雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode 16 決別

　翌朝、朝食を終えて、着替えを済ませると、部屋にジャンがやってきた。ポールも一緒で、どこかかしこまった感じがする。
「どうしたの？」
　何かあったのかと不安になって聞くと、真剣な顔でジャンが言った。
「ルナ。これから、元の世界に帰れるか試してみよう。」
　そう言われて、私はフリーズする。

　帰る？
　元の世界に？
　・・・あぁ、そうだよね。・・・帰らなくちゃ・・・。

「ジャン。」
「ん？」
「あなたは、どうするの？このまま、ここで生活していくの？」
　自分で何を聞いているんだろう？て思う。だけど、心配なのだ。
「お前には関係の無い事だ。」
　突き放したように言われて、改めて思う。私なんかが何も出来ないし・・・もしかすると、居るだけ邪魔なのかもしれない。

　ジャンが、衣装室に入って行くので、私もその後に続く。
　部屋の電気を付けて、ジャンもポールも、制止した。
「あ・・・」
　鏡が床に倒されて、荷物が上に置かれているので、2人とも呆然とした様子だった。なので、慌てて言い訳する。
「あ～あのね！これはね！私の決意なのよ！翼麟が見つかるまで帰らないぞ！って決めたから、だから・・・」
　言いながら、荷物をどけていく。
　そこへ、ジャンも一緒になって荷物をどけてくれた。なんとか、鏡を立てかけてみる。

　３人でジーーーっと眺めて、ジャンは顎に手を置く。
「普通の鏡に見えるな。」
　その言葉に私も反応する。
「うん。特に変わらない普通の鏡よね？」
　一応、鏡に手をついてみる。
　そこへ、ジャンが後ろから鏡に手を置く。目を閉じて、呪文のような文言を言い出した。

『父と子と精霊の御名において……今一度、扉を開かん！』

　ジャンの体から、青い光が湧き上がり始める。
　青い光が鏡面を波打ちながら包み込み始めると、風が鏡から吹いて来る。

　必死に見てると、ポールが後ろから、説明してくれた。
「竜の神力しんりきを使って、時空の扉を開こうとしているのです！」
　
　青い光が、鏡面を覆いつくして上から波打ちながら、青い光が消えて行く。
　すると、だんだんと見覚えのある部屋が映し出されて、見えてきた。

　あ・・・・懐かしい壁紙。
　壁紙に貼られたポスター。シングルサイズのシンプルなベッド。

「・・・私の部屋・・！」
　私は思わず、鏡に近寄って、手を当てる。だけど、映し出された世界には行けないようだった。
「ダメみたい・・・そっちに行けない・・・」
　何度も、鏡を触って確かめるけれども、映し出されているだけで行けそうに無い。

　その時だった。鏡の中から声がする。
「ルナ～？早くお風呂に入っちゃいなさい。」
「！！？・・・お母さん？！お母さん！！mom！？」　
　ルナの必死の呼びかけに、母からの反応は無く、別の声が響いた。
「はい！今行きます。」

　え？
　その声と共に、鏡の中を横切った女性が居た。

「ルナベル！！？」

　私は、鏡の中を横切って行った女性が見えなくなってしまったのを、慌てて呼び戻そうとした。
「ルナベル！！ルナベル！！」
　何度も呼ぶと・・・そろりそろり、と、鏡の中に女性が戻って来る姿が映し出される。

　私と同じ顔をした女性が、目を大きくさせて言った。
「ルナ・・・？」
「ルナベル！」
　みるみるうちに青い顔になって行くルナベルは、震える声で言った。
「ルナ・・・ごめんなさい。あ・・・そこに居るのは・・・侯爵様・・・！！」
　私の後ろにいるジャンを見て、ルナベルはガクガクと震え始める。
　ジャンは私の隣に立ったままで、鏡に掴みかかる。
「おまえが本物のルナベルだな？お前の居る場所は、その世界ではない！こちらへ来い！」
　ルナベルは、震えながら首を横に振る。
「ごめんなさい・・・！ごめんなさい！私・・・私は・・・」

