能覚人

〜第三章〜

獣

　魔獣とは、その名のとうり魔女を喰べる獣だ。

　ただし、魔女は精神体。つまり、魔獣は精神を喰らう獣だと言うことだ。

　それはえ、俺に関係ないことでもない。今の俺は、精神体だ。俺も、喰われれば本体が抜け殻となり、植物状態になってしまう。

　でも、呪縛地と呪塔には魔獣は入ってこれない。だから、魔女はそれぞれの呪縛地に篭っている。そして、この件で魔女はあまり人と関わらなくなってしまった。

　唯一友好的なのが、不老不死の魔女フェード。カルテナは、女性の欲がない者にしか話をしていなかったらしい。でも、最近みんなが欲を持ってしまっているために、出てこなくなったらしい。

　そういえば、魔獣は人間が作った獣だ。だから、人間には危害がない。

　「おっと、出ましたね。魔獣。」

　話術は、唯一術の中で武器を必要としない。でも、その代わりに呪いがあるということだ。能素を使い、呪文を言い魔法を行使する。

　でも、それだと能素が溜めれる人全員が魔法を行使できる事になる。話術だと、普通の人には発音できない音が話せるようになる。それが呪文だ。

　「▲□✖︎○Σ」

　炎が出た。魔獣を倒したんだ。

　魔獣は、倒すと能素を排出する。

　俺は、倒しまくった。100体ほど・・・。

　どうして、それほど倒したのかと言うと・・・。遠いのだ。

　100km以上だった。まぁ、飛べれならもう少し早くいけるのだが俺は飛べない。魔法では、飛べないのだ。

　あと、1時間以上かかるのか・・・。大変だ。

　2時間以上、歩き続けた。

　中心部に近づくにつれて、魔獣が強くなっていった。能素の供給律が、釣り合わなくなってきた。

　「あと、使えて5回ってところか・・・。」

　あっ、やっとみえてきた。これで帰れる！

　そう思ったのも束の間。今まで以上に、でかい魔獣だ。

　5・4・3・2・・・、まずい。あと1回しか使えない。

　うわっ、終わった。ごめん、カルテナ。約束守れそうにないわ。

　「だめぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」

　バッコーーーーーン！！！

　土が舞い上がった。

　魔獣は、消えた。

　「颯ぇぇぇぇぇ、うえぇぇぇぇぇん～。」

　「カルテナ、助けに来てくれたのか？」

　「もちろんだよぉぉぉ～。うえぇぇぇぇぇ～。」

　優しいし、可愛いな。

　「ありがとう。敬語は、外すね。もう泣かなくてもいいよ。ほらっ、元気。」

　カルテナは、心配になって後を追ってきたらしい。間一髪だった。俺が喰われていたら、カルテナは生きる目的を失ったも同然。魔獣を倒す気力も出ていなかっただろう。

　「今度は、もう少し上手く扱えるようになってからくるね。それじゃあ。」

　しゅっ、と音が鳴った。

　「わたしも・・・、行くから。もう1人にしないでよ～。」

　「分かったよ。呪塔まで行こうか。」
　
　呪塔の中は、呪縛地と似たような感じだった。

　カルテナが、どうにも手を離してくれそうになかった。まっ、いいか・・・。こっちで、魔獣を倒して練習するのも。

　「カルテナ、君の勝ちだ。いいよ。1週間だけ、こっちにいてあげる。それで我慢ね。」

　「うん。分かった。大好き～。」

　抱きついてきた。俺は、押し倒されて身動きが取れなくなってしまった。

　「くっ、くるし～。」

　「あっ！ごめんなさい。つい・・・。」

　「いいよ、気にすることじゃない。」

　これから頑張るか。1週間で、どれだけ強くなれるか。楽しみだ。