女神なんかじゃない

50話 運命のように

「・・・・今のは、何？？」
　ガタガタと震えながら、ルカを抱えて家の外に出る。

　すると、隣に住むご夫婦が出てきていた。
「エマさん！どうしたんだい？」
「あ、人買いです！！部屋に押し入ってきて・・・。」

　隣の旦那さんが、２階に上がっていく。

　暫くしてから降りてきた。
「あれは・・・どうしたんだい？２人とも死んでる。」
　エマは、ガクガクと震えて黙り込んだまま。
　ルカは眠っている様子だった。
　隣のおじさんが言う。
「あれは、魔法だ。あんたがやったのか？」
　ピクリ！と、エマの体が反応する。
「・・・・魔法？」
　その様子を見て、おじさんはしっかりと確信したように言う。
「ルカか？ルカがやったのか？母親を守る為か・・・。」
　そして、エマの目を真っすぐに見て、諭すように言う。
「いいかい？よく聞くんだ。俺は昔、遠く離れたウォステリア王国に行ったことがある。そこでは魔術をつかう人間がたくさんいた。戦が終わったあとに通った時、あんなふうに人が死んでた。」
　エマは、おじさんの顔を見る。
「この国ではまず、魔法なんか使えるやつがいない。ルカに、魔法の使い方を教えてやれるやつがいない。それに、この街にいたら、これからも人買いに怯えて暮らさないといけない。たしか、ガルーダ王国では、金髪が多いそうだ。そっちに移住してみてはどうだろう？」

　隣の奥さんが、家の中へ誘う。
「とりあえず、今日はウチにおいで。ニーナさんには、言っとくからね。」

　さそわれるままに、ご夫婦の家に入る。
　家の扉を閉めて、隣の旦那さんが言う。
「ずっと心配していたんだよ。このままじゃ、ルカが人買いに狙われ続けるんじゃないかってな。魔法が使えるとなると、急いだ方がいい。うっかり友達を傷つけてしまったりしたら、やっかいだ。」

　エマは、頭がくらくらした。

「エマさん、急に色々な事があって、パニックだよね。今日はさ、ゆっくり休んで考えるといいよ。とにかく、後の事はやっておくからね。」
　奥さんが温かいお茶を出してくれる。
「じゃぁ、俺は、ニーナのとこに行ってくるよ。」
　旦那さんは、そう言って家を出て行った。


　エマは、頭の中の整理にとりかかった。

　遠い国に、ルカと同じ人種の人間が居るということ。
　魔法が、ルカは使えるということ。
　これ以上、人買いに怯えて暮らしたくない。


　程なくして、ニーナさんがやってきた。
「ニーナさん！」
「エマ！」
　２人は抱き合った。
「無事でよかったよ。」
「迷惑ばかりかけて、ごめんなさい。」
「そんなことはいいんだよ！それより、聞いたよ。ルカは、魔法が使えるんだって？」
　エマは首をふる。
「今まで１度も、そんなそぶりは・・・・。」
　おじさんが、ため息をつく。
「初めて魔法を使ったのが、悪人で良かったのかもしれんな。」

　ニーナさんが、エマの両肩を掴む。思い切ったように言った。
「エマ、この国を出るんだよ。」
　エマは泣きそうな顔になる。
「そんな顔するんじゃないよ！あんたは、ずっと私の娘だ。またここに帰ってくればいい。今は、ルカに魔法の使い方を教えるんだよ。」

　おじさんも言う。
「幸い、ウォステリアだったら、知り合いがいるんだ。そいつを頼って行けばいい。ルカが上手く魔法を使えるようになったら、また戻って来い！」

　隣のおばさんも言う。
「エマちゃんに、会えないのは寂しいけど、待ってるからね！」

　みんなに背中を押されて、エマは泣いた。
「こんなに迷惑かけて、何も返せて無いのに・・・・。」

「バカだね。そんなのは、持ちつ持たれつ、お互い様なんだよ。」
　おばさんは、豪快に笑った。



　それからは、長旅だった。

　ルカの髪を茶色に染めて旅に出た。
　船に乗って、馬車に乗って。
　お金が無かったので、ヒッチハイクばかりだったせいか、３ヵ月かかって、ガルーダ王国についた。

　ルカは、目を輝かせた。
「かーさま！かーさま！！見て見て！！」
　行きかう人が、金髪碧眼だった。
　エマも、胸が高鳴った。

　この子の父親は、この国の人なのではないか？
　どんな人だったのか？私は、ここに来たことがあるのか？
　・・・何も思いだせない。

　あ、夢。あのたまに見る、夢の中の男性。
　もしかすると、私の記憶なのかもしれない。

「私って、意外と面食いだったのかも」
「？かーさま？」
「ううん。なんでもないわ。」
　ルカは、屋台で買った肉まんを美味しそうに頬張る。
「今日はここに泊まりましょう。ウォステリアまで、もう少しだよ。」
「うん！」