私と騎士様の危い愛

39話

　ジルヴィスは、急いで家に帰宅した。
　
　家の中は、真っ暗だった。
　エントランスに入り、真っ暗なキッチンを覗く。
「ミレイ！いないのか？」
　どこからも、返事は無い。ミレイの部屋をノックするが、返答は無い。
　時間的には、仕事は終わっているはずだ。どこに行っているんだ？
　そう思った時に、ふとリオンの言葉を思い出す。
『役者の男と……』
　そんな、そぶりは一切無かった。というか、ミレイから、そんな知り合いがいると聞いた事は無い。
　黙っていた？隠していた？俺の他に、男がいる…？

　ジルヴィスは、呆然と立ち尽くした。
　様々なことが、一気に、頭の中を駆け巡る。
　
　ふらふらっと、真っ暗なリビングに入り、ふと気がつく。
　……？
　テーブルの上に、置手紙があった。
　急いで、その手紙を開けて開く。
　そこには、ミレイの字が並んでいた。

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　ジルへ。
　お疲れ様です。
　今日は、仕事が終わったら、アニエス様の家に行って下さい。
　夕食も準備して待っていてくれるそうです。
　私の事は、心配いりません。
　ジルが、幸せになることを、祈っています。　
　
　追伸：
　今までお世話になったので、お礼の品です。受け取って下さい。
　
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　手紙を読み終えて、テーブルに目をやる。
　小さい箱が置いてあって、その箱を開ける。
　細工の綺麗な、懐中時計だった。
　それを握りしめて、急いでミレイの部屋に行く。
　ガチャリと扉を開き、電気を付ける。
　見渡して、クローゼットを開けて見る。服や荷物は残されている…出て行ったわけでは無さそうだと、安心したのも束の間……そこには、見慣れない男物のジャケットが入っていた。
「……男物の、ジャケット？」
　なぜ、こんなものが、ここに入っている？
『その男と個室で……』
　ジルヴィスは悪い考えを跳ね除けるように、首を振った。
　部屋の片隅にある机の前まで行き、引き出しを開けてみる。
　すると、１番上の引き出しに、チケットが入っていた。それを、手に取り字を追う。
「……恋愛ものの…演劇の……ペアチケット…？」
　
　ふらふらっと、ベッドに腰をかけて、座る。

　……。
　恋人かどうか、解らないが、ミレイには親しい男が居る。それは、事実なのだと認識する。
　
　俺はバカだ。
　また、何も言わなかった。
　他の男に取られる位なら、お前が好きだと、言ってしまえばよかった。
　体を抱いていれば、心も俺の物になったように錯覚して、気持ちが伝わっている気がしていた。
　しかし、ミレイは『好きな人が出来たら、ここを出ていく』そう言っていたじゃないか。
　
　失ってから気付くなんて、本当のバカだ。　　

