私と騎士様の危い愛

35話 尾行

　
　その頃、町の繁華街で、ダンとリオンが変装して、団長を追っていた。
　
「ねぇ、ダン。その恰好、逆に目立ちませんか？」
　リオンが微妙な顔で、ダンを見て言った。
「なんだよ？俺は、まぁまぁ似合ってると思うけどな！」
　ダンは、ダンディな紳士をきめこんで、オシャレなスーツ姿に付け髭と、眼鏡。リオンは、その辺に居そうな良い所の紳士を演じている。
「まぁ、団長の行く所はリッチな店ばかりですからねぇ。正装は大事なんですけど…目立つと尾行がバレそうなんですが…」
「あ、あの店に入って行くぞ？」
　ダンが言うので、前方を確認する。
「あの店って、個室の店ですね！」
「あぁ、誰かと落ち合うのかもしれん。」
　団長が、店に入ったのを確認して、2人は追いかけて行き、入口を覗いて、店の奥の方に入って行ったのを確認してから、店の中に入った。
「いらっしゃいませ。2名様でしょうか？ご予約は？」
　ダンは、聖騎士の証明手帳を提示する。
「？！」　　
「ある者を尾行している。協力を要請する。今入って行った男の、部屋の隣を用意してくれ。」
「はっ…はい！」
　店員は慌てた様子で、返事をした。
　リオンは、小さい声で言う。
「…いいんですか？後でバレませんかね？」
「バ～カ。庶民が聖騎士様を売るわけないだろう？それに、バレても何とでも言いようがある。」
　そうして、2人はロドリス団長の入った、隣の部屋に案内された。

　2人は、個室の部屋で、部屋の中を見回す。
「ダン。どうするんです？壁は意外と頑丈ですよ？」
　ダンは、リオンをそっちのけで、壁を触って確認する。
　黙ったままで、何かを取り出した。
　不思議そうにリオンは、その取り出した物を見つめる。
　ダンは、丸い輪っかを壁にくっつけた。そして、輪の中心にある紋章に触れた。
　触れたとたんに黄色く輝き、突然、隣の部屋の声が聞こえ始めた。

「お待たせいたしましたかな？」
「いやいやいや、今、来たばかりです。どうぞ、おかけください。神官長様。」
　リオンは、驚いて目を見開いた。
　ダンも、少し驚いた顔をしてから、リオンに小声で説明する。
「これはな、ジルが持ってた魔法の道具だ。」
「魔法の道具？」
　この国では魔法を使える者が多くはないが、聖騎士と魔法使いは魔力を有している。
「ジルの父親が持っていたそうだ。それを、家を出る時にくすねてきたって言ってた。」
「えっ、ジルの父親って…！」

　その時、隣の部屋から声が聞こえたので、2人とも黙った。
「神官長様。ちゃんとバレないように来られましたかな？」
　ロドリスは嫌らしい声で聞く。
「えぇ。こうしてフードをかぶって来ましたからね。今日はこの後、娼館にお誘い頂けるのでしょうな？」
「もちろんですとも、ナンバーワンを待たせているので、お楽しみ頂けるかと。」
「グフフ。楽しみですな。」
　神官長が気持ちの悪い笑い方をした所だった。

　ガチャッ！

　突然、ダンとリオンが聞き耳を立てている、部屋の扉が開いた。
　個室の扉が急に開いて、2人は心臓が飛び出るほどに驚き、息を飲んだ。
　開いた扉の方を見る。
「え？……あれーー？」
　黒い髪の女性が、目をまんまるにして、へんてこな声を上げて、こちらを見ていた。
　突然、扉をあけて入ってきたのは、ミレイである。
　アクアと個室でお酒を飲んでいて、トイレに立ち、戻ってきたつもりが、ウッカリ部屋を間違えたのだ。
「………？！」
「………っ？！」
　ダンとリオンは、声にならずに焦った。
　ミレイは、声を上げた。
「あーー、部屋を間違えちゃった。って言うか、んーと、あなたたちは、確か…」
　名前を思い出そうと、頭をひねった時だった。

