ハッピーエンドをつかまえて！

沢谷暖日

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ある日ある朝突然に

彼女のことが、分からない

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　理解できない。
　目の前の、リリィと名乗った彼女の言った言葉が。
　『私のこと好きになって』って。
　有り得ない。私はこの人のことを知らない。
　本当に。絶対、知らない。

　けど、雰囲気が。
　私のことを見つめる、潤んだ彼女のその目が。
　赤に染まった彼女の頬が。
　……まるで。告白のようじゃないか。
　いや。違うな。これは告白だと思う。
　だって、その言葉に不覚にも心臓を揺らしてしまったから。

　けど、好きとか、そういうんじゃ全くない。
　こんなこと言われるのが初めてだし、それに唐突すぎて困惑しているだけ。
　第一、初対面の私にこんなことを言う時点でかなり怪しいと思う。
　ほら。なんだっけ。詐欺みたいな、そんなやつ。
　この街に、そんなことをするような人がいることに驚きだけど。
　まぁ。こんな人見たことないし、この街の住人でもないのだろう。
　……その前に、女が女に誘惑されるなんて有り得ないじゃないか。

　けど。ずっと見つめられているのも、いささか恥ずかしい。
　その視線から逃げるように、私は彼女に背を向ける。
　後ろに気配を感じながらもこう問うた。

「……好きってさ。どういうこと」

　まず。この質問から。

「……あなたが好きっていうこと」

　帰ってくるのは細い声。
　内容も薄い。

「答えになってない……。どこかで知り合いだったっけ？」
「ずっと前から。ずっとずっと」

　言われ、記憶を辿る。
　いや。辿る必要もない。
　こんな美人な女の子を見たことがあったなら、直ぐに思い出せる筈だから。

「……私。そんな記憶ないよ」
「そう。……そっか。…………」

　私の背中に当たるのは、悲しげな声。
　一瞬の沈黙に続き、また、

「私。あなたが……好き。なんだよ」

　そんな、力の無い声が。
　ドキリと心臓は揺れるけど。理解は出来ないままだった。
　理解出来なさすぎて、頭が痛い。

　何が理解できないのかって。
　なんで、そんな悲しい声が出せるのか。泣きそうな顔が作れるのか。
　悪い人だとして、どこからその声は出ているのか、理解できなくて。
　だから。その言葉に、返答はできなかった。

「……ねぇ」

　声が聞こえる。
　続くように、一つ二つと足音が聞こえて、私の背中に気配が近付く。
　すぐ、真後ろに彼女がいて。
　なぜか拘束されたように、その場から動けない。
　彼女の視線に、まるで縛られているようだった。

　──今度は、何をする気なの？

　と、その刹那だ。
　ふわりと、私の耳に風が吹いたかと思えば。

「え──」

　私は彼女に、後ろから拘束された。
　綺麗な腕が、私の胸の前まで回された。
　抱きしめられたというその事実を、数秒遅れて理解する。

「……何、してるの？」

　顔が熱い。
　こんな不審な人物に抱きしめられて、顔が熱くなるだなんてどうかしている。
　だけど。顔の温度は、どんどん熱を帯びていって。

「……大好き。だから……」

　耳に囁かれる、そんな言葉。
　身体がゾクゾクと震えた。

　分からない。自分の心が。この人の心が。
　どうして、見ず知らずの相手に。そんな心の篭った大好きが言えるのか。
　さっきから、ずっと。分からないことだらけで。理解できなくて。
　私の頭は、爆発しそうなくらいにグルグルだ。

「意味わかんない……」

　呟いて「そっか……」と、寂しい声が聞こえて。
　彼女の私を抱きしめる、腕の力がスッと抜けた。
　手がぶらんと、私の胸の下に垂れる。
　そのまま下にずるずると、私の体を伝う様に力無く落ちていって。
　音もなく、彼女は地面に突っ伏した。
　その姿が視界の端に映った。

「え、どうしたの？」

　私は固まっていた体を動かして、振り返り、その場に屈み込む。
　端正な顔が台無しじゃんって思いながら、彼女の肩をぽんぽんとしてみる。
　が、無反応だ。

「大丈夫？　ですか？」

　その掴んだままの肩を、ゆっさゆっさと動かしてみる。
　それでも、彼女の反応は皆無だ。

「うーん」

　急すぎる状況に困惑しつつも、
　私は肩に置いていた両手を、地面に向けられていた彼女のおでこと顎に滑り込ませ、ゆっくりとその顔を持ち上げた。

「──？」

　案の定、土に汚れていた彼女の顔。
　目は閉ざされていて、体の力が抜けていて。
　──なぜか、気絶していた。

「……なんで、かな」

　もう一つ、理解ができないことが増えた。
　さっきまで、私に大好きとか言ってたのに、なんでそんな急に気絶するのか。
　演技とかでもなく本当に気絶しているようで、余計に理解不能だ。
　不審者だと思っていたけど、どうも違うような気もしてくる。
　だって。さっきまでの一連の告白？
　その流れが、演技にはとても見えない。
　だからって、不審なことには変わりないのだけれど。
　だけど、今更気付いたが彼女、何も持ち物がない。
　詐欺とか、そういう感じの人では無さそうだ。

　その事実に気付き、肩の荷が少し降りる。
　んー。しかし。

「どうしたものか」

　このまま地面に寝かせるわけにもいかないし……。
　私が回復魔法でも扱えたのなら良かったけど。
　生憎、私にそんなことが出来る能力なんてない。
　このまま街の役所に預けて様子を見て貰おうかな。それか病院。
　いやでも、私の家からそこまでは結構な距離があるし……。
　このままおぶってそこに運んでいくのは、かなり骨が折れそう。
　…………。

「あー、もう！」

　私だって、ここで見捨てる程、酷い人じゃない。
　仕方ないので、私の家のベッドで起きるまで寝かせてあげよう。
　悪い人じゃ無いっぽいしね？

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