【童話集】あなたのおとぎ話

真っ黒クマさんとお月様

むかしむかしのお話です。
真っ黒クマさんはお昼寝中。
夜になると起きてきて、お月様にご挨拶。
「こんばんは、お月様。」
「こんばんは、真っ黒クマさん。」
今日もお月様は綺麗だなぁと、
真っ黒クマさんは心の中で呟きました。
でもそんなこと、恥ずかしくってとても言えません。黙ってお月様を見つめるばかりです。
いつかきっとお月様に綺麗だと言うつもりですが、今日もまた勇気が足りませんでした。

次の日もまた次の日も
「こんばんは、お月様。」
「こんばんは、真っ黒クマさん。」
「……。」
やっぱり言えません。
「ぼくに勇気があったらなぁ。」
真っ黒クマさんは流れ星に願いました。
「勇気が出ますように」
「勇気が出ますように」
「勇気が出ますように」

ある日のこと、森の中に猟師が3人やってきました。森の中では動物たちが怯えています。
「みんな逃げて！」
鳥たちが騒ぎます。
「きゃー恐いよう。」
うさぎたちは巣穴に逃げ込みました。
「早く走って！」
シカが走り去って行きました。
猟銃は残酷な音を森中に響かせました。
「逃げろ逃げろ！」
「殺されちゃうよ！」
動物たちはパニックです。
その時でした。
「ぼくが追い払うよ。」
あの真っ黒クマさんでした。

真っ黒クマさんは人間たちの前に躍り出ました。自分でも不思議なくらい、勇気がどこからともなく湧き上がってきます。
「うわぁ、クマだぞ。」
「バカ、逃げるな。こっちには銃がある。」
人間たちは夢中で撃ってきます。クマさんは銃弾を避けて、人間たちに突進します。
バーン、バーン、バーン。
「よし！」
気付けば真っ黒クマさんの身体は傷だらけです。
「とどめだ！！」
猟師が真っ黒クマさんの喉笛をかき切ります。
その時、不思議なことが起こりました。
真っ黒クマさんの胸から、真っ白な光が溢れ出したのです。
「な、なんだあ！」
「森の守神を殺してしまったのかもしれないぞ！」
「俺たちきっと呪われる！」
猟師たちは目を白黒させて、逃げ出しました。

「あれ？ぼく……どうしたんだっけ……。
いったいなにが起こったの？」
真っ黒クマさんが目を覚ましたのは、月明かりしか差さない夜の森でした。
「こんばんは、真っ黒クマさん。」
「あ、こんばんは、お月様。」
「貴方はとても勇敢でした。その証を永遠に残しておきましょう。さあ、そこの池をごらんなさい。」
「わぁ！」
真っ黒クマさんは、もう真っ黒ではありませんでした。胸に、今日のお月様と同じ、三日月の模様があったのです。
「お月様、ありがとう。」
「こちらこそ、森のみんなを守ってくれて、ありがとう。」
微笑むお月様を見て、クマさんは思わず言ったのです。
「お月様は、綺麗だなぁ。」

こうして真っ黒クマさんは、ツキノワグマと呼ばれるようになったのです。
昼も夜もお月様と一緒に過ごして、森のみんなからは勇敢さを称えられるようになったのですって。

おしまい。