女神なんかじゃない

54話 記憶の無い再会

　アーサーは、信じられなかった。

　目の前に居るのは、確かに、サラだ。確かにサラの筈だ。忘れるはずがない。間違えるわけもない。恋焦がれた人のはずなのに、その表情は、自分への警戒心を向きだしだった。
「・・・サラ？」
　アーサーの口からこぼれた声は、小さく誰の耳にも届かなかった。

「あなたたちは誰？！わ・・・わたしを知ってるの？・・・ど、どうして、襲ってくるの？」
　恐怖にかられた顔で、アーサーを見る。
　アーサーは、そのサラの表情に、戸惑った。

「来ないで！！」
「サラ・・・」

　目の前にいるサラは、サラではないのだろうか？誰とは、どうゆう意味なのか。襲う？誰が？私がか？何を言われているのか、いちいち分からなる。

「サラ」
　アーサーは、サラに手を伸ばす。
　その頬に触れたくて、彼女を抱きしめたくて、手を伸ばし１歩前に出る。
「来ないで！！」
　エマはアーサーを睨みつけた。ガクガクと震えながら、子供を抱えて後ずさりする。ポタタっと、地面に血が落ちる。
　その姿を見て、アーサーは、ハッと自分が持っている剣に気が付いて、剣を遠くへ放り投げた。
「おまえ達を、傷つけたりしないと約束する。だからそれ以上動くな。傷が広がる！」
　レオンも、この状況に戸惑いつつも、焦りを隠せなかった。
　彼女の服は血だらけで、出血量が多く見えた。激痛のはずなのに、子供を抱えて立っていた。　
　アーサーは、サラの目を見て、探るように話しかける。
「サラ？・・・私が、解らないのか？」

　そう言われて、彼女は眉をしかめる。
　血がポタリ、ポタリ、と落ちる。
　アーサーが近づこうとすると、逃げるように後ずさりされる。

「あなたは、誰？私たちを放っておいて！！近づかないで！」
　
　口調は強いのに、ふらりと体を揺らす。サラの体が限界なのだと解る。

「あの、傷の手当てをしましょう。血が・・・」
　レオンは、ゆっくりと、説得するように話しかけてみる。傷は深く、早く止血しないと危険だった。
「来ないで！近づかないで！！」
　そう声を上げた瞬間に、ズルリと崩れ落ちるように、倒れこんだ。
「サラ！！」
　地面に着く寸前で、2人を宙に浮かせ、アーサーとレオンが駆け寄る。２人とも気を失っていた。レオンはルカを抱き起し、アーサーはサラを抱き起すと、即座に腹部の傷に手をかざし、治癒魔法をかける。

　レオンが「陛下」と呼んだ。視線を向けると、ルカの首に、付けられている首飾りを見せる。
　そこには、女神の指輪がかかっていた。
「やっと、見つけましたね。」
　レオンが、ホッとしたように言った。

　アーサーは、膝をついたままサラの肩を引き寄せる。確かめるように、サラの頬を撫でた。
「サラ・・・。」

　生きていた。

　もう、２度と会えないと思っていた。
　もう、２度と触れることは無いと思っていた。こうして、抱きしめることも。
　
　サラの頬に、自分の頬を寄せる。
　温かくて柔らかい感触。
　確かに、生きている。
　
　抱きしめたまま、アーサーは静かに涙をこぼした。


　誰も敵わない、強い王が、
　崩れるようにして膝をついて、泣く姿を、
　レオンは、静かに見守った。