どうしようもなかったの」

「やっぱり！       でも、良かった。そんなに遠くへは行ってないとは思ったんだけど」

姉妹で無事を確かめ合っている。暫く話が続いた。



「初めまして！       藍沢由貴です。臆病な姉がお世話になりまして、ありがとうございます！」

妹が近づいて来てハキハキと告げた。

「初めまして。ははは……臆病だなんて、とんでもない。こんな状況ですからね。僕も心細かった。こちらこそ話し相手が出来て、嬉しかった。城原隼人です。聡明な、お姉さんと話が出来て楽しかった」

「千葉市から来られたんですよね？」

「ええ。君達も千葉からと……こんな偶然もあるんですね」

「いいえ、これは偶然というより、きっと……あの……念の為に伺いますけど、独身ですよね？」       ショートヘアの由貴が含みを持たせて訊いた。

「はあ？        ええ。独身ですが……32歳。離婚歴もありません」

「良かった。それなら、今から3人で一緒に食事でも、いかがですか？      こんな時でも自家発電で営業しているお店を見つけたんです」

「本当に？        それは、ありがたい！      是非、食事しましょう！      僕が奢ります！」

「はい！        姉に伝えて来ますね」

由貴は、数歩行きかけ、途中で引き返し、隼人の前に回った。そうして、小声で告げた。

「姉は【運命の出会いかも】と言ってます。停電になって良かったと。私も、そう思います」


                        
                  ー了ー