　手放したくなくて、失いたくなくて……大事にしていたつもりで…本当は、ただの意気地無しの大馬鹿だ。



◇


　
　その夜。
　ジルヴィスは、アニエスの家に行った。

「ジル！」
　アニエスは、嬉しそうにジルヴィスを見て微笑み、抱きついた。
「待っていたの。さぁ、中に入って。」
　アニエスの侍女が食事を運んできて、フルコースが振る舞われた。　
　貴族達がよく好むラインナップだ。豪華な食事だった。
　運ばれてくるたびに、ミレイの顔が浮かぶ。
　あいつなら、これは何の肉か？これは何の魚か？これ、サイコーー♪とかなんとか嬉しそうにはしゃいで食べるだろうなと思えた。１つ１つを噛みしめながら味わい、美味そうに食べるのだ。あいつを見ていて、食欲が湧かない日は無い。幸せを感じない瞬間など、無い……。
　ふと目の前のアニエスを見る。
　アニエスもまた、食べ方は美しい。いや、完璧だ。しかし、どこか作り物じみて見えた。
「どうしたの？ジル。お口に会うかしら？」
「あぁ、久しぶりに、こんな豪華な料理を食べたな。」
「時々、実家からシェフを呼んでいるの。今日はジルの為に呼んだのよ。」
「そうか…ルシオも喜んだだろう？」
「……ねぇ、ジル。お仕事のほうはどう？順調？」
「まぁ、そうだな。それなりに。」
「ルシオはいつも言っていたわ。ジルの方が隊長に向いていたのにって。人望もあついって。」
「そんな事は無い。ルシオの方が、みんなと打ち解けていただろう？」
　アニエスは、首を振る。
「あなたは、普段口数が少ないけれど、いざって時は誰よりも頼りになる。どんな危機的状況でも、必ず仲間を助けてくれる。その信頼感は、何よりも強い。一緒に戦ったことのある人間は、みんな分かる。そう言ってたわ。」
　ジルヴィスは、視線を落とし、頭の片隅で思った。
　いつの間にか、ダンもルシオも、俺についてきて勝手な事…もとい助けてくれようとしている。好かれている？いや、あいつらは、楽しんでいる？いやいや、どちらかというと、変な上司は面倒だから、悪く無さそうな俺についてきていると言う感じがしていた。
　俺自身、面倒な上司はごめんだ。あいつらと同じ行動をとっただろう。

　その後も、あまり興味のない話が続いた。正直言って、退屈だった。

　ミレイのいつもの話が、聞きたくなった。
　宝石店の同僚と行ったランチのお店で、隣の席に座っていた知らないおじさんと仲良くなり、謎の郷土料理の話をされたが、それが、「テリアトッテ」という名前だったとマダムに話すと、同僚は「マッテリアータ」だと言う。そこへ、もう１人の同僚が、いやいや「ドッテリアータ」だったと言う。結局、何だったのかもわからず、どうしても気になったので、そのお店に１週間通ったところ、奇跡的に再開して、聞いたら、なんと「ラリテリアルータ」という名前だった。人間の記憶なんてあいまいなもんで、みんな人の話なんて、適当に聞いているもんだ。と、ミレイは結論付けた。
　その話を聞いていて、なぜ知らないおじさんと仲良くなれるのか？そこまで執念深く通う程に気になる事か？ツッコミどころが満載で、自分では考えられない出来事が面白く、何故か真剣に話すあいつが、ますます面白かった。

　翌週はこんな話をした。
　同僚に傘を貸した。でも、それは朝、職場に傘を忘れたミレイが、俺から借りた傘だった。と言う。
　すると、４日後に客から返却されたというのだ。同僚から同僚へと渡り、その後は客に貸されて、傘を忘れた人たちの手にわたり、旅をして帰って来たんですよ？なんか、凄くないですか？と言うのだ。
　何がだ？と聞くと、ミレイはこう答えたのだ。
　自分が人を、ちょっと思いやったことで、その思いやる気持ちがリレーして、回って帰って来たんです。なんか、気持ちが温かくなりませんか？と言った。　

　ミレイの話は、いつもくだらなくて、面白くて、優しかった。

　ジルヴィスは、グラスを置いて、アニエスを見つめる。
「今日、俺をここに呼んだのは、こんな話がしたかったからなのか？」
「こんな話って…」
「すまん。色々あって、疲れているんだ。」　　　
「そうよね。急に呼び出して、ごめんなさい。でも、ミレイが背中を押してくれたから。」
「？…ミレイが？」
　ジルヴィスが顔を上げると、アニエスは微笑んだ。
「えぇ。今日ね、ミレイがココに来たの。貴方の事を教えてくれたわ。」
「俺の事？」
「そうよ。あなたは、私を１番大切に思ってくれているって。」
「……」
　アニエスは、頬を染めて俯く。
「ジルが、今１番大事に思ってくれているのが、私だって…だからね、私、」
「アニエス」
　ジルヴィスは、遮る様に声をだしてから、立ち上がった。
　それ以上、聞きたくなかった。
「アニエス、頼みがある。ルシオの部屋を見せてくれないか？」
「ルシオの？えぇ、それはいいけど…」