紅い薔薇　蒼い瞳　特別編

星河琉嘩

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好きなひと

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　私とリナが出会ったのは、小学1年の時。うちのクラスにリナが転校して来たんだ。

　初めてリナを見た時、凄いキレイだと思った。
　キレイな金色の髪の色、目の色。
　透き通るような白い肌。

　すべてが羨ましいと思った。

　リナはコウによくイジメられてた。
　ま、イジメっていうかからかいに近かったけど。
　初めこそは他の子もリナをイジメてたけど、それも学年が上がる度に飽きて来たのか、イジメるのはコウひとりになった。

　それに気付いたのは小学校3年時。いつものように、コウはリナをからかっていた。

　私は家庭環境の所為か、他の子達よりも考え方が大人びていたらしく、それにもすぐに気付いた。隣の家に住む私の幼馴染みのコウは、リナが好きなんだって。

　今日もほら。
　リナを見る目がハートになってる。
　でも鈍感なリナは、それに気付かない。

　小学校卒業する時、私はコウに言った。
「言わなきゃ分からないよ、あの子鈍感だから」って。
　でもコウは未だに言わないでいる。だからリナはあんな凄い人と、付き合ってしまったんだよ。

　　　　　◆◆◆◆◆

「いいの？コウ」
　私はコウの部屋に入り込んで、そう言った。マンションの部屋が、隣同士の私とコウ。産まれた時からいつも一緒だった。
「何がだよ」
　私が言いたい事は、分かってるクセに聞いて来る。
「リナのこと、言いの？言わなくて」
　それを言われて黙り込んだコウは、小さく呟いた。
「どうにもならないじゃねぇか。あの人と付き合ってんだぞ」
「じゃ、言わないで想ってるつもり？」
　私の言葉にコウは黙ってしまった。

　私には、異性を好きになる気持ちが分からない。それはやっぱり、家庭環境の所為せいだとは思う。

　男の人を信用出来ない。
　それはあの人が連れ込んでくる、恋人オトコたちの所為。

「コウがいいならいいだけどね。でもこのままいったら、あんたずっと童貞じゃん」
　その言葉にコウが真っ赤になっていく。

　コウはリナを追って、道外しても純情なのは変わらない。昔から知ってるコウのままだった。

　私の初めて、は随分前に母親の男に奪われた。だからこそ信用出来ない。

　悔しくて悔しくて。
　悲しくて悲しくて。

　私はリナにだけ、それを打ち明けた。リナは悲痛な顔でこっちを見ていた。
　それは今となれば、どうしてそんな顔をしたのか分かる。リナも同じだったから。

　でもリナの方が辛いかも。
　リナは自分の父親に、そういうことをされたんだから。

　そんなリナがヨシキさんと出会って、本当に幸せそうで、見てるこっちまで嬉しくなった。あの子のあの笑顔が見れるのなら、私は何でもやってやれる。
　そう思った。
　だからこそ、青薔薇に入ることにしたんだ。

　ま、元々私はそういう人間だったのかもしれないけど。

「ねぇ。コウ」
　コウの部屋の中で、マンガを読んでる私はマンガから目を離さずに聞く。
「人を好きになるってどんな感じ？」
　イキナリの質問に、コウは目を丸くした。
　私がこんなことを聞くなんて、思ってもいなかったと思う。

　コウは昔からリナが好きだ。それでもそれを本人に言わない。自分のものにしたいと思わないバカなのか、ヨシキさんには勝てないと、白旗を振ったバカなのか。
　どっちにしろ、コウは自分の気持ちを言えないバカなんだ。

「お前、好きなヤツいねぇのか」
　そんなバカは、私をバカにしたように言う。
　バカにバカ扱いされるのはムカつく。

「私が人を好きになれるとでも思ってる？」
　まだマンガから目を離さない、私はそう返事をする。そしてそのまま私は、コウの言葉を待つ。
「確かにお前は、そうかもしれねぇな。母ちゃん見てるし。母ちゃんが連れてくる男、見てるしな。そういう感覚がねぇのかもしれねぇな」
　うちの家庭環境が悪いのは、コウは知り尽くしている。だけどコウには言えなかったことがあった。あんな目に遭うのは、もう二度とごめんだ。
　コウにバレた時、コウは悲しそうな目でこっちを見ていた。

「アキ。人を好きになるっていいもんだぜ。喩えそれが叶わなくてもな」
　寂しい目をしたコウは、まだリナが好きなんだって思う。
　だからこそ、コウは他の子と付き合うことにしたのかもしれない。このままリナを想い続けていても、叶うことはないって。
　虚しいだけだって。

　ほんとにバカなコウ。
　そんなに苦しいなら、好きにならなきゃいいのに。

　私には分からない。
　人を好きになることの意味が。
　だけど羨ましいとも思う。
　人を好きになれるこいつが。

　どんな感じだろう。
　人を好きになるって。

　私がリナを大切に思う気持ちと、変わらないのかな。
　私がコウを大事に思う気持ちと、変わらないのかな。

　人を好きになったことがない私。
　初恋もまだな私。
　普通はこういうの、女の方が早いっていうのに。
　男よりも恋をするのは、女が早いっていうのに。
　私は男よりもオクテということになるのかな。

　う～ん。
　それはなんか癪だ。

　コウに先を越された感じが凄く癪。いつもなんでもコウより先に出来てきた。
　なのに、恋に関してはコウが先だ。

　それが癪に障る。

　ねぇ。
　好きになる人ってどんな人？
　私が好きになれる人って、この世の中にいるの？

　そう思っていたんだけど──……。

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