優等生と劣等生

2ndSEASON

神のみぞ知る

（１）

2月になると国公立大学を受けない僕は凄く暇になる。
最初は「やったー！自由だ！！」って思うけどやること無いとなると暇だ。
自由と言っても偶に学校でないといけないし、学年末考査もあるから勉強もしなきゃいけない。
まあ、卒業できる程度にはやってるけどね。
空いた時間を見つけては自動車学校に通ってる。
先輩が言ってた「早めに取っておけ」と。
今日は学校休んだ。
家でスマホゲームをやっていると、亜依からメッセージが。

「私立大受かったからって怠けてるんじゃないよ！」

最近亜依の小言が多い。
まあ、親切心から言ってるんだろうから、好意の上で言ってるんだろうから気にしてないけどね。
メッセージを返す。

「ちゃんとやってるよ。心配しないで」

そして、再びゲームを再開する。

「瑛大！学科ちゃんと過去問やっとかないと落ちて恥ずかしい目にあうよ！」

ママのが五月蠅い。

「うっせーなババア！ちゃんとやってるっていってんだろ！」

どいつもこいつもうるさい。
僕の自由にさせてよ！
ゲームも段々飽きてきたので、ちょっと学科を勉強する。
といっても過去問を解いて自己採点するだけだけど。
……余裕じゃん！
退屈だな。
学校行った方が良かったかな。
皆と話してた方が良かったかな？
でも皆受験勉強に必死だ。
なんか一人だけ取り残された感。
こんなことなら勉強しとけばよかったか。


夜亜依から電話が鳴る。

「瑛大、ちゃんとしてるか？」
「ちゃんと（退屈）してるよ？」
「てか、明日はちゃんと学校来いよ！」
「なんで？」
「お前カレンダーも見てないのか？休みボケしてるだろ！」

僕はカレンダーを見る。
あ、明日は2月14日か……。

「わかった、明日は行く」
「来なかったらどうなるか分かってるだろうな？」

声が怖い……。

「ちゃんと行くって！」
「じゃあ、また明日」


翌日寝坊した。

「なんで起こしてくれなかったんだよくそババア」
「だっていつも寝てるでしょ」

慌てて学校に向かった。


「瑛大、今日来い！って言ったよね！？」
「だから来ただろ！？」
「遅刻して来いとは言ってない」
「時間通りに来いとも言ってなかったろ」

苦しい言い訳だ。

「全く……ほれ」

そう言ってチョコレートをくれる亜依。
ツンデレってやつだろうか？

「ありがとう」
「これからはなるべく学校に来いよ！高校最後の思い出くらい作らせてよ」

それが亜依の本音か。

「分かったよ」

でも、ここ学校の教室だぞ。
こんなラブラブな空気作っていいのか？
……気にするクラスじゃなかったな。
なんせ1クラスに4組もカップルがいるんだから。
他の皆もどうせどっかで作ってるんだろ？
皆スマホを使ってやりとりしてる。


学校が終わると、急いで教室を飛び出す。

「瑛大！どこ行くの！？」
「自動車学校！時間が無いんだ、悪い」
「……明日も来いよ！」

亜依の声が明るい。

「分かった！」

そう言うと急いで学校に向かった。


月が夜を照らす頃。
亜依から着信が。

「自動車学校はどう？順調に進んでる？」
「完璧！ミスなく進んでるよ」
「そっちに夢中になって留年なんてするなよ」
「分かってる」
「……免許とったら買う車決めてるのか？」
「国産のロータリーエンジンのスポーツカー買おうと思ってる」
「……漫画の影響か？ちゃんと運転できるのか？」
「大丈夫だって！買ったら助手席に乗せてやるから」
「約束な」
「ああ」
「じゃあ、また明日」

