ミルキル！

29・七不思議制定

　地面から繋がっていた黒い光も、目に宿っていた悪魔も無くなって、清くんは、ぐったりと地面に倒れている。それを人体模型達が、心配そうに見ていた。
　わたしの目で見ても、彼らはもう操られてないし、暴れる気はなさそうだった。ただ、心配する気持ちで清くんを見ている。

（操っている人と操られている人の関係だけど、彼らの間にも信頼があるんだな）

　リボンを髪に結び、酷使させていた目を休ませる。

（やっぱ、リボンが無いと生活できないな）

　円地くんはカッターをしまい、ぼんやりと、校舎の方を眺めている。

「俺、清って名前なのか」

　清くんが一番最初に口に出したのは、それだった。呆然とした表情で、倒れたまま呟いた。
　わたしは、彼のそばに膝をつく。

「記憶、思い出した？」
「思い出してはないけど、清って呼ばれて、ああ、俺は清だって思った」

　清くんは、仰向けになり、夜空を眩しそうに見つめている。
　その目のままわたしを見た。

「満永が見るだけで、全部解決したな。なんで、最初から俺のことを見なかったんだ？」

　最終的に解決したのは、円地くんが切ったからだけど、わたしが見ればすぐ終わったのはそうだ。

「見なかったんじゃなくて、見れなかったんだよ。黒い光に包まれてて分からなかった」
「それでも、最終的には見れたんだろう？　だから、最初から見ようと思えば見れてたよ」

　そう言われると、そうなのかなしれない。
　もしそうしていたら、円地くんに苦労させる事も、鈴ちゃんやねおちゃんを危ない目に合わせる事も無かったかも知れない。だが、

「わたしは、そもそも清くんの事ちっとも疑ってなかったもん。見るなんて考えつかないよ」
「怪しかっただろ、疑いなよ。円地と藤間の二人は疑ってたぞ」
「そうなの？」

　二人が疑っているの全然気がつかなかった。

「まぁ、でも二人が疑っていたとしても、わたしは、能力の目じゃなくて、自分の目で人を見たいって思っているから、見ようなんてしなかったかな」
「これからも危ないことするなら、最初に見といた方がいいぞ」

　清くんが真面目な顔して、アドバイスしてくる。
　今回の危ないの理由、あなたなのに。

「そうかもね。でも、もし見てたとしても、信じようって思っていたと思うよ。話せば大丈夫、なんとかなるだろうって」

（わたし一人ならともかく、心強い円地くんがいるしね）

「人を見る目がないよ」

　清くんはくしゃって笑う。
　わたしもつられて笑った。

「久しぶりに言われたな、それ」



　校舎を眺めていた円地くんが一歩、倒れている清くんに近づいた。
　切られるかと思ったのか人体模型達は警戒するそぶりを見せるが、円地くんはそれを気にすることなく清くんを見たままわたしに話しかける。

「こいつ、結局何でこんなことしたんだ？」

　そう言えば、見た内容は、まだ言ってなかった。

「清くんはね、昔、この学校で死んじゃって。学校から出られないから出る方法を探している時に、霊気の異常が起きたから悪魔と契約した！　って、感じだったはず」
「結局、なんで学校から出られないし、悪魔と契約したんだよ」
「それは……見てないかも」
「はぁ」

　円地くんは、呆れたようにため息をつくので、慌てて補完する。

「あ、でも！　なんか、学校から伸びる蜘蛛の巣みたいな黒い光に囚われていたのは見たよ！」
「黒い光？」
「うん、それが清くんと不思議達にも繋がっていた。こっちは蜘蛛の巣では無かったけど」
「霊気の流れか？　黒ってことは、悪意に染まったりして、濁ってたのか」

（へー、あの見えてたやつ、あれが霊気の流れなんだ）

　円地くんは、清くんを見る。

「後は、本人に聞くか。お前、なんで悪魔と契約したんだよ？」
「言わないとダメか？」
「自分で言わねーなら、こいつに見てもらうけど」

　そう、指をさされた。
　清くんは、顔を逸らすも話してくれる。

「俺はただ、学校を出たかったけだよ。満永が言っていたとおり、俺は学校から出られない。その理由は俺も分かっていないけど、幽霊のままで成仏？　することもできなく、ずっと学校に囚われて、いつしか記憶だって無くなっていた。だから、学校から出たかったんだ」
「悪魔と契約してでも？」
「ああ、成功して不思議達を操ることで学校を破壊しても、失敗してただ魂を捧げることになっても、この学校から離れられるなら悪くないかと思ったんだよ」
「迷惑なやつ」

　円地くんが吐き捨てた言葉に、清くんは悲しげに笑った。

（清くん、そんなに追い詰められていたんだな）

　他にどうにかできる方法が無かったんだろうけども、その手段を選んでしまったことに悲しく感じる。

「不思議って、操れば学校を破壊できるものなの？」
「霊気の異常で力が増している状態ならな。普段が悪戯レベルなら、今だと犯罪レベルのことが出来るんだ。その力を組み合わせれば、学校だって破壊できるし、その算段は立っていたんだよ」

