女神なんかじゃない

番外編_ルカ編２

　最後の自由を楽しんだ、一日の終わり。
　ルカ王子は、清々しい顔をしていた。
　その表情に、辛さとかは無かった。

「ずっと、ずっとね、本当は、行きたい場所があるんだ。だけど、行けない。」
　ルカは、夕焼けを見ながら遠い過去を思い出していた。
　ダイアナは、口を開きかけて、やっぱりやめた。
　ルカ王子は、遠い目をしていて、ダイアナが側にいるのを忘れているような気がした。

「もう、殆ど覚えていないけど、断片的に、思い出すんだ。」
　ルカは目を閉じる。そして続けた。
「青い空。透き通る青い海。真っ白い砂浜。それから、楽しそうな人たちの声。旅の楽師たちの音楽。みんなが、代わる代わる抱きしめて、笑いかけてくれる。」
　目を閉じたまま、ルカは微笑む。
「夕焼けを背に、母上と手を繋いで歩く海辺の街。」
　ルカは目を、うっすらと開いた。そして言う。
「それしか・・・覚えていない。」

　夕日の中、吐露していく彼を見守る。はじめて聞く、彼の心に、耳を傾ける。いつも明るくて、強くて、優しい兄のような人が、はじめて見せた、せつなそうな表情だった。

「それしか、覚えていないのに、無性に、懐かしくて、恋しく思う時があるんだ。」

　ダイアナは、ふと思った。
　ルカ王子は、第一王子で、もうすぐ皇太子になり、いずれは王になる身だ。おそらく、出会う人間の全てから、期待や思惑のある目で見られてるのだろう。常に人に監視され、常に気を配り、人の思惑を考察し、常に気を張っていなければならないんだ。
　そこから、時々は抜け出したいと思うのは、至極当然のことだったんだ。
　そして、何より。
　何よりも、彼は・・・。

「それは、ルカ王子の産まれた故郷ですか？」
　ダイアナの言葉に、ルカは振り向いて微笑む。
「うん。この国に来る前の、幼かった頃の記憶だと思う。」
「ルカ王子は、神の世界に帰りたいのですか？」
「・・・・ん？・・・え？」
　ダイアナの言葉に、ルカは戸惑う。
「ルカ王子が産まれた、神の世界は、それは綺麗だし楽園だったんだと思います！でも、神の世界に帰るなんて、お父様にお願いしても、難しいですよね。」
「・・・？？・・・えーと、ダイアナ？」
　ルカは、必死に、ダイアナの思考回路を探った。いや、ちょっと、何言ってるのかな？と困惑した。そして、なんとなく察した。

「もしかして君・・・女神だった母上が、天上界である神の世界で、俺を産んだと信じている？？」
　ルカの言葉に、ダイアナは目をパチクリさせる。
「？？違うんですか？」

　ぶはっ！！と、ルカは笑った。
　ケタケタと笑いが止まらないらしくて、ベンチから転げ落ちそうなほどに笑う。

「え？なんで笑うんですか？違うの？だってだって、ばあやも言ってたし、お母様もそう言ってたわ。他のみんなだって！！」
　ダイアナが恥ずかしそうに、弁明すると、ルカはヒーヒー笑いながら言う。
「いや、そうだね。そうだった。でも、でもさ、ダイアナ。ぷぷ！それじゃぁ、俺が、半分人間じゃないみたいじゃないか。君は、俺をどう思っていたの。」

　ダイアナは、何が本当なのか、分からなくなった。
　彼から溢れる神々しさは、まるで他の人とは比べ物にならないし、人間ではないようにさえ思えた。彼の悪戯は、“天使の悪戯”のようにしか思えなかった。ルカから香る爽やかな香りは、他の男の子とは、そもそもが違うからだと思っていた。半分人間じゃなくても、天使でも何でもいい。そのくらい、ダイアナは恋に落ちていた。　

　“俺を、どう思っていたの”
　彼のその言葉だけが、ぐるぐると頭をまわりはじめる。

「私は、ルカ王子が好き。」

　ダイアナの突然の告白に、ルカは目を見開いて、確かめるように彼女を見た。

「私は、ルカ王子が大好き。神様でも人間じゃなくても、何者でもいい！」
　そう叫んで、ダイアナはルカに抱きついた。

　なんだかよく分からないけれど、ルカ王子が大好きなことに変わりが無かった。この2年間、会えなくて本当に寂しかった。皇太子になると聞いて、お祝いしてあげたいけど、やっぱり寂しかった。

「他の誰かを、婚約者にしたら嫌です。私が、ルカ王子のお嫁さんになる！」
　ずっと一緒に居たい。ルカに抱きついたまま、ダイアナは叫んだ。

「ダイアナ・・・」
　ルカは、なだめるようにダイアナの頭を撫でた。