雲は竜に従い、風は愛に従う

Episode 29 元の世界へ

　床に倒れたジャンの傍に、駆け寄る。
「ジャン！！ジャン！」
　彼の頬や手に触れる。抱き起こしたいけれども、ズップリと深く刺さった３本の矢を見て、体を動かして良いのか分からない。戸惑って、オドオドするばかりの自分にイライラする。早く！早く助けなきゃ！という焦り。
　このままじゃ、死んじゃう・・・そう思った瞬間に、自分の体が、信じられない程にガクガクと目に見えて震え上がる。
「ジャン・・・！嫌だ！死んだらヤダ！・・・やだ！ヤダヤダヤダヤダ！ジャン！！」

　縋りついて泣き出した私を見て、ヒタヒタと近づいて来る足音。
　グイッ！！っと、急に肩を掴まれて、後ろを強引に向かされた。

「ルナベル！！なぜ、縋って泣く？やはり、そいつが好きなのか？！」
　眉間に皺を寄せて、物凄い形相で睨まれて、一瞬怯む・・・けれど、私はそれどころではなかった。ジャンのことで頭が一杯だった。
「答えろ！！おまえは、この男を愛しているのか？！」
　
　大粒の涙が、とめどなく溢れてきて、もう胸も一杯で苦しくて、勝手に、しゃくりあげはじめていた。頭の中だけが、ぐるぐると動顛していて、こんなの現実じゃないと思えてきていた。

　だけど、１つだけ解る。

「・・・愛してる・・・。わたしっ、ジャンを愛してる。」

　そう言った瞬間に、勢いよく押し倒された。そのまま、首を締め上げられる。
「あっ・・・ぐっ！！」
　アンドリュー王子は、私の上に馬乗りになり、両手で首を絞めて言った。
「許さんっ！！おまえは私の女ものだ！なぜだ？！ルナベル！なぜ、心変わりをした！！」
　・・・！！い・・・息が出来ない！！
　王子が本気で殺そうとしているのが解る。
　その顔は、嫉妬で憎悪に歪んで、目だけが泣いているように見えた。

　・・・違うって言ってるのに。
　・・・・もう・・・いいや。もういい。だって・・・だって、ジャンと一緒なら・・・もう、いい。

　私は、最後の力を振り絞って、手を伸ばした。

　ジャンに触れたかった。死ぬなら、一緒が良かったから。


　必死に伸ばした手を・・・・大きな手が掴んだ！


　次の瞬間に、フッと、体が軽くなる。

　ドゴオッ！！
　っと音がして、アンドリュー王子が吹き飛んだ。

「ゲホッ！！ゴホッゴホッ・・！！」
　急に新鮮な空気が肺に流れ込んできて、私は咳き込んだ。
　目を開けると、ジャンが起き上がって、四つん這いで私の上に居た。片手で、私の手を握りしめて、もう片方の手は竜の手に変化している。その手の大きに驚き、凝視してしまう。

「ジャン・・・？！」
　顔を少し歪ませて、ジャンは私を抱き起しながら、自分も立ち上がる。
　片方の腕だけが、肘から下が竜の手になっていて、他は人間のままだった。
「ぐっ・・・！」
　痛そうに顔を歪ませると、フラつく。
「ジャン、大丈夫？」
「大丈夫だ。ルナ、今だ。走れ！」
　出入口を見ると、誰もいない。
　兵士達は、吹き飛んだ王子に駆け寄って、無事を確かめている所だった。その一瞬の隙を見て、私たちは出入り口に走った。
　それに気がついた数人の兵士が、近づいて来る。
「止まれ！」
　ボウガンを向けられ、ジャンは私の手を引いたままで、走り抜ける。
　兵士が放った矢が、ジャンの竜の腕に、そして背中に刺さった。けれど、そのまま出入口を抜ける。

　階段を降りた先がエントランスなのに、そこから１０名ほどの兵士が向かってくる。それを見て、ジャンは、建物の上に向かい、一番奥の部屋に２人で入った。すぐに内側から鍵をかける。
　
「はぁっ、はぁっ、、かはっ！・・・はぁ！はっ・・・」
　ジャンの息は荒く、背中からは血が出て止まらない。さっき射られた腕の矢は、腕を貫通して刺さっている。肩に刺さった矢も、背中から射られて、右肩から先端が飛び出ていた。
「ジャン・・・！」
「ルナ・・・鏡がある・・・」
「え？」
　ジャンは、部屋中をくまなく見渡して、大きな鏡を見つけた。そこまでふらつきながらも近づく。私は、彼を支えながら一緒に行く。
「ジャン？」
　ゼェゼェ・・・ハァハァ・・・と、荒い呼吸を整えながら、ジャンが鏡に触れると、手の血が鏡につく。すると、鏡の中には、元の世界が映し出された。
　鏡に映し出された場所。それは私の部屋だ。
「良かった・・・時空の扉が開いた。ルナ・・・行け。」
　ジャンが、私の背中を押す。
　
　ドカ！！バキッ！バキッ！っと扉を、け破ろうとする音。兵士達の声。

「ジャンも・・・一緒に行こう？」
　そう言うと、ジャンは悲しそうに、それから嬉しそうに笑った。

「ルナ・・・愛してる。」

　ジャンは私を抱き寄せて、噛みつくようにキスをする。
　私も目を閉じて、それを受け入れた。

　キスをしたまま、ジャンはルナの体を鏡の中に押し込んでいく。
　体の殆どを鏡の中に入れると、唇を離して、ルナの体を勢いよく突き飛ばした。

　ドン！！っと突き飛ばされて、元の世界の部屋に、尻もちをつく。

「ジャン・・・？」
　
　ジャンは、笑って私を見下ろす。
　笑った、その表情は一瞬だけで、そのまま、金色の目が焦点を失ったように宙を見る。体が力を失って、崩れるように、ドサッと倒れた。

　床には、ジャンの大量の血が水たまりのように広がっていた。

「ジャン・・・！！」
　
　もう、立っているのも、やっとだったんだ。
　片方の腕の肘から下だけが竜の手になったまま、ジャンは血の海に突っ伏して、動かなかった。その姿を見て、今更解る。
　私を守るために、助ける為に、
　最後の力を振り絞っていたこと。
　竜の姿に戻る力すら、残っていなかったことに。

「ジャ・・・」
　名前を呼び掛けて、鏡は私を映した。

　鏡の中には、私の部屋と、今にも精神崩壊しそうな、私の顔だけが映し出されていた。


　それは、何事も無い、日常を映し出していた。

　何もかもが、夢だったみたいに。

「うっ・・・・！うわあああぁぁ！！」　
　　
　訳も分からず、声を上げて泣いた。
　もう、どうしようもないのに、ただ、ただひたすらに。苦しくて、苦しくて。泣き叫んだ。糸が切れたみたいに、気が狂ったかのように、ただひたすらに泣き叫んだ。


　もう2度と、異世界への扉は開く事は無かった。