紅い薔薇 蒼い瞳

第２章

20

　気付くと理菜は良樹にぎゅっと抱かれていた。

　ボーとした頭の中、今は何時なんだろうと、自分はどうしたんだろうとか、どうでもいいことを考えた。
　そして部屋のカーテンの隙間から、陽射しが入ってくるところを見ると、少なくとも朝は迎えてしまったんだろうと思った。




「起きたか」
　目が覚めた理菜に気付くと、ふっと優しい笑みを浮かべてくる。
「……あたし」
「落ちた」
「え」
「悪ぃ……」
　バツの悪そうな顔をして、こっちを見てくる。
　理菜は何が何だか分からなくて、じっと良樹を見るしかなかった。

「無理矢理……だよな」
　ポツリと言った言葉。
　それが申し訳ないって感じで聞こえてきて、理菜はどうしたらいいのかやっぱり分からなかった。
「無理矢理ヤるつもりなんかなかった。でも、お前を俺だけのもんにしたかった……」
　切ない声で言う良樹。理菜を抱く良樹の腕が震えていた。

「大丈夫だから……」
　理菜はそう声を出した。
「ヨシキ……のことしか、考えられなかったから……」
　照れながら言うと、良樹は嬉しそうな顔を向けてきた。だから理菜も嬉しかった。


　──だって、大好きだから。
　──ヨシキが大好きだから。


「メシ、食うか？」
　理菜を抱きしめたままそう言うと、笑いかけてくる。その言葉に理菜は頷くと、キスをしてベットから起き上がる。
「着替えてから降りて来い」
　そう言うと、床に散らばってる下着とズボンを穿いて、部屋を出て階下に降りて行く。
　良樹が出て行ってから、ゆっくりと起き上がって床に散らばってる下着と洋服を手にした。


　──身体が重い。
　──下腹部が痛い。


　身体のダルさを感じながら、着替えて部屋を出て行く。
　昨夜、この家には理菜と良樹しかいなかったらしい。廊下に出てすぐ目の前。一樹の部屋は静かだった。


「リナ」
　階段を降りていった理菜に気付いた良樹に声をかけられて、理菜は良樹がいるキッチンへと向かった。
　やっぱり百合もいないらしい。
「何してるの」
「メシ、作るんだよ」
「作れるの？」
「いや。でもなんとかなんだろ」
　その良樹を見上げて、理菜はクスクスと笑う。
「なんだよ」
　不貞腐れた良樹をキッチンから追い出す。
「あたしが作るから」
「お前、作れんのかよ」
　疑いの目を向けてくる良樹に「失礼な」と言って笑う。
「少なくともヨシキさんよりは作れるよ」
　そう言うと、勝手に良樹の家の冷蔵庫を覗き込んだ。冷蔵庫には、誰が買って来てるんだろうと思われる食材が入っていた。
　ビールが大量に入ってるのは驚きはしないけど、誰が食材を買って来てるんだろう。そしてこの家で、料理をするのは誰だろうと考えてしまう。
　そもそもなんで林家３姉兄弟は、この家で暮らしているんだろう。実家から出て、なんで姉兄弟だけで暮らしているんだろう。
　疑問はいくつも出てくる。
　でもそんなことは聞けない。
　それは聞いちゃいけないような気がした。



「はい」
　冷蔵庫を覗き込み他を色々見た結果、理菜は和風パスタを作った。
　理菜が好きなもの。
　理菜は良樹が好きなものを知らなかったからだった。


「お前、これ好きだよな」
　みんなでご飯を食べに行くと、これを必ずっていい程頼んでしまう。それをちゃんと見て覚えていてくれてた。
「うん」
　テーブルに並べられたふたり分の料理。
　それがなんだか嬉しい。
「美味そうだな」
　そう言いながら良樹がそれを口に運ぶ。
　こんな日を夢見てたのかもしれない。
「うん。美味い！」
　そう言った良樹に、嬉しくて理菜は笑った。

「身体、平気か？」
　ご飯を一緒に食べてる時に、良樹が理菜を見て言った。
「え」
「いや……」
　ヨシキはそう口篭った。
　言いにくそうな感じで。
「なに」
「だから、身体。辛くねーか？」
　それを言われて、良樹は理菜の身体のことを心配してくれたんだって思った。
　それときっと、理菜自身のこと。
　理菜が恐怖に襲われていないかってこと。


「ありがと。大丈夫」
　笑顔を向けると、ちょっと安心したように微笑み返してくれる。
「ちょっと痛いけど……」
「あ……悪ぃ……」
　申し訳なさそうにしている良樹。
　その良樹が可愛く見えて、思わず笑ってしまった。
「なんだよ」
　不貞腐れた良樹が、余計に可愛くて仕方なかった。
「なんでもない」
　そう言ってはまた笑った。



