今、君に会いたい

第11話

　私たちはヒルズにある、綺麗な景色を楽しめるレストランに移動した。
　あまりに夜景が素敵なので、女子２人ははしゃいだ。

　神崎さんが「馬鹿と何とかは高い所が好き・・。」と言うので、桜井君が笑った。
　なに飲みます？と、桜井君と神崎さんが、お酒を選び始める。好きなお酒の話を始めた。
「神崎さんは、好きなお酒はウイスキーですか？」
「いや、何でも飲むかな。桜井はビールばっかりだな。腹が膨れるだろう？」
「そうっすね～。神崎さんみたいに、カッコよく酒が飲みたいからウイスキーとかワインの分かる男になろうかなぁ。」
　桜井君は、前々から感じていたけれど、神崎さんが好きだし尊敬しているのだと思う。
　この前、神崎さんと同じ、Montblancのボールペンを持っていたのを見た。腕時計も神崎さんと同じで、若い男性には珍しいと思うけれど、SEIKOの電波時計だ。機能性を重視して、洗練された物を好む、神崎さんの性格が出ている。

「私は、お酒は日本酒が１番好きです。」
　私がそう言うと、桜井君が反応する。
「女性で日本酒が好きとか、珍しいですね！」
「そうでしょ？私の実家は東北だから、北の人たちは大概酒好きかな。父も兄も親戚も、みんなそうだったし。」
「綾瀬さんは東北出身だったんですね。どちらなんですか？」
「宮城県。」
　７年間の経験で知っている。こう言うと、みんな戸惑うのだ。

「・・・海沿いなんですか？」
　そう、勇気ある人は、確認するように聞いてくる。お決まりパターン。
　でも、大丈夫。私は慣れている。そして、何も怖くはない。怖いのは場の空気が暗くなることだ。
　出身地をひたすらに隠す時期もあった。しかしそうすると、かなり不自然だし、返って気を使わせるのだ。
「そう、海沿い。」
　そう言うとね、大体の人は沈黙して話を逸らす。そうしたら、話しは終わり。誰も聞きたくない話なんてしないよ。
　だけどね、桜井君と林さんは、そうじゃなかった。
「じゃぁ、震災で大変だったんじゃないですか？なんか聞いていいのか分からないけど。」
「大丈夫だったんですか？」
　２人が交互に聞く。聞いてくれるというのは、私は嫌じゃない。それは親しみだから。人を受け止めようとする、人の勇気だからだ。一緒に分かり合おうとする優しさだからだ。それに答えられるかは別の話なのだけれど。でも、私は、それが出来る程に、立ち直っている。
　だから、笑って、キッパリ言う。
「家族全員を失いました。あの日から、天涯孤独の身ですけど、でもたくさんの助けがあって今があります。様々な人が助けてくれて、世の中って、凄く優しい人であふれてるなって感動して、世の中の人の役に立ちたいと思った。だから、本社で医療系システムの開発は、本当にやりがいがあって、楽しかったかな。」

　息を飲んだように、３人が私を見る。だから、笑って見せる。
　そうだよ。私は、もう大丈夫。そりゃ、もちろん泣く日もある。打ちのめされそうな日もある。でも、それは皆同じで、被災した人だけではない。交通事故だってある。だから、私の経験は他人事なんかじゃないし、誰しもあり得る、特別じゃない。隠さなくちゃいけないタブーな話しなんかじゃないんだ。
　暗い話が、暗い過去も、「あぁ、そうか」って普通に語り合えればいい。それを望んでいる。

「なるほど。綾瀬さんが、仕事の鬼なのが分かった気がします。」
　桜井君が、神妙に言う。
「鬼ってなによ？すっごく丁寧に優しく指示してあげてるじゃないの。」
「え？いやいやいや、綾瀬さんの仕事、けっこうエグイですよ！無理難題とか言い出すし！」
「うーーん。桜井君、まだまだ修行が足りないわね。私ならもっと工数減らしてやれるわ。」
「うわ！ヒドイ！綾瀬さんのイケズ～！一生懸命やってんのにぃ～。林さんヘルプ～！」
　泣きマネをして　林さんに縋って見せる桜井君に、林さんは笑った。
　神崎さんも、それを見て笑って、静かに私に目を移した。

