魔法適正Ｆランクの落ちこぼれ魔法使い、Ｓランクの魔力蓄積量とスキル《魔力操作》で最強です！

沢谷暖日

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第１章　強くてカワイイ魔法使い

幕間　強くてカワイイが最強なんだと気付いた日

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【ドロシー視点】

　例えば、世界に神様はいるのだろうか。
　と、そんなことを傷心的に考える、夜11時30分。

　私は今日、一体どれくらい泣いていたのだろう。
　時計を見て、時の経つ速さに思わず目を見開いた。
　咽び泣くだけで、こんなにも時間が経つだなんて。

「…………はぁ」

　ベッドから身を起こすと溜息が出た。
　もうすぐ、クロエは馬車に乗るのだろう。
　本当は、その隣に私がいるはずだったのに。
　なんて考えてしまうと、また涙が出てきそうで。
　しばらくはずっとこの調子だろうな、と、思ったその時。
　──耳にうっすらと、何者かの声が届いた。

「……？」

　意識してみると一瞬で、外が何やら騒がしい。
　しかしわざわざ窓を覗く気にもなれない。
　どうでもいいか、としばらく呆けていると部屋のドアがコンコンとノックされた。
　私の返事を待たずにドアが開かれ、どこか焦った様子の母さんが入ってきた。
　怪訝に思いながらも、母さんは私の元へ近付き──。

「ドロシー。これからは、何があってもこの部屋を出ないように」

　淡々と、それでも力強くそう言った。
　何を今更と思うと同時に、誰かの走る音が部屋に近付いてきた。
　途端、母さんはハッとしたように、されど何も言わずにさっさと部屋を出る。
　結局何が起こっているかも分からずに、私はベッドに潜り直した。

「………」

　しかし、何が起こっているのだろう。
　窓の外が騒がしかったことを考えると、まさか泥棒？
　私の家は町で一番大きい。その可能性も──いや、それは無いか。
　大きいと言ったって、町の規模は小さめだ。その線は考えにくい。
　それに、忍び込むにしても微妙な時間帯だ。
　とは思うが、やけに騒がしい。
　じゃあ、もしかしたら本当に──。

　──バン！

　と、私の不安に呼応するように部屋のドアが勢いよく開かれた。
　私はビクリと身体を跳ねさせ、ベッドを起き上がる。
　そして私は息つく暇も無く──息を詰まらせた。

「どうして……」

　形にならない小さな声が、口から漏れ出る。
　そこにはクロエがいた。そう、クロエがいたのだ。

　──？

　一度理解してから、困惑を覚える。
　有り得ない。クロエがどうして、ここに。
　考えれば考えるほど疑問は増えていく一方で。
　何をしに、こんな、私の部屋までやってきたのだろう。
　警備員も相当数いるはずだ。何より母さんと鉢合わせになったはずだ。
　あの母さんが、人の説得を受け入れるような耳を持っているとは到底思えない。
　けれどクロエは、そんな私の疑問をよそに、横を通り抜けると窓を全開にした。
　吹き抜ける風と共にクロエはくるりと振り返り、私に手を差し出す。
　それらが意図することは、たった一つで。気付いた瞬間、目が熱を帯びた。

「ドロシー！」

　名前を呼ばれた。
　心臓がドクンと強い波を打った。
　だって──。

「さぁ、行こう！　王都に！」

　満月を背にして笑う彼女は、ただひたすらに可愛かったから。

「……うん！」

　考えるよりも先に、口が動いていた。
　けれどどんなに考えたって、私はここで頷いたと思う。
　母さんがいずれ追ってくる？　何も準備ができていない？
　そんな不安がどうでもよくなるくらい、私は目の前の幸せをつかみたくて。
　身を委ねるように、私はクロエに攫われた。

　胸の鼓動は鳴り止まない。
　耳に届く私の声は、ひどく夢見心地で。
　まるで吸い込まれるように、彼女に目を奪われたまま、私は思った。

　──クロエってこんなに可愛いんだ、って。

　やはり世界に神様はいるのかもしれなかった。

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