私と騎士様の危い愛

月野さと

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36話

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　ダンは、団長をもう少し尾行すると言って、すぐに居なくなってしまった。
　すると、リオンは真剣な顔で言った。
「今、聞いたことは、他言無用に。もし、誰かに話したら、命は無いと思ってくださいね」
　私は神妙な顔で、頷いた。
　でも、あの人達……団長って言ってた？もう一人は、神官って言ってた？つまり、ジルの職場の上司じゃない？？
「あ、あの、ジルは、無事ですか？大丈夫ですよね？」
　私は、急に怖くなって震えながら、リオンの腕を引っ張る。
　すると、リオンは低い声でハッキリと言った。
「僕らが隊長を守ります。あいつらの思い通りにはさせません！」
　それを聞いて、いくらかは、ホッとする。
　とにかく、聞かなかった事にするように念を押されて、リオンと別れを告げた。

　それから、アクアの待つ部屋に戻り、酔ってしまったので、もう帰ると伝えた。
　すると、危ないからと、家の前まで馬車で送ってもらうことになった。
　頭の中では、色々なことがグルグルと回っていた。

「ミレイ？家の前についたよ？」
　送ってもらった馬車の中で、アクアが言う。
「あ、もう着いたのね。送ってくれてありがとう。じゃぁ、また。」
　馬車を降りようとすると、アクアが言った。
「ミレイ…待って…！」
　私は振り返ると、アクアは私を見つめて、何かを差し出して来た。
「？」
「これ、他の劇団のチケットなんだけど、ペアチケットなんだ。一緒に行く相手が居なくてさ、もしよかったら、一緒にどうかな？」
「わぁ、嬉しい！ありがとう♪行く行く！」
　嬉しい！無料タダで観劇できるんだ！！
「…良かった。じゃぁ、一緒に観よう。楽しみにしてる。」
　そうして、別れた。
　
　馬車を見送って、私は家を見上げる。
　どの窓にも明かりは無く、まっくらだ。

「まだ…帰って来て無いか…」
　ボソリとつぶやいて、家の中に入った。

　お風呂に入り、部屋に戻る。
　ボーーッとクローゼットを見つめて思った。
「あ、せっかくここまで送ってもらったんだから、アクアの上着、返せば良かった…」
　そう呟いてから、ベッドに体育座りをして、顔を埋める。

　ジルヴィス・バルフォア。
　これが、ジルの名前。
　私は、彼のフルネームすら知らなかったのだ。
　みんながジルって呼んでたから、それが名前だと思ってた。
　そして…伯爵の父と、王女様の母。王族の血…かぁ。
　
　あの人たち、『暗殺者を送ったが…』って言ってた。
　じゃぁ、ジルは、命を狙われていた？

　その時、廊下の方から「ギシッ！」と、床が軋むような物音がして、私はビクッ！！っと飛び上がる。
　そうっと、部屋を出て、エントランスの方向を見る。
　だけど、真っ暗だった。何の変化も無い。
　真っ暗なエントランスと、2階に上がる階段を、交互に眺める。
　でも、何も変わらない。
　気のせいだったのか、家が軋む音だったのか？
「………」
　私は、部屋の中に入って、また、ベッドに戻る。

　ジルは、ずっと、この家で1人で生活してきたんだ。
　たった、1人で……ずっと……。

　あの人たち、ジルの事を“裏切り者の息子”って言ってた。
　マダムも、“裏切り者の父親を軽蔑して、縁を切った”って言っていた。

『ミレイの家族は、良い家族だったんだな。』　　
　あの時……ジルが、そう言った時、私は何て言った？
　自慢げに、満面の笑みで、「そうですね。温かい家族だった」と言ったんだ。
　無神経だ。
　ジルが1人で生活しているのを知ってるくせに、なんて無神経なことばかり言っていたんだろう？

　孤独な人だった。
　その上、親友まで失ったばかりで…。

　『あの男は産まれてきてはいけなかった』
　さっき聞いた、男の声を思い出す。
　『ジルヴィスを殺めるか？』
　『あの男の弱味を握った…』
　
　なんとかしなきゃ…！
　ジルの弱味？なんのことだろう？
　
　その時、ハッと私は思いつくものがあった。
　
　そうだ！ジルの弱い部分。ジルの大事な物！それは、彼女だ！
　親友の子を身ごもっている、アニエス様だ！
　彼女が危ないのかもしれない！
　私はそう思って、ある決心をした。

◇

　翌日、私は、アニエス様の家に来ていた。
　応接室に通されて、彼女と対面している。

　朝、職場に来てから、マダムに聞くと、ルシオさんの家を知っていた。お得意さんなのだそうだ。　　
「アニエス様に、もう1度だけお会いしたくて…。」
　そう言うと、マダムは言った。
「あらぁ。じゃぁ、今日は呼ばれてないけど、お得意様だし、行っちゃおうかしら？新作のご紹介にね！ミレイ、1人で行ける？」　
　そうゆうことに、なったのである。　
　ジュエリーを幾つか持って、尋ねたのだ。新作が入ったから、是非見るだけでもと言うと、中に入れてくれた。

「確か、あなたは、神殿でお会いしたかしら？」
　アニエスは、ニコニコと微笑んだ。
「はい。そのせつは、突然失礼しました。お体のお加減はいかがですか？」
　お腹に手を当てて、アニエスは視線を落として微笑む。
「もう5ヶ月になったわ。順調よ。」
「そうですか、安心しました。」
　私は、そう言いながらも、どうしようかと、考えあぐねた。
　思わず、ここに来てしまったが『危険が迫っているかもしれないから気をつけて？』って言う？どう、説明したら良いだろうか？

　悩んでいると、アニエスの方から話をふられた。
「あなた、確か、お名前はミレイ様と言ったかしら？」
「あ、はい！」
「実はね、あなたにお会いしたいと思っていたのよ。」
「え？私に？ですか？」
　意外すぎて、素直に驚く。
「えぇ。気になっていたのだけれど、ミレイ様は、どちらのご令嬢かしら？」
「あ、えーと、私は…」
「調べても、あなたの素性が、全くわからなかったわ。」

　……調べた？

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