会社では無能、家では妹に「ダサい社畜」と見下される俺。実は世界を熱狂させる神配信者につき。

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第４章：過去との決別、そして頂へ

第33話：「お前、俺のおかげで強くなれたろ？」と笑ういじめ主犯格。笑顔で『栄転』をプレゼントする（※行き先は治安最悪の海外支社）

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月曜日の午後。総合商社『帝都商事』のグループ企業である、中堅ゼネコン『帝都建設』のオフィス。

「おい、遅えぞ！　いつまで資料まとめてんだ役立たず！」

怒号と共に、分厚いファイルが若手社員の頭に叩きつけられた。やったのは鮫島《さめじま》。１９０センチ近い巨躯を持つ彼は、現場上がりの威圧感を武器に、社内でもパワハラまがいの振る舞いを続けていた。

「チッ、使えねえな。……あ？　なんだ部長」

上司に呼ばれた鮫島は、ふてぶてしい態度で振り返った。

「親会社《帝都商事》の『新オーナー』からお呼び出しだ。……お前、オーナーと知り合いなのか？」

「オーナー？　知らねえよそんなジジイ」

「バカっ、口を慎め！　とにかく本社へ行け！　『旧友に会いたい』と仰ってるそうだ！」

（旧友？　俺の知り合いにそんな上級国民いたか？）鮫島は首を鳴らしながら、面倒くさそうに本社ビルへと向かった。

帝都商事本社、最上階。特別応接室に通された鮫島は、革張りのソファに深く腰掛け、ふんぞり返っている男の背中を見た。

「よお。待たせたな」

鮫島が声をかけると、男がゆっくりと椅子を回転させてこちらを向いた。オーダーメイドのスーツ。傍らには、美しいメイド莉奈を侍らせている。その顔を見た瞬間、鮫島は目を細めた。

「……あぁ？　誰かと思えば……佐藤か？」

そこにいたのは、大学時代、自分の「玩具」だった佐藤翔だった。鮫島の顔から緊張が消え、卑下た笑みが浮かぶ。

「なんだお前、ここでバイトでもしてんのか？　オーナーがどうとか聞いて来たんだが……お前が掃除夫か？」

鮫島はドカッと向かいのソファに座り込み、テーブルに足を乗せた。相手が佐藤だと分かった途端、この態度だ。彼の中では、佐藤は永遠に「自分より下の人間」なのだ。

「……相変わらずだな、鮫島」

俺は静かにコーヒーを啜った。

「おう。久しぶりだなあ！　大学以来か？　お前、俺にシメられて中退したんだっけ？　ガハハ！」

鮫島は悪びれる様子もなく笑い飛ばした。

「懐かしいなあ。冬の池にお前を突き落として、上がってこようとする頭を靴で踏みつけた時、お前泣いてたよな？　『死ぬ、死ぬ』って」

「……ああ。肺炎になって入院したな」

「あと、部室でタバコの火をお前の腕に押し付けて、『根性焼きだ』って笑ったのも覚えてるわ。あの時の焼ける臭い、最高だったぜ」

鮫島は身を乗り出し、俺の顔を覗き込んだ。

「でもよ、感謝しろよ？　俺がああやって可愛がってやったおかげで、お前も少しは男らしくなったんじゃねえの？　俺はお前の恩人だぜ？」

過去の凄惨な暴力を「教育」「恩」と言い換える、腐りきった性根。コイツは、一ミリも反省していない。俺の中で、どす黒い怒りが冷たく燃え上がった。

「……そうか。恩人か」

俺はニッコリと笑い、莉奈に合図を送った。莉奈が無言で一枚の書類をテーブルに置く。

「なんだこれ？　……辞令書？」

鮫島が眉をひそめて書類を手に取る。

「お前が俺の『恩人』だと言うなら、俺も礼をしないとな。　親会社である帝都商事の筆頭株主――つまり、このグループの頂点に立つ『オーナー』として」

「……は？」

鮫島の動きが止まった。ゆっくりと顔を上げ、俺を見る。

「株主……オーナー……？　お前が……？」

「ああ。お前の会社の社長も、俺が『右』と言えば右を向く。お前の生殺与奪の権は、今この瞬間、俺の手の中にあるんだよ」

俺の声色が、氷点下まで下がった。鮫島の顔から血の気が引いていく。状況を理解し始めたのだ。目の前の「元・玩具」が、今は「絶対的支配者」であることを。

「じ、冗談だろ……？　お前みたいな陰キャが……」

「辞令を読め」

俺が命じると、鮫島は震える視線を書類に戻した。

「『帝都建設・海外開発事業部　現地統括責任者』……？　お、おい佐藤！　これ栄転じゃねえか！　なんだよ、ビビらせやがって！　やっぱりお前、俺のこと友達だと思って……」

「場所だ。国名を見ろ」

俺が指差した先。そこには、南米の地図の中でも「赤く」塗られた地域が記されていた。

「……ここ、連日ニュースになってる……麻薬カルテルの紛争地帯じゃねえか……」

「そうだ。先月も現地の責任者が誘拐されて、首だけで帰ってきた素晴らしい現場だ」

「ふ、ふざけるな！　死ぬだろ！　誰が行くか！」

鮫島が激昂し、俺の胸ぐらを掴もうとした。だが、その手は俺に届く前に止まった。俺がスマホを取り出し、ある動画を再生したからだ。

『へへ、こいつらチョロいっすよ。資材横流しして、浮いた金で……』

動画の中で、鮫島が得意げに横領の手口を語っている。

「お前、裏で小銭稼ぎしてるらしいな？　……これ、警察とマスコミに流してもいいんだぞ？」

「っ……！？」

「お前が俺にやった『傷害罪』の時効は過ぎていても、こっちの『業務上横領』は現役だ。　ここ日本で刑務所に入って、出所後も犯罪者として後ろ指さされて生きるか。　それとも、会社の『英雄』として海外へ赴任し、命がけで償うか。……選ばせてやるよ、恩人殿」

「あ……あぁ……」

鮫島の膝が崩れた。逃げ場はない。彼の暴力的なプライドは、圧倒的な「権力」と「弱み」の前に粉砕された。

「た、頼む……佐藤……いや、佐藤様……！　許してくれ……！　あそこに行ったら本当に殺される……！　靴でもなんでも舐めるから……！」

鮫島が俺の足元に這いつくばり、高級革靴に頬を擦り付けた。かつて俺を踏みつけて笑っていた男が、今はその靴に縋り付いている。

俺はその頭を踏みつけ、グリグリと体重をかけた。

「痛いか？　俺が腕を焼かれた時は、もっと痛かったぞ」

「あがっ、ぐぅぅ……！」

「お前は言ったよな。『おかげで強くなれた』と。　なら、紛争地帯に行けばもっと強くなれるんじゃないか？　よかったな、最高の成長機会をプレゼントしてやるよ」

俺は鮫島を見下ろし、冷酷に言い放った。

「『片道切符』だ。向こうの土になるまで、二度と帰ってくるな」

「いやだぁぁぁ！　助けてくれぇぇぇ！！」

屈強な大男が、子供のように泣き叫ぶ。その見苦しい姿を、俺は愉悦の表情で見つめていた。

警備員に引きずられていく鮫島の絶叫が消えると、部屋には静寂が戻った。

「……汚い悲鳴でしたね、ご主人様」

莉奈がハンカチで俺の靴を拭きながら呟く。

「ああ。だが、ここ数年で一番いいBGMだった」

これで、過去の精算は終わった。いよいよ、最後のステージへ向かおう。俺たちが真に「新しい家族」として完成するために。

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