婚約破棄された悪役令嬢は何もかも失いました

３話

王宮からアイゼン子爵家へと向かう馬車の中は、息が詰まるほどに静かだった。

窓の外を流れていく豪奢な貴族街の景色が、今の私にはひどく現実味のないものに思える。

先ほどまでの出来事が、まるで悪夢のよう。

けれど、指先が氷のように冷たいのも、心臓が鉛のように重いのも、紛れもない現実だった。

屋敷に到着すると、父と母が険しい表情で私を待っていた。

「マリアム！ いったいどういうことなのだ！ 夜会でのあの騒ぎは！」

父であるアイゼン子爵が、怒りを隠そうともせずに私を詰問する。

「リヒャルト様がおっしゃっていたことは、真実なのか？ お前が、男爵令嬢に嫌がらせを？」

「ち、違います、お父様！ 私ではありませ……」

「言い訳は聞きたくない！」

私の言葉は、父の一喝によって遮られた。

「真実かどうかなど、もはや問題ではない！ 問題なのは、お前がヴァイス公爵家のご子息に、大勢の前で婚約を破棄されたという事実だ！ 我が家の顔に泥を塗りおって！」

父の瞳に映るのは、娘を心配する色ではない。

家の名誉が傷つけられたことへの、怒りだけだった。

「あなた……」

隣では、母が青ざめた顔でハンカチを握りしめている。

「なんてことをしてくれたのです、マリアム。わたくしが、どれだけあなたに時間とお金をかけてきたと思っているの？ 公爵家に嫁がせるため、最高の教育を施し、一流の作法を身につけさせてきたというのに……！」

母の嘆きは、まるで私の価値がなくなったとでも言うようだった。

ああ、そうか。

お父様にとっても、お母様にとっても、私は自慢の娘なんかじゃなかった。

アイゼン子爵家の価値を高めるための、ただの『駒』だったのだ。

公爵家に嫁ぐという役割を失った今、私には何の価値もない。

「お前のせいで、我が家の未来は閉ざされたも同然だ！ これから他の貴族たちに、どう顔向けすればいい！」

「ヴァイス公爵家から、どのような報復があるか……考えただけでも恐ろしいわ……」

父と母が言い争うように、私を責め立てる。

聞いているのが、もう限界だった。

私は、何も言わずに二人に背を向け、自分の部屋へと続く階段を駆け上がった。

後ろから何かを叫ぶ声が聞こえたけれど、もう耳には入らなかった。

自室の扉を閉め、鍵をかける。

ようやく一人になれたはずなのに、息苦しさは増すばかり。

豪華な調度品も、美しいドレスが並ぶクローゼットも、今の私には何の意味もなさないガラクタに見えた。

ここは、私の家。私の部屋。

それなのに、どこにも私の居場所なんてなかった。

ベッドに倒れ込み、顔を枕にうずめる。

涙さえ、もう流れなかった。

ただ、深い、深い闇が、私を飲み込んでいくだけだった。