　私はもう、大丈夫。大丈夫なんだよ。
　
　あなたは今、どこですか？　

　彼は、はにかむように、仕方ないなって言うように笑って言った。　
「被災地には、震災翌日から1週間ほど行ってたんだ。通う感じで。」
　その言葉に、林さんが驚く。
「えぇ？！仕事はどうしたんですか？」
「当時はまだ、役職も無かったし、有休を全て当てた。」
　桜井君が、ヒーローを見るように、尊敬の眼差しを向ける。
「カッコイイ！神崎さんってクールなイメージでしたけど、実は人情味あふれる熱い人だったんすね！」
　ブハっと、神崎さんは笑う。
「カッコよくなんかないんだ。親友がそこにいたから。気が付いたら、バイクで走り出してた。」
　そう言って、言葉を切ると、東京の夜景に目を移す。
「信じられない光景だった。・・・どこまで行っても、そこは地獄絵図だ。」
　桜井君も、林さんも黙り込んで、聞き入る。
「あいつが、どこかに居る。そう思わなければ、前には進めない。軽い気持ちで、人助けの為だけに、行けるような場所では、決してなかった。」

　少し言いづらそうに、林さんが言う。
「それで・・・さっき。」
　あ！と桜井君も察する。
「今までは平気だったんだけどな。どうやら、ああいう映画はダメみたいだ。みんなに迷惑をかけたな。」
「そうだったんすね。」
「カッコ悪くて、クールでもなくて、ガッカリさせたな、桜井。」
　そう言って笑う神崎さんに、桜井君は目を吊り上げて言った。
「そんなことで、神崎さんの凄さは変わらないですよ！入社した時から神崎さんは俺の上司で先輩で、本当に尊敬してるんです！」
　神崎さんは、桜井君を見る。
「俺らって１日の殆どを一緒に過ごして仕事して、親友よりも親よりも恋人よりも、誰よりも長い時間を一緒にいるんすよ？チームでしょ？仲間でしょ？なんでも話してくださいよ！ちょっとくらい弱点あっても、幻滅しませんて！」
「桜井・・・。」
「見て下さいよ！俺、神崎さんと同じ時計！同じ名刺入れ！同じボールペン！それから・・・ほら！同じとこの靴！すっごいリスペクトしてんすよ！！」
「・・・おまえ・・・やっぱ、暑苦しくてキモイ。」
　私も、たぶん林さんも・・・・・ちょっと引いてる・・・ゴメン。
「神崎さん！俺はずっと尊敬してます！カッコイイ神崎さんも好きですけど、辛い時とか困った時は、助け合える仲になりたいっす！」
「ええい！うっとおしいヤツだな。おまえ、俺の家に立入禁止な。」
「えーーー！！」

　林さんも、神崎さんも笑いだす。　
　
　目を移すと、東京の夜景が輝いていた。
　東京タワーが、いつものようにオレンジ色に灯っている。
　いつも、そこにあって、ともし火のように、そこにある。
　この温かい景色が、私は大好きだ。

　
　
　拝啓、
　私を１人残して死んだ家族たちよ。私は、大丈夫です。
　きっと、私は、彼に出会うべくして出会ったんだと思うのです。
　この神崎拓也という、１人で苦しんでいる男を救う為に、婚約者に裏切られて、悲しいかな出向させられて来たのだ。そう考えてみれば、嫌な奴のことも忘れられるというもの。
　
　父さん母さん、私が生きるということは、家族が生きていた証だと気が付いた。この体に流れる血が、そう言うんだ。

　ニュースを見るとそうでもないけど、私の周囲だけなのか？
　世の中は、優しい人たちで満ち溢れている。