今、君に会いたい

第7話

　目の前に広がるのは、瓦礫の山だった。

　天気の良い、青い空の下。
　もう、2度と思い出したくもない。もう2度と見たくない光景だ。
　
　周囲には、すすり泣く声。励まし合う声。再会を喜ぶ声。物資情報を交換し合う声。

「何これ？」
　振り向くと、静江ちゃんが居た。静江ちゃんは周囲を見回して、狼狽えた。
「静江ちゃん。・・・これ・・・夢？」

　ここは、そう、震災後の実家周辺だ。現実？夢？　
　私は、振り返る。
　白い灯台が見える。
「あ、灯台。」ということは、距離、感覚的に、たぶん、ここが道路。家はあっちだ。　
「ちょっと、歩美！どこ行くの？」
「家！」
　走り出した途中で、聞き覚えのある声がした。
　


「すみません、綾瀬晃の家を知りませんか？」

　声の方に振り返る。


　道端にいる年配女性に、若い男性が紙を見せている。
「この住所なんですけど、たぶん、この辺だったはずで。」
「あぁ、もう少し先に行った所だと思うけど・・・ごめんね、正確には解らないよ。」
「そうですか、ありがとうございました。」

　また、少し前から来たお爺さんに、小走りで近寄って声をかけている。
「すみません。人を探してるんです！」

　・・・神崎さん。

　咄嗟に、静江ちゃんの陰に隠れて、見守る。
　静江ちゃんも、神崎さんの方を見ていた。　
「あの人？」
「・・・うん。・・・やっぱり、来てたんだ。」
　神崎さんが、どんどん、遠ざかっていく。
　瓦礫の山を乗り越えて、瓦礫に足をとられながら、目に映る人という人に声をかけながら。

　1人で、あなたは探しに来ていたんだ。

　瓦礫の中を、1人で探し回る、あなたの背中を見て、たまらない気持ちになった。

　今すぐ、傍に駆け寄って、教えてあげたい。
　あなたが探している人は、もうどこにも居ない。もう、どこにもいないんだよ。
　だから、もう探さなくていい。
　彷徨って探して、その先に有るのは・・・・。

「・・・・。」　
「歩美？大丈夫？」
「ゴメン。なんかもう、いっぱいいっぱいで。これ、夢じゃ無いんだよね？」
　静江ちゃんが、黙り込んで、それから思い出したように言った。

「鈴じゃなかった？」
「え？」
「帰る時は、鈴を鳴らせって。」

　ハッとして、上着のポケットから、占い師から貰っていた鈴を取り出す。

　そして、思いっきり振る。
　チリン、チリン、チリーン。





　そうして、気が付くと、
　私たちは、神楽坂の神社の階段に、座り込んでいた。
　
　
　
◇◇◇◇◇


　狐につままれた・・・と言う感じ。なんだったんだろう？


　静江ちゃんと別れて、電車に乗り込む。　
　電車に揺られて、ぼーーっと考えてみる。
　通り過ぎていく、電車の窓の外は、いつもの景色。
　

　多摩川を超えて、丸子橋を眺めているうちに、その衝動は沸き上がる。
　
　武蔵小杉の駅で降りて、迷いなく、真っ直ぐに向かう。
　途中からは、駆け出していた。
　早く、あなたに会いたい。そう思った。


　あなたは今も、どこかで、1人で泣いているような気がした。


　マンションのインターホンを押すと、神崎さんの声が聞こえてくる。
　息切れしながら、名乗ると自動ドアが開く。エレベーターに乗って、息を整える。

　エレベーターのドアが開いた瞬間、目の前に神崎さんが居た。
　心配そうな顔で、パーカー1枚羽織っただけの姿で。

「綾瀬、どうした？こんな時間に・・・・！」

　瞬間に、私は、あなたの胸に飛び込んで、力の限りに抱きしめた。　
　もっと早く、あなたを抱きしめたかった。
　絶望と悲しみの中で、1人で苦しんできた時間さえも。1人じゃないって、教えてあげたい。
　私たちは、決して1人ぼっちでは無かったから。


　神崎さんは、私に抱きしめられて、たぶん困惑してた。
　だけど、何も言わずに、私の肩を抱くと、何も聞かずに部屋に入れてくれた。私の頭を優しくなでて、私を励ますように、あなたは微笑んだんだ。
　
　神崎さんは、それ以上、何も聞かなかった。
　あなたは、自分が辛ければ辛い程、誰かに優しくすることができる人。


　何年経っても、癒えない傷を抱えて。それどころか、閉ざした心の重みで、窒息しそうな時すらあって。だけど、きっと、私たちは現実を受け止めるのに、膨大な時間が必要だった。

　忘れたふりをして、平気なふりをして、何も無かったふりをして。そうやって、笑ってる。みんなと同じようにして。

　そうしなければ、生きていけないかのように。