願いがかないますように…

事実は…。

そして今、目の前には、トウゴが立っている。

扉を開けて入ってきたのは、3年半ぶりにみるトウゴだった。

 「トウゴ…」

それ以上言葉を続けることもできず、泣くオリビア。

抱き寄せて小さく「ごめん…」と呟くと優しく背中を撫でて慰めた。





トウゴの胸の中で泣いていたオリビアが少し落ち着くと、トウゴは静かに話し始めた。



「本当は俺たち兄弟は、仲がいい」

という、トウゴの第一声から始まった話は、驚く内容だった。

そもそもトウゴの兄たちの兄弟間による内戦ではなかったか？
 
その戦いも第一王子が王位を継ぎ終結しているが。

 「は？」

 「親を含め、周りの貴族たちは、知らないが、対外的に敵対関係を装っているだけで俺たち兄弟は仲が非常によい。子供の頃からそれこそ、溺愛と言われるほど、俺は、二人の兄に可愛がられていた。」

 「はあ…」

 「元々、母親が違う兄弟であったが親たちからは離され、妬み嫉みとは無縁な環境で育った。
 勲等を受けた師が優れた人で、ともに学ぶ中で交流も深める事ができた。
 王城や人前では、取り繕い他人行儀に振舞うが実際は、ほんのひと握りの者が知る事だが、兄弟仲は非常によく、友人のような同士のような存在だった。
 第3王子である俺は幼い頃、身体が弱く見た目も弱々しくて兄たちは、うざい程構い可愛がっってくれた。

その内、成長とともに丈夫になって、身体も兄たちよりも大きく力も強くなって騎士となる事ができた。」

外交と内政を二人の兄王子が担い、兄王子たちの手腕とともにトウゴが武に優れ、将軍位について数年の後なは、3人の合わせた力で国が大きくなっていった。と話す。

それこそ、大国と肩を並べるまでに急速にトウゴの国は成長を遂げた。

大人になってからも兄たちとの仲は変わらず良好で、将来的にも国を運営していく上で、何の心配もいらなかった。


ただ、幾つかの問題や障害はあった。

王子付きの派閥をつくる貴族たちと父王の存在だ。


事の発端は、父王とセレナ王国王女との結婚話だ。

 父王による娘ほど年の離れた王女への求婚…。

 
その為既に5人もの王妃側妃がいながら、元々欲深い驕った王が望んだのは、美しいと評判の年若い王女との婚姻。

 王女を欲した父王の命令により訪れたセレナ王国は、小さな国で武力で押さえ込めばたわいも無い程簡単に落とせそうな国だった。

トウゴは、王女との縁談話を苦々しい思いで嫌々来ていた。

そんな思いのまま、 連夜の宴に嫌気がさしていたトウゴは、涼みに人気のない場所へと足を伸ばしているうちに迷い込み、庭園でオリビアと会った。

それは、運命の出会いであった。強引に取付けたオリビアとの婚約。


しかし、自国の父王の意向を無視した取引であった為。

 帰国したトウゴを待っていたのは、王の逆鱗と嫁いできた際、オリビアの身柄を王に差し出すようにとの命令だった。

トウゴの婚約者となった年端もいかない少女の譲渡要求。

けれどトウゴは要求を撥ね付ける。

その後、王による度重なる圧力で徐々に王城から距離を置くことになっていった。

 国の防衛の要であるトウゴの不在。

 別の者が管理する王城は、隙を突かれ、何者かによって王は暗殺される。

それを発端に王子付き政敵同士による揉め事が頻繁に起こる。

 内乱が起こり、戦火の波はみるみる内に国中に広がっていく。

 実際、戦乱の原因は、二人の兄の不仲によるものでなかった。

だからこそ、トウゴたち兄弟はこの機会を逆手にとって、裏で連絡を取りながら、政敵たちを一掃するために動くことになる。

その中、ある疑惑が浮上する。


 王の暗殺と意図的に操作されたような内乱。

それが、自国の高位貴族と周辺国が繋がり、引き起こされた事だという事を突き止める。