（学校、本当に破壊できるような状態だったんだ。神様が七不思議を制定しろって、わたし達を使いに出さなきゃ大変なことになっていただろうなぁ）

「お前、もう不思議を操る力ねぇんだよな？」
「ああ、お前が悪魔を切っちまったから。俺にはもうなんもできないよ」
「それは、困ったな」

　そう言って、円地くんは清くんを見つめる。

「円地くん、清くん切っちゃうの？」
「どうしよっかなって、悩み中。こいつは二十一の不思議じゃなかったけど、こんな存在、いつ七不思議になってもおかしくない。切らずに残しておいたら、八不思議になるかもしんねー」
「それは、困るね」

　そう相槌をうつけど、でも、本音としては、清くんの事を切ってほしくはない。
　清くんは確かに良くないことをしたけど、もうこんなにも言葉を交わし事情を知ってしまったのだ。
　切られて、消えていなくなってしまうのは悲しい。

「七不思議の七個と、切ってない残り五個……」

　円地くんが、人体模型と骨格標本に目を向けると、二人？　は、自ら円地くんの前に出て、首を差し出した。

「もちろん、俺たちは切られるよ」
「迷惑かけて、悪かったなぁ。ケガとかさせてたらごめんな」

　二人に、命があるって言っていいのか分からないけど、それでも簡単に切られることを選ぶ二人に胸が痛んだ。

（でも、わたしは七不思議として残さない存在だって決めた時、反対しなかった）

　だから、円地くんを止めてはいけないと思う。
　残された花子さんは、一人泣きそうな顔をしながら見ている。嫌だけど、自分が止められるとは思っていないんだろう。

「最後にわがままを言うなら、彼は切らないでほしいな」

　人体模型は、彼と言って清くんを見た。

「悪い子やけど、七不思議にはなれん子やから、もう迷惑はかけないと思うで」

　骨格標本は、フォローになっているかは、分からないフォローをする。

「切るのが面倒くさいのは、五つ。花子さん、金次郎、空き教室、幽霊で、九になるな」

　円地くんは、人体模型や骨格標本の事は気にしてないようで、誰に聞かせるまでもなく、呟く感じで言った。

「理科室まとめて、八。……花子さんもまとめるか」
「何を？」

　円地くんが、さっきから何を言っているのか分からなくて聞いてみると、円地くんは何も言わずに、くるりと背中を向けた。

「円地くん、どこいくの？」
「切りに行くんだよ、七不思議」
「でも、切らないといけない存在が……ここにいるよ」
「そんなのを切るのより、いい方法が考えついたんだよ。お前らもついてこい」

（いい方法？）

　わたし達は、顔を見合わせた後、円地くんについていく。
　


　円地くんは歩きながら説明をしてくれる。

「七不思議なんて、こっちで無理やり形をつくっても、元々は人の噂、怖いって気持ちで作られるものだから、噂が再燃したら、また生まれる可能性が高い。だから、もう不思議を操ったことのある清を、七不思議を操れる存在として組み込みたい」
「なるほど？」

　分かるような、分からないような。

「そうすることで、新たに不思議な生まれた時、清の支配下に置くことができるし、今ある不思議も清の支配下に置ける」
「それと、二人を切らないのはどういう関係があるの？」
「切るのが面倒くさい、五つ。七不思議を操る清。会話可能な、花子さん、金次郎。あと個人的に残してもいいと感じた空き教室で、七不思議にしようと思ってな。だが、これだと数が九だから、理科室組と花子さんをまとめて一つの不思議にするんだ」
「話として分かったけど、それって清くんは、またずっと学校に囚われることにならない？」
「なるな」

　ハッキリと言った円地くんに、清くんは困った顔をする。

「が、この学校と結ばれていた霊気の流れは切ったから、今よりは少し自由に動ける。まぁ、学区内に出るくらいはできるぞ」

（今より自由って言っても、それでも学区内なのかぁ。だいぶ狭い世界だ）

「もし、その提案を俺が断ったらどうするんだ？」

　清くんは、ずっと学校から出たいと思っていたんだ、気が進まないのだろう。断りたそうな雰囲気で尋ねる。

「そこの、人体模型、骨格標本、花子さんと共に切る」
「えっ、花子さんも切るの？」

　人体模型とか、骨格標本はもともと切る存在だったから分かるけど……。
　花子さん達は、驚いた様子はない。でも、切られるのは怖いのか怯えていた。

「当たり前だろ。本人が切らないで欲しい、悪いことはしないって言っていたが、操られていたとはいえ、あれは危険な行為だだから、切る」
「それ、俺には答えが残されてないじゃないか」
「お前が、花子さん達を大切に思ってなかったら、良かったんだよ」

　円地くんの言葉に、清くんは泣きそうだった。

「わたしの事は気にしないで、わたし、幽霊に自由になってほしいよ」

　花子さんは、清くんにしがみつくとそう訴える。
　清くんは、花子さんの頭にポンと手を置いた。

「コイツらが七不思議として語られ始める前から、ずっと一緒に居て、俺が話せるのはコイツらだけたんだ。大切に思っちゃうに決まってんだろ」

　清くんの熱い想いに、円地くんは告げる。

「守りたいなら、七不思議になれ」

　清くんは、重々しく頷いた。

（……この思いは、見えてなかったな）

　神に与えられた目でも、わたしの目でも。

「でも、清くんを七不思議にするって、そんな事できるの？」
「言ったろ、七不思議は噂の存在だって。そういう噂を流せばいい」
「でも、どうやって？」

　当然のようにいうけど、想像がつかない。

「俺のクラスにはいるだろう。家が街の名士で、本人がイケメンで優しいって人気者のやつが」

（それって……）

「藤間くん！」