異世界の叔父のところに就職します

第一章

違いますよ？

　賑やかな朝食を終え、屋外に出ると、すでに日はかなり高くなっていた。
　寝過ごしたのではなく、こちらはこんなものらしい。

　それを得意げに教えてくれたリオちゃんに手を引かれ、先導されるままに家の裏手に回った。

「おはよう、叔父さん……げ」

「おあよー、ぱぱ！」

「ういーす。はよー」

　リィズさんから、この時間に叔父は鍛錬していると聞いてやってきたのだが、予想斜め上の光景が広がっていた。

　鍛錬と聞いて、筋トレ的なものを想像してたのだが、それは素振りだった。
　素振りは別にいい。鍛錬としては真っ当だろう。

　問題は、素振りに使っている物だった。
　長さ３メートルほどの金属の棒――重さが何十キロほどあるのかは知らないが、俺では絶対持ち上げることもできないと断然出来るほどの塊を、叔父は涼しい顔で前後に振っていた。

　リオちゃんが特に驚いていないところを見ると、信じたくはないがこれで普段どおりなのだろう。

「どしたー？　お手てつないで仲良しだなー」

「りおとにーたん、なかよしだよー」

「そっかそっか！　で、秋人は？」

「俺は、昨日詳しく聞けなかったから、ちょっとこっちの世界について聞きたかったんだけど、お邪魔だよね？」

「構わないぞー。鍛錬の片手間でもよければだけどなー」

　素振りは続行らしい。

「こっちの異世界ってどんな感じなの？」

「どんな感じって、また漠然としてんなあ。ああ、そういや覚えているかわからんが、昔ゲームでなんたらクエストってのが流行ってただろ？　あんな感じを想像するといいんじゃねー？」

　それって、今ではシリーズ１１まで出て、まだ続いているけどね。
　とは、ややこしくなるので言わない。

「え？　だったら魔法とかもあるの？」

「あるなー、人間は使えないけど。それっぽいことはできるなー」

（マジで!?）

　ラノベで異世界といえば魔法が標準装備だが、ここにも本当にあるとは。それだけでテンションが上がる。

「スキルもあったり？　あ、スキルってのは技みたいなもので。ほら剣でいえば剣技とか！　技を発動したり！」

「技を発動ってのはないかなぁ？　技だったら頑張って腕を磨けばできるんじゃねー？　こんな感じでー」

　にっと笑って素振りの速度が上がる。
　振り下ろしと振り上げの速度が速すぎて、ひと振りごとにつむじ風が巻き起こっている。

「魔族だったり魔王がいたり？」

「魔族はいるな。魔王も――あー、いるっちゃあいるな、うん」

　言葉を濁す理由がわからなかったが、魔王や魔族がいるということは、気分的には盛り上がるものの、命の危険もあるということだ。
　そういえば、森で出くわした巨大熊も、叔父は魔獣と呼んでいた。

　やはり、あまり安易に考えるべきものではないらしい。

　そのほか、いくつか質問してみた結果――この異世界はラノベでも『よくある』タイプの異世界らしいということがわかった。
　普通なら、こういった情報も小出しで集めていくのだろうが、１５年も先駆者たる叔父がいる状況では楽なものだ。
　ビバ、生き字引！

（ってか、いつまで素振りしてんの!?）

　結構な時間を話していたはずだが、叔父は息ひとつ乱さず、延々と素振りを続けている。
　汗を掻いた様子もないのはどういうことか。
　これこそ、異世界召喚のチートスキルと信じたいが、実際に違うらしいので信じ難い。

　一緒にいたリオちゃんは暇を持て余し、繋いだままの手にぶら下がるように転寝していた。

　それからさらに小一時間ほど続けて、叔父の鍛錬は終わった。
　無造作に投げ出された金属棒が、重い音を立てて地面に落ちる。

　試しに持ち上げてみようとしたが、やはり無理だった。

「さあ、リオ、シャワー行くぞー！」

「あーい！」

　鍛錬の終了と共にきっちり目覚めたリオちゃんは、すでに叔父の肩の上だ。
　母屋に向かう途中、叔父が振り返って言った。

「そうそう、リオと仲良くしてくれてありがとうな」

「にーたんとなかよしー」

　どこまでもリオちゃんは無邪気だ。
　身内の幼子がこんなに愛らしいものかと頬が緩む。
　似つかないが、幼い頃に妹の世話をしていた情景が浮かんだ。

　微笑ましく眺めていると、

「……秋人。間違ってもロリ、なんてことねーよな……？」

　紛う事なき殺気がした。

「間違うか！」

「ろりってなーにー？」

「なんだろなー？」

　去っていく親娘を見送りながら、特殊な趣味がなくてよかったと心底思う今日この頃だった。