吸血鬼と愛の鍵

第24話 最終話

　窓から春の風が、ふわりと流れ込んで来るのを感じる。

　目を覚ますと、ベッドの上に横たわっていた。
　ゆっくりと目を開けた、その先にはリリアナの横顔があった。
　きちんと上を向いて、眠っている姿は、厳かな感じがして・・・まるで、棺桶に入れられる時のような・・・。
　
　慌てて起き上がり、周囲を見渡す。
　ロジャー家の1室だということは解る。戻って来たんだ。
　しかし、部屋には自分とリリアナしかいなかった。

「リリアナ・・・？」
　そうっと呼びかける。
　ベッドに真っすぐ上を向いて、目を閉じているリリアナに手を伸ばす。
　彼女の頬に触れると、温かかった。
　そのまま確かめるように頬を撫でると、彼女は目を覚ました。
　ボウっとしている様子で、目を開けて天井を見てから、こちらへと視線を移す。
「・・・ルナルド？」
　あどけない顔で、数秒間ぼうっとしてから、リリアナは目を見開いた。

　ガバッ！！と起き上がると、自分の腹部に手を当てる。
「私・・・生きてる？現実？」
　自分の両頬を覆って、生身の人間の感触？を確かめる。
「人間・・・・人間に戻れたの？・・・そうだわ！鏡！鏡を！」
　リリアナがベッドから降りて、鏡を見に行こうとした瞬間、ルナルドがリリアナを引き寄せて、口の中に指を突っ込んだ。
「？！ウ・・・ウナウホ？（ルナルド？）」

　リリアナの上の歯を念入りに確認してから、ルナルドは満面の笑みになる。
「牙が、生えていない・・・元に、戻っている！」
　満面の笑みを見て、私まで顔がほころんで、半信半疑のままで喜ぶ。
「本当に？！本当に本当？！」
「リリアナ！！良かった！本当に良かった！」

　二人で抱き合って、お互いに顔を埋める。
　
「嘘みたい！こんなことって・・・本当に嬉しい！ルナルド、ありがとう！」
　ルナルドは、首を振る。
「リリアナのおかげだ。いつだって、リリアナは、俺に大事なことを教えてくれる。」
　リリアナには何のことか分からなかったけれど、お互いに抱きしめあって、今を喜びあった。
　少し体を離して、ルナルドは、リリアナを見つめる。
　無言のままで、唇を近づけた時だった。

　ガチャリと、扉が開いて、ジルベールが入って来た。
「2人とも目が覚めたんだね！！良かった良かった！いや、絶対大丈夫だって僕は信じていたよ！・・・あ、もしかして、お邪魔しちゃったかな？タイミング悪かった？？」

　ボン！と顔を一気に真っ赤にした私とは逆に、ルナルドは平然とした感じで、ジルベールと話をする。
　鍵を開けて、扉の中に入った後の事などを簡単に話して、ジルベールにお礼を言った。
「いやいや、本当に良かったよ。」
　ジルベールは本当にホッとした様子で、今までに見た事の無いような、穏やかな笑顔を見せた。　

「2人は、これだけの試練を乗り越えたんだ。幸せになってね。」

　改めて、そう言われて、なんだかくすぐったい気持ちになる。
　なんとなく、お互いに手を握って、微笑み合う。

　
　色々なことがあって、本当にたくさんの人に助けられた。
「ジルベール様。本当にありがとうございました。このご恩は一生忘れません。」

　ジルベールは、首を振る。
「こちらこそ・・・だよ。ダンピールとして生まれて、これほどに良かったと思えたことは無かった。」


　私たちは、これからも良い学友で居ようと誓って、別れた。



　馬を1頭借りて、伯爵邸まで駆けて行く。

　門の前で立ち止まって、ルナルドが言った。
「もしかすると、振り出しに戻っただけで、現状は何も変わっていないかもしれない。だけど。」
　　
　その言葉の続きが、私には解っている。
「うん。きっと、大丈夫。何も変わっていなくても、私の気持ちは前よりパワーアップしてるわ♪」
　ニカッと笑って見せると、ルナルドは、はにかむように笑った。
「あぁ、そうだな。」

　そうだよ。
　目に見えなくても、大きく変わったものがあるよ。
　信じている。
　
　きっと、大丈夫。