婚約保留！？私が貴方に劣るとでも？！！いざ尋常に勝負ですわ！

レーバンと皇太子の出会い（番外編）

レーバンとアルジオ2

💮

「何故あなたはご存じだったのですか？」


レーバンは朝早くに登校して先に生徒会の仕事を終らせ、昼休みに聞きたいことがあるから放課後屋上に来てほしいと隣国の皇太子アルジオに伝え、待っていた。
少しして、アルジオ皇子が屋上の扉をあけた。
そして先程の質問。

ちなみに生徒会の仕事は、自分の持ち分は朝来てやったからと他の役員に伝えて、今日は行けないと話してある。


「君に言う義務はある？」

「……ないですね」


簡単に教えてくれるとはレーバンも思っていない。
そもそも本題は別にあるので、こちらはひとまず諦める。


「でも、その質問をするってことは行ってみたのかな」

「愚問でしょ」

「はは、そうだね。で、どうするか決めたのかい？」

「それについて相談したくて呼び出したんです。投げ掛けた責任はとってください」


そう、こっちが本命だ。
そもそも婚約者の浮気をわざわざ教えてくれたことに何か意味があるような気がした。


「なるほど、一理あるか。で、僕に何を聞きたい？」

「今後の私の選択です。あなたなら、答えを知ってる気がしたので」

「一つ聞きたいのだけど、婚約者と継続する意志はあるの？」

「ないですね。本当は婚約破棄を突きつけたいけど、諸々の事情で穏便に済ませたいんです。ですが、今の私には良い考えが浮かばず……」

「なら、僕からの提案なんだけど、帝国に留学してみない？帝都学園の卒業の年齢は王国と同じだから、3学年のうちに4学年までを飛び級で合格して、残りの一年をイスペラント帝国の帝都学園で勉強したらどうだろうか？」


突然の提案にビックリした。
流石に帝国への留学を進められるとはレーバンも思っていなかった。


「それで解決するのですか？問題を先送りしてる気が……」

「その留学してる一年で、勝手に問題解決することになるからさ」

「それはどういうことですか？」

「彼女は第一王子の子を身ごもるから。今は3学年の始め頃だから約一年半年後かな」

「え！？」


今度こそ唖然とした。
信じられない返答に思考回路が停止する。
これも婚約者の浮気を言い当てたことと関係しているのだろうか。


「ちなみに、留学しないと君と関係したように偽装工作されて、逃げられなくなる可能性があるよ。睡眠薬なんか飲まされて、次の日に裸で二人同じベットにいるところを誰かに見せつければ、既成事実の出来上がりだ。実際に何もなくても周りの目は騙されるだろうね。それに君は王族の血も引いているし第一王子と同じ金髪碧眼だから、自分の子と偽られても騙し通せてしまう可能性も高い」

「まさか、そこまでするなんて……」

「悪いけど、僕のアドバイスと提案はここまでだよ。信じる信じないは君しだい。どうする？」


また、あの時のように、どこまでも見透かされているように聞いてくる。
普通に考えれば信じがたい内容だし、まだ二度しか会ってない人を信用するには時間が短すぎる。
それでも、レーバンは最初から決めていた。


「イスペラント帝国の帝都学園に留学をします」


そうはっきり告げると、アルジオは少しだけ驚いた顔をした。


「まさか、即答するとは思わなかった。もう少し迷うかと思ったのに」

「信じがたい内容でもあなたにアドバイスを貰えたのなら、それに従うと決めていましたので」

「そんな簡単に決めてしまって良いのかい？」

「これでもけっこう悩んだんですよ。でも考えすぎて頭がパンクしそで……それならいっそ自分の勘かんを信じてみようかと」

「やっぱり単純じゃないか」

「これでもあなたを信頼してるんですよ」

「こんな短時間でかい？」

「私の勘がそう告げているので」

「結局、勘なんだね！それでも信頼してくれるのなら嬉しいけれど」

「なので、改めて婚約者の不貞を教えてくださりお礼を申し上げます。それと、まだ正式なご挨拶をしていなかったので。私はドルテア王国の公爵家嫡男、レーバン.クロックベルと申します。どうぞ、レーバンとお呼びください」


レーバンは正式な挨拶をし王国正式のお辞儀をする。


「これはご丁寧に。なら此方も。私はイスペラント帝国皇太子、アルジオ．エルドラ．イスペラントだ。私のことも、アルとお呼びください」


アルジオも正式な挨拶をして帝国式のお辞儀をする。
二人はどちらともふっと笑って、手を差し出し握手をする。


「よろしく、レーバン」
「こちらこそ、よろしくお願いします、アル」


こうしてレーバンは家族に許可をもらい、3学年のうちに4学年の飛び級を終えドルテア王立学園を１年早く卒業し、イスペラント帝国に留学することになった。
両親には帝国の皇太子と学友になったのと、彼に誘われたから帝国の帝都学園に留学したいと言ったら。


「他国に繋がりを持つことは良いことだ。それに皇太子からのお誘いなら断れないからな。陛下も許してくれるだろう」

「とても光栄なことね。次期皇帝と仲良しだなんて、心強いし人脈も増えるし良いこと尽くしだわ」


と母も父も諸手を挙げて喜んでくれた。
そして婚約者にも3学年が終わる頃、告げたのだった。