最後に亜依の微笑んでる顔が脳裏に浮かんだ。

（２）

「うぅ……」
「愛莉……お前もか」
「二人ともどうしたんだ？」

自動車学校の帰り、3人でファストフード店に寄って話をしていた。
センター試験の自己採点の結果が良かったことを受け、自動車学校に通い始めた。
高校にいる間に免許とっておけとアドバイスされたからだ。
学科も大丈夫だけど、実技も全く関係なかった。
最初はクラッチの感覚が分からなかったけど、すぐ覚えた。
半クラ？むやみに使うなって言われたけど？
車庫入れ？縦列？車幅の感覚掴めば楽勝だろ？
ただ、一々確認を言わなければならないのが面倒だった。
そんなの何となく見てればわかるじゃないか？
まあ、決められたルールだから守ってるけど。
そんな感じで順調に時限はクリアしていた。
愛莉はAT限定、カンナはMTとるらしい。
二人共順調にいってるみたいだけど、何かあったのか？

「冬夜君～」

愛莉が僕に抱き着く。
まあ、今更慌てないけど。
愛莉の肩をさすってやり愛莉に尋ねる。

「どうしたの？」
「あのね……」

二人の担当は三木沢というらしい。

「ミッキーと呼んでくれ」

またミッキーか……。
そのミッキーがどうしたかというと……。

「視線がいやらしい、太ももをいつも見てるの。運転全然見てない。時限はこなせたけど怖いよ。本当にこれでいいのかな？って」
「それだけならまだいいぜ、シフトレバーを操作するとき上に手を重ねてきて『もっとやさしく男の（自主規制）を触るように』とかいうんだぜ。気持ち悪い通り越してこえーよ」

やっぱりセクハラか。
もうミッキー＝セクハラだな。

「そう言えば冬夜君の担当女性だったよね？なんか変な事されてないでしょうね！？」

火の粉は僕に舞ってきた。
まあ、シフトレバーを触ったときに手を重ねて「そっとやさしく」って言ってきたことはあったかな？
別になんとも思わなかったけど今言ったら愛莉になんて言われるかわかんないので伏せておいた。

「その目は何隠してるね？」

愛莉の勘は鋭くなってきた。
仕方ないからあっさりと喋った。

「それで冬夜君は機嫌がいいわけだね？」

愛莉の機嫌は悪いようだ。

「愛莉気にするな、トーヤはどうせなんとも思ってねーよ……」

カンナが援護してくれた。

「うぅ……」
「そんなに気になるならジャージで受けるとか……」
「一々着替えに家に帰る時間なんてないよ！」
「まあ、冬夜に慰めてもらえ。私はあんまり気にしてないから」

嘘だろ？
カンナの方がそう言うの気にする方だと思ってたけど。
そんな事は口が裂けても言えない。

「じゃあ、私はこれからバイト入るから」

そう言って席を立つ。

「ちゃんと愛莉の面倒みてやれ」

そう言うと店を出て裏手に回った。
取り残された僕と愛莉。
愛莉の機嫌はやや悪い。
僕はどうしたらいい？

「愛莉、そろそろ帰ろう？」
「冬夜君は平気なの、仮にも彼女がセクハラ受けてるんだよ」
「仮にもなんて言うなよ、正真正銘の彼女だろ？」
「う、うぅ……」
「帰ったら甘えていいから、とにかく帰ろう？」

そう言って宥めて愛莉の機嫌を伺いながら帰るのだった。

（３）

仮免を取り、路上教習等も終えて卒業検定も無事に通り。学科を受けて無事免許取得。
本当に3週間くらいでとれた。
カンナは、あらかじめ中古車屋に注文しておいたらしい。国産のラリーカーを買っていた。
燃費？カンナはバイトしてるからな。普段は自転車で行動するらしいし、車の教習をしているうちに運転にハマったらしい。
某漫画の影響を受けないことを祈ってるよ。
愛莉も決めていた。国産のハイブリッドの軽4らしい。もう納車の日も決まっているらしい。
僕も決めていたけどまだ注文してなかった。大学合格決まってからと思っていたけど、早めに手続した方が良いらしいのでディーラーに愛莉と親と一緒に行った。
どれもいいなあ。目移りするけど。最初から決めていたのでそれにした。それから手続きをする。
合格発表する頃には納車されるらしい。