　ダンが瞬発的に動いて、ミレイの口を押さえる。同じく瞬間的に動いたリオンが、扉を閉めた。
「なんで、おまえがいる？！」（小声）
「どうして、ここに？！」（小声）
　2人の雰囲気に、どうやら、静かにしないといけない状況なのだと察する。
　ミレイは、目をパチクリさせて、口をつぐみ、部屋の中を見渡した。
　2人以外に誰も居ない部屋。テーブルも椅子も使用していない形跡。そして、壁に謎の丸い…何かが貼ってある。
「？？？」
　困惑していると、リオンが言った。
「どうします？」
「どうするも、こうするも……静かにしててもらうしかないだろ？」
　そう言って、2人に見つめられて、戸惑いながらも、ミレイはウンウンと頷いて見せる。
「よぉ～し。お利口だ。このまま、静かにしててくれよ。」
　ダンは、そう言いながらも、私の口から手を離してくれなかった。信用されていない様子だ。
　そのまま、ズルズルと、壁際に引っ張られる。　
　
　すると、隣の部屋から声がした。

「…それで？こんな所に呼び出したのには、何かありましたか？」
　少し間をおいて、神官長は言った。
「ジルヴィスの件ですよ。なぜ、あの男を昇進させたのか？」
「あぁ、その事でしたか。まぁ、こちらにも考えがあるのです。」
「あの男は、裏切り者の息子！」
「ふふっ。しかし、王女の息子でもある。」
「まぁ、確かに…。しかし、裏切り者の息子が、聖騎士の上層部に上がるのは問題ですぞ！」
「まぁまぁ、私に考えがあるのですよ。」
「…ほほう？考えとは？」　　
「あの男は、裏切り者の息子とはいえ、勤勉で温厚、誠実な男だ。同じ寮生活を送った騎士達にとって、誰もが目の当たりにし理解している。騎士連中からの信頼が厚いのです。この私でさえ、かなわぬ程の実力もある。こればかりは、認めざるおえない。」　　
「それでは、困るでは無いか！」
「はははは。しかし、見つけてしまったんですよ。」
「？？見つけた？」
「ええ。あの男の弱点を。」
「おお！それは、なんです？」
「まぁ、見ていてください。近いうちに、あの男は消えます。」
「本当か？」
「えぇ。ジルヴィス・バルフォア。あの男は、産まれてきてはいけなかった。」
「ふん！何度も暗殺者を送ったが、全て返り討ちにあっている！騎士学校で、教師に化けた暗殺者が、何人、あの男にやられたことか。」
「ふはははは。今では、謀反人どもが、王族の血を引くあの男を立太子させようと企てていると、聞き及んでいる。あの男の評判を上げようと、噂を流している輩がいるようだ。だが、そうはさせん！」
「おぉっ！団長自ら、ジルヴィスを殺めるか？」
「何を仰る。私は自らの手は汚さん。神官長様。あの男の弱味を握ったと、言ったではないですか。」
「あぁ～！じれったい！だから、それは何なのです！？」
「これからの、お楽しみですよ。グフフフフ。」
「期待していますよ。」
「さぁさ、時間ですな。娼婦の所へ案内しよう。」
「おふっ。楽しみですなぁ～。」

　ダンと、リオンは、青ざめた顔で、黙って聞いていた。
　私も、口を押さえられたままで、話を聞いた。
　
　その後、隣の2人、ロドリス団長と神官長が部屋を出ていく音がした。

　黙って、魔法の道具を取り外し、ダンはポケットにしまう。

「ダン……」
　リオンが、青い顔をしてダンを見つめる。
「……今日中に、ジルに報告しよう。」
「はい……でも、弱点って…なんでしょうか？」
「知るか！知ってたら、俺がそれをネタに隊長になってんだろ！」
　その言葉には、ツッコミを入れずに、リオンは私を見てボソリと言った。
「弱点……」
　ダンは、溜め息をついて、私に向きなおる。
「で？おまえさんは、なんでココにいたんだ？」

　私は、頭の整理ができす、混乱したままだった。