雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode27 ルナベルの決意

　買い物を手早く済ませると、ジャンが待っている山の麓に急いだ。
　その途中で、雑貨屋さんが目にとまる。

「少しだけ・・・」
　お店の入り口近くに、指輪が売られていた。ペアリングとか、してみたいなぁ。と、ついつい見入ってしまう。
　あんまり真剣に見ていたものだから、店主が声をかける。
「ペアリングをお探しですか？」
「あぁ～。はい。でも、彼は忙しくて・・・お店に来られないし、サイズが分からないんですよね。」
「あら、じゃぁ、オーダーも出来ますよ？サイズサンプルを持って行って、サイズが分かれば、あとはデザインだけだし。」
「！！そうなんですね！」
「ちょっと、待っててね、サイズのサンプル持って来るから。」
　店主が店の中に入って行った時だった。

『ルナ』
　
　私を呼ぶ声が聞こえてくる。

『ルナ！』

　ふと声のする方に目をやると、店内にあった姿見の鏡に、ルナベルが写っていた。
「？！」
　私は驚いて、後ずさる。
『ルナ！』
　ルナベルは、必死に私に訴えかけていた。

　私は慌てて、お店を飛び出す。
　ガランガラン！と、お店の扉の音が鳴って、私は全力疾走した。
　どうして？どうして、ルナベルが、鏡に映ってるの？？

　その時だった。
「ルナ！待ってちょうだい！！」

　後ろから、ルナベルの声がして、振り返る。

　え・・・？

　お店の前に立っていたのは、ルナベルだった。

「ルナベル？？・・・どうして、鏡から・・・出て？」
　ルナベルは頷いて、こちらに近づいて来る。
「ルナ。ごめんなさい。あなたを巻き込んでしまって。だけど、やっと決心がついたのよ。だから、あなたを探していたの。」
　そう言って、私の目の高さで手を止めて、七色に光るものを見せた。
「これを竜に返せば、きっと竜は天に帰るわ。あなたと私は元通りよ。」
　呆然とする私に手を伸ばし、ルナベルはフードを頭から被せてくれた。同じ顔であることが、周囲にバレないようにだろう。
「ルナ。よく聞いて。これは竜の鱗よ。これの力があれば、鏡の中に入れるの。元の世界に帰れるわ。その事に、やっと気がついたのよ。」

　元の世界に・・・帰る？

「あなたが元の世界に戻ったら、この鱗は、すぐに竜に返しに行くわ。何もかも、元に戻すの。本当に、あなたには申し訳ない事をしたわ。ごめんなさい。お詫びいたします。」
　頭を下げられて、私は戸惑いながらも、腹立たしさすら感じていた。
　今更なにを勝手な事ばかり言うのか？そんなことを突然言われても、本当に困る。
　しかも、この異世界への入れ替わりは、竜の不思議な力だったんだ。なるほど、考えてみたら、色々納得だった。しかし、国王は粉々に砕いたと言った。あれは、ウソだったんだ。竜の玉を割られた腹いせだったのか、紛失したことを隠したかったからなのか、全く分からないけれど。
　・・・もう、みんな、どうでもいい。

「ルナ。さぁ、元の世界に帰してあげます。」
　私は首を振る。そして、手の平を上にして、ルナベルの前に差し出す。
「翼麟を渡して。私がジャンに・・・竜に返すから!あなたは、このまま愛する王子様の所に戻ればいい。」
「・・・しかし。」
　戸惑うルナベルに、私は真剣な顔で言った。
「竜を、愛してるの。」

　ルナベルは目を真ん丸にした。驚くのも無理はない。ルナベルにとっては、恐ろしい竜なんだもの。だけど、私にとっては何よりも大事な人だ。
「ジャンを愛してる。だから、翼麟よくりんは私が彼に渡すわ。2人でひっそりと暮らしていくか、空に帰るかは、私達が決めます。だから、もう、私達の事は放っておいて！追いかけ回さないように、王子にも、あの国にも言って！」

　ルナベルは、私の手の平に、翼麟を置いた。

「・・・ごめんなさい、ルナ。私は、あなたの為に、何も出来ないかもしれないわ。でも、ここで、あなたと会ったことは誰にも言わないと約束します。国に帰ったら、竜はもう空に帰ったと伝えるわ。」
　本当に申し訳なさそうに謝罪して、ルナベルは真剣な顔で、言わないことを約束してくれた。
　事の発端は彼女だったけれど、だけど信じてみよう。翼麟を渡してくれたんだもの。これで、ジャンはいつでも空に帰れる。

　私は、それ以上は何も言わずに、ルナベルと別れた。
　
　荷物をバロウに乗せてあったので、繋いでいた場所へ行き、バロウを連れてジャンの待つ、山の麓まで急ぐ。
　
　一歩一歩、歩きながら思う。
　あぁ、これで、本当に自由なんだ。これで、仕方が無くじゃない、私たちは、自分で未来を自由に選ぶことが出来る。

　でも、きっと、どんな未来を選ぶのか、予想がつく。

　私たちは、2人で暮らすだろう。
　そして、いつか、私がお祖母ちゃんになって、この命が終わったら、ジャンは空に帰るんだ。その日まで、穏やかに暮らせればいい。


　昨日の夕方。
　崖の上に腰掛けて、手を繋いで、一緒に夕日を眺めながら言った。
「ジャン。大好きだよ。」
　別に、確かめたいわけじゃないのに、言葉にして伝えた。そして、彼の口から、もう1度聞きたくなった。噛みしめていたくなった。全てが夕日に染まる中で、ジャンは嬉しそうに笑って言ってくれる。
「私も、おまえが好きだ。こうして、一緒に居られるだけで、幸せだと思える。・・・それにルナは面白い。」
「え？面白い？」
「結構、強情っぱりで、食いしん坊で、一生懸命で真面目なのに、おっちょこちょいな所も可愛い。それに、時々・・・いや頻繁に寝言を言うんだが、おまえの寝言は、」
「もういい！もういい！」
　恥ずかしくなって、ジャンの言葉を遮る。
　夕焼け以上に顔を真っ赤にしていると、ジャンは私の頬を指でなぞる。
　そうっと見上げると、ふわりと笑うジャンの顔。
「好きだよ。ルナ。」
　優しく、そう囁いて、キスをくれた。
　　　
　私たちは、何があっても、離れたりしない。何があっても・・・。


　そんなことを思い出しながら、ジャンの待つ山の麓まで、もう少しという所だった。
　目の前に、大きな男たちが、私の前に立ちはだかる。

「ルナベル！やっと見つけたぞ！」
　
　目の前に現れたのは、エルバーン国の王子。アンドリュー第2王子だった。