　その時だった。
「うっ・・・！」
　急に、ジャンが右耳を押さえて、フラッとする。
「どうしたの？」
　ジャンの腕を支える用に掴むと、ポールが、衣装室の扉から外に出る。

「結界が破られました！！・・・兵士200名ほど敷地内に侵入！おそらく国王の近衛隊です！」
　そう言った瞬間だった。
　ドオン！！　
　地響きのような音がして、建物が揺れる。
　ジャンは眉間に皺を寄せて、鏡に手を置いたままで言った。
「くそっ！こちらに力を使い過ぎて集中しすぎた。まさか、要塞でもない屋敷に大砲をぶち込むとは！」
「ジャン！大丈夫なの？」
　少し焦りを見せて、ジャンがルナベルに叫んだ。
「早くしろ！ルナベル！こちらへ来い！！
　
　ルナベルは、震えるばかりで首を振る。
「ごめんなさい・・・私、あの方以外には触れられたくない！自害することも出来ず・・・ルナのフリをして、のうのうと生きて、ごめんなさい！」
「ルナベル待ってよ！でも、アンドリュー王子に会いたくないの？戻って来たくないの？」
　私の質問に、ルナベルは泣きながら言った。
「会いたい！会いたいけれど、それも叶わないわ！あなたに身代わりをさせたのだもの！私は罰として余生をここで暮らすわ！」

　屋敷の１階から、大勢の兵士たちが乱入してくる音が響き始める。
「主あるじ！」
　ポールがジャンに呼びかける。それを聞いて、ジャンは叫んだ。
「ルナベル！第２王子の所に返してやる！だから戻れ！！今すぐにこちらへ来い！！」
「え・・・？」
　ルナベルが顔を上げた。

　あっという間に２階の廊下まで、ドカドカ、ガヤガヤと兵士達が上がって来る音が響いてくる。「竜を探せ！殺せ！」そんな怒号が響き始める。

　私は、目の前に元の世界があるのに、違うことを考えてた。今、私は、元の世界に帰れそうなのに。もうすぐで、ルナベルを説得して帰れるかもしれないのに。どうして？

　帰りたくない

「竜を殺せ！退治しろ！生かしておくな！」　　　　　　

　バキィ！！っと音がして、部屋の中に兵士が入り込んで来る音がする。それに、ポールが応戦する。
　部屋に乱入してきた兵士の中に、アンドリュー王子が居て、王子が叫んだ。
「ルナベル！！どこだ？！ルナベル！！」

　その声を聞いたルナベルが声を上げた。
「アンドリュー様！！」

　その声を聞きつけたアンドリュー王子が、衣装室に入って来る。
　私とジャンを見るなり、王子は怒りを爆発させるように、大きな剣を振り上げてジャン目掛けて飛び掛かってきた。
　私は、反射的にジャンを庇おうとして、ジャンがそれに気がついて、私を引き寄せて剣を避ける。王子の剣が振り下ろされて、鏡を真っ二つに割り壊した。
　ガラスの砕ける大きな音と共に、鏡は崩れた。

　それを呆然と見る私を、ジャンは引っ張り部屋を出る。

　衣装室から部屋に戻ると、ジャンは青い光に包まれて、竜の姿に変身した。


　剣も矢も何も貫けない体となった竜は、手に私を握りしめて、大暴れし、火を吐き館を焼き払った。敷地内も全て焼き払い、兵士達はチリジリになって撤退していく。

　口惜しそうにする王子がチラリと見えたけれども、私は大きな竜の手の中で、竜の手の感触を確かめてた。

　
　ジャンは本当に竜だったんだって。
　本当は強いんだなって、ただ、それに安心して、その手の中でしがみついていた。