女神なんかじゃない

46話 永遠の別れ

「諦めろ！お前に勝ち目などない。」
　アーサーが叫ぶ。
　王太子は、クククと笑って言う。
「王と、大事な女を守りながら、仲間を傷つけないように魔力を加減しながら、この人数相手に勝てるか？！」
　そう言って、無数の魔力の塊を投げつけて攻撃してくる。
　王太子の私兵10人と王太子が、一気にアーサー1人へ攻撃を始める。　

　その時だった。
　急に、サミュエルさんが現れて、魔術師団10名が現れる。
「団長！魔術師団10名加勢しにきました！！」
　サミュエルがそう言って、全員が戦いに加わった。おかげで、1人で1人を相手にすればよくなり、負担が一気に減る。得意げに応戦し始めたサミュエルに、レオンが言う。
「サミュエル！なんで10人なんだ！」
「へ？」応戦しながらレオンを見る。
「援軍寄こすなら、もっと連れて来い！！判断が甘い！」

　助けに来たのに怒られる、残念なサミュエルを見て、サラは笑う。
　戦況をみて、大丈夫かもしれないと、少しホッとした。

「くそが！」
　王太子は、アーサーと1対1で戦わなくてはならなくなり、余裕を無くす。そして、苛立ちからアーサーに言った。
「おまえの女神は、お前を殺して俺のモノにしてやる。」
　それを聞いて、アーサーはカッとなり一気に攻撃をしかけていく。いくつもの魔法弾を受け、カイン王太子はボコボコになる。
　床にめり込んだカイン王太子の前に、アーサーが剣を振り上げて立つ。

　そのまま、剣を振り下ろそうとした、その瞬間に、カイン王太子は、弱々しい声を上げた。

「待て！待ってくれぇ！おまえだって、ガルーダ人だろう？兄弟みたいなものじゃないか。」

　兄弟・・・その言葉に、ガルーダ王とアーサーがビクリとする。

「助けてくれ！頼む。」
　カイン王太子は、そう言って、アーサーに手を伸ばした。
「助けてくれ！」

　その情けない姿に、アーサーは剣を下ろした。
　そのまま、カイン王太子に左手を差し出す。

　カイン王太子は、アーサーのその姿を見て笑い、アーサーの手首を掴んだ。

　その数秒後、カイン王太子はニヤリと笑う。
「これで終わりだ。」
　そう言って、瞬間移動する。

　ハッと気が付いた時には、ガルーダ王とサラの前に、王太子が居た。

　瞬間にガルーダ王が、サラを横に突き飛ばす。

　王太子の剣が、ガルーダ王を突き刺した。

　ガルーダ王は、カイン王太子を抱きかかえて、短刀をカイン王太子の背中に突き刺して横に引いた。

　それは一瞬だった。

　２人とも倒れこむ。


「ガルーダ王！！！！」
「父上ー－－－！！！」
　カルロ王子と、サラの声が響く。
　アーサーもサラの傍に駆け寄る。

　カイン王太子は、私兵たちに抱えられて、消えた。
　カルロ王子の声が、響く。
「父上！！しっかりしてください！すぐに治癒魔法師を！」
　ガルーダ王は、何も言わなかった。
　口を少し動かしたようだったけど、何も聞こえない。

　アーサーを、じっと見ていた。
　アーサーも、それに気が付いた。

　ガルーダ王は、アーサーを見つめて、微笑み、涙を流した。

「父上？」
　カルロ王子の腕の中で、ガルーダ王は、そのまま目を閉じた。


　それが、王の最後だった。
　サラは、目に涙をいっぱいためて、その場に膝をつく。

　アーサーのお父さんだった。
　やっと、会えたのに・・・何も話せないまま。

　アーサーの方を見上げる。
　彼は、何故か青ざめた顔で、立っていた。
「？・・・・アーサー？」
　かすれた弱々しい声が、勝手に出る。

　アーサーは身動きをしない。

　異変に気が付いたレオン団長が、走ってくる。
　走りこんで、そのまま、アーサーの左腕を掴む。
「陛下！！！」

　その左腕から、紫色の煙のようなものが蛇のようにうごめく。レオン団長の腕にまで這い上がってくる。
　アーサーは、レオン団長の腕を、力いっぱい振りほどく。

「・・・・これは！」
　レオン団長が青ざめる。
　アーサーの左腕から、紫色の蛇のような光が、いくつも蠢いて広がっていく。
「・・っく！」
　アーサーは右腕で左腕を押さえる。

　手首には、紫色の蜘蛛のような模様が浮かび上がっていた。