　　　　　◆◆◆◆◆　　　　　



「やべぇ」
　部屋に戻った良樹が、携帯を見てそう呟いた。
　どうしたのかなって思った理菜は、その理由がすぐに分かった。
　理菜の携帯に数十件の着信。
　もちろん相手は兄、駿壱。
　理菜は良樹の顔を見ると、マズイという顔をした良樹がこっちを見ていた。



「着信、あんだろ」
「うん」
　理菜は良樹の顔を見たままだった。
　でも良樹は窓に近付き、カーテンを開けた。
「来るな」
「え」
「シュンイチ。絶対、ここにいるって分かってる筈だ」
　振り返った良樹は理菜に近付くと、理菜を自分の胸に抱き寄せた。
「全く、面倒臭ぇ兄貴だよな」
　理菜を抱いたままそう言う良樹は、面白そうに笑う。
「お前も大変だよな」
「え」
「だってさ、相手が俺じゃなくてもきっとこうだろ」
　良樹はそう言っては笑った。
「でも俺じゃなかったら、ここまでじゃねぇかもな」
　理菜にキスをして笑う。

「さてと。怖い兄貴を出迎えるか」
　なんて楽しそうに笑って、部屋を出て行く。


　理菜はその良樹を見て、ちょっと不安になった。
　さっきの話は喩え話だって分かってる。だけど『俺じゃなくても』なんてことを言って欲しくはないと思った。
　不貞腐れた理菜は、窓から外を見ていた。
　理菜が窓の外を見た時、ちょうど駿壱のバイクが家の駐車場へ滑り込んだところだった。


「ヨシキッ！こらっ！てめぇ、リナをどうしやがったっ!!」
　バイクを降りるなり、そんな怒鳴り声が外から聞こえてくる。
　窓から見えた駿壱の顔は、怖いってもんじゃなかった。


　バタンッ！
　そう扉の音が聞こえ、理菜は不安になりながら階段を降りて行く。
　階段を降り切った時、駿壱がリビングに入って行くところだった。
　その後姿を見て理菜は思わず駿壱のシャツを掴んでしまった。駿壱は一度振り返ったけど、理菜の手を外すと、真っ直ぐ良樹の元へと向かった。
　そして良樹の頬に一発、ガツン！とパンチを食らわした。


「ヨシキさんッ！」

　理菜がそう叫んだのを良樹は確認していたらしく、ニッと笑った。そして再び駿壱は、良樹に向かって拳をあげた。
「お兄ちゃんッ！」
　理菜はその腕に掴まり離さなかった。
「やめてよ！お兄ちゃん！」
　上目遣いで駿壱を見る。こうすると、駿壱は動きが止まる。理菜の上目遣いには弱いことを知っている。
　駿壱は困った顔をして！こっちを見ていた。

「もう、やめてよ」
「リナ……」
　理菜の名前を呼んだ後、駿壱は悲しそうな顔を向けてきた。駿壱の目線は、理菜に向けられてるというより、理菜の首筋に向けられていた。


「リナ……、お前……」
　駿壱それ以上は何も言わなかった。
　何を言いたかったのか、その時の理菜には分からなかった。
　でも良樹を殴ることを、止めてくれた。

「リナ。ちょっと席外せ」
　悲しい目をしたまま、そう言った。
「え」
「こいつと話がある」
「……あたしがいちゃダメなの？」
「ダメ」
　不安になって駿壱を見上げると、ふっといつもの優しいお兄ちゃんの目をしていた。
「大丈夫。殴らねぇから」
　そう言って理菜をリビングから追い出す。そんなことをされたら、リビングにはいられない。理菜は良樹の部屋へ向かった。

　リビングでは何を話しているのか、不安だった。でも駿壱は、理菜には聞かれたくない話をしているんだろうと思った。



「リナ」
　部屋に入って来た良樹。それと同時に聞こえたバイクの音。
「お兄ちゃんは？」
「帰った」
　そう言って理菜の隣に座る。
　理菜は良樹を見て、不安な目を向けていた。
「そんな顔しなくても平気だ」
　理菜の頭を撫でて笑う。
「なんの話だったの？」
「あ──……、いや、これは言わねぇ方がいいかもな」
「え」
「兄貴としてお前を心配してただけのことだから平気だ」
　それ以上、良樹は何も教えてはくれなかった。


　隣に座ってる良樹が、理菜の首筋に触れた。
「なに？」
「シュンイチ、これを見たらしいな」
「え」
「鏡、見てみろ」
　そう言われて、理菜はバッグからポーチを取り出して鏡を出した。
　そして自分を鏡に映し出す。
　首筋に赤い痣。


　キスマーク──……。


　さっき見た駿壱の悲しい顔は、これが原因だったらしい。そしてそれを見られたことに恥ずかしくなって、顔を真っ赤にさせた。
「悪かったな」
　理菜の頭を撫でてくる。
　その手は温かくて優しい。理菜はこの手が大好きだ。



　　　第３章へ続く