異世界の叔父のところに就職します

第十章

たまごろーってなんだろー？ ２

　そして、読み耽ること３時間。
　紹介された本をどうにか読破することができた。

　読書スペースで本を重ねて読んでいる間中、ずっと館内の人たちのざわめきが聞こえていたが、どうも周囲の注目は本人ではなく背後に向けられていたため、もう気にしないことにした。
　何事も慣れである。

　そういや、こうして本を重ねて読むなんて、高校の受験以来な気がする――懐かしく思いつつ、集中して疲れた目元を揉み解した。

　本の中で、それらしき頁が出てくるたび、スマホで写真に収めた。
　それをまとめで見返しながら、考察してみる。

　気になった内容としては、大まかに７つほど――

　１。この世界には、卵もどきという生き物がいるらしい。これは擬態の一種で、卵と思って捕食しにくる他の生き物を獲物として捕食するとか。

　２。創世記より存在するとされる、通称、世界の卵。これは世界が創造されたとき、既に次の世界が詰まった卵が用意されているという、もはや創世神話レベルの話だ。

　３。神獣と呼ばれる霊格の高い獣は、卵の状態で永い刻を過ごすため、卵の中にありながら既に自我に目覚めている場合があり、独自の行動を取ることがあるらしい。信憑性は高く、目撃情報までたまにあるとか。

　４。まだ特定の姿形を持たない精神体に近い精霊が、他の生命体を依代として憑依することもあるらしい。生命でありながらまだ未熟な幼体や、時には卵であることも。

　５。竜族の王の卵。古代竜種と呼ばれる高位の竜の中には、次代を担う同族の仔を、下位竜の巣に卵を置いて守護させる生態があるらしい。

　６。地底に住むという妖精の亜種である地人は、太古より神より遣わされたとされている卵を、神の卵――神代として崇め、崇拝の対象としているらしい。

　７。真似物と呼ばれる獣がいて、幼体期は四足歩行の猫に似た獣だが、成体となった後、身近にあるものに変態し、そのまま生を終えるという不思議な生態を持ってるいるという。

「ま、こんなところかな」

　まず、２はさすがにあり得ないとしても、１だけはご遠慮したい。
　せめて４か７くらいなら妥当かな、差し障りもなさそうだし。
　３は、条件としてはマッチしているが、たまごろーが神獣というのは無理がありそうな。
　見つけた場所が場所だけに、竜つながりで５はあるかも。地底つながりで６もありか。
　ただ、どちらにせよ、知らずとはいえ、とんでもないものを持ってきたことになるので、できるなら外れであってほしい。

　いろいろ考えあぐねてから、今日知りえたことを注釈添えてスマホに入力した。

　妖精の司書さんにお礼を述べてから、図書館を後にする。
　道すがら、人々がぎょっとした顔をしているからには、しっかりとたまごろーは付いてきているらしい。

　試しに振り向くが――やはり、なにも見つからないので諦めた。

「俺に見つかったらいけない決まりでもあるんだろうか……？　自分ルールでもあったり？　もしかして、気づかれていると気づいていないとか……まさかね。照れてるわけでもないだろうし。相手は卵だし、考えるだけ無駄かもしれないけど」

　すでに一般的な卵として扱うには、いささか無理がある気がする。

　とにかく、今回調べた内容に当たりがあるのかはわからないが、心構えだけはしておきたい。
　正体がなんであれ、たまごろーはたまごろーだし、できることなら今後も含めて友好な関係でいたいものだ。

　そう思いながら、店への帰路に着いたのだが、それを知るのは意外に早いような予感もしていた。