「合格祝いで問題ないよな？」と念を押される。

またプレッシャーをかけるのか？
愛莉は、問題ないですよ？と気軽に言ってくれる。



そして2月末。
泣いても笑ってもこれが最後。
地元大学の2次試験が始まった。
落ち着けば大丈夫。
2次試験の比率は2割と聞いてる。
普通にやればいいんだ。
そう自分に言い聞かせ、問題を解いていく。


そして終わった。
やることはやったつもり。
愛莉から「お疲れ様でした～」と一言もらう。

「ありがとう」と、一言いう。

カンナも力を出し尽くしたようだ、

「渡辺班は打ち上げしようか？」

そう言ってささやかながら打ち上げをした。

ぽかっ！

「ファストフード店でいいでしょ！」

ファストフード店で細やかな打ち上げは執り行われた。


「後は運命のみが知るって感じだな」

渡辺君が言う。

「みんな頑張ったし大丈夫だよきっと」

石原君が控えめに言う。

「イッシーの言う通りだ。やることやったんだ。後は結果を待とう！」

僕はハンバーガーを食べるのにそれどころじゃなかった。

「まあ、今日くらいは大目に見てあげるか」

愛莉の許可が下りた。追加オーダーを……。
席を立つと愛莉が腕を掴んで離さない。

「大目に見るって言っただけだよ！」

今見てくれよ。

「普通食欲なんてわかなくなるものなのだけどね」

江口さんが一言漏らす。
今まで我慢してきたんだ。
ここでじたばたしてもしょうがない。
楽しむだけ楽しもうよ！


打ち上げが終わり、帰り道。

「これで全部終わったね」

ああ、後は結果を待つだけだ。

「大学生活楽しみだね」

そうだな、ってもう合格したことになってるのか？

「二人共どうぞよろしくね」
「愛莉こそよろしくな、トーヤも」
「二人共まだ喜ぶのは早いんじゃないのか？」

卒業できるかもわからないんだぞ。

「縁起の悪い事言ってるんじゃねーよ！トーヤ」
「冬夜君こういう時すぐネガティブになるんだから……」

二人がポジティブ過ぎるんじゃないのか？

（４）

卒業式。
式が終わった後、水田先生が「じゃあ、元気でな」と言って挨拶を締めた。

「先生記念に写真撮ってください！」と頼む生徒もいた。

長いようで短い高校生活が終わった。
これからみんな各々の進路に向かって進んでいくんだろう。
色んな事があった3年間だった。
卒業アルバムに渡辺班はサインを回していた。
各々メッセージを付け足して。
サインと言えばなぜか僕にサインを求める女子が多かった。
ありがとう、元気でね。
当たり障りのないメッセージを添えて返した。
握手を求める生徒もいた。
渡辺班はお互いに連絡先交換もした。
メッセージグループも作った。
愛莉はすすり泣きをしてた。
カンナはそれにつられて泣いてた。
これが本来のカンナの姿なんだろう。

「じゃあ、打ち上げの日取りは追って連絡するから」
「クラスの打ち上げもやるって言ってたわよ」

渡辺君と江口さんが交互に言う。

「その辺の調整もやっておくよ」

どうやらクラスの打ち上げの幹事も渡辺君がやるらしい。
本当にできる人だね、渡辺君は。
そうして僕たちは学び舎を後にした。


数日後。
カンナと愛莉と誠が僕の部屋にやってくる。
僕はPCを起動する。
そしてブラウザをたちあげると、地元大学のサイトを見る。
そして一人ずつ受験番号を入力していく。
カンナと愛莉は合格していた。
カンナは泣いて喜ぶ。

「よく頑張ったね」

誠は優しくカンナをだいてやる。

「次は冬夜君の番だよ？」

愛莉に言われ僕は自分の番号を入力する。
そして……。