紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

龍と桜

1

「おい、桜」
　妹の部屋に勝手に入り、顔を見る。最近桜は、俺が部屋に入ることを嫌がる。
「勝手に入って来ないでよ、お兄ちゃんッ！」
　可愛らしい声で叫ぶ桜が、愛しくて仕方ない。ぷくっと触れた頬に、プスッと指で突く。
「そんな顔すんなよ、桜」
　顔を覗き込み、桜の顔を真直で見る。俺はこの瞬間が好きだ。
　シスコンだって言われてもいい。
　実際、そうだし。
　桜は世界で一番可愛いと思ってる。
　桜と付き合う男は、俺が認めたヤツじゃないとダメだ。
　そう決めている。

「もう、いいから出て行ってよッ！」
　部屋から追い出そうと、俺を押してくる桜。
「いいじゃん、桜」
　俺はそれでも桜の部屋に入ろうと、頑張ってみる。
　3つ下の妹の桜は、本当に可愛くて仕方ない。こんな俺が、頬が緩む瞬間といえば桜と一緒にいる時だろう。

「ママー！お兄ちゃんが部屋に勝手に入って来る～！」
　桜は階下したにいる母親に、助けを求めていた。そんな桜に負けを認めたフリをして、俺は自分の部屋に戻って行く。


　俺、大野龍。
　高校２年。
　暴走連合黒龍の面子だ。


　桜は俺が、黒龍にいることは知らない筈だ。話してもいないし、桜が夜出歩くことはしない。
　だから知らない。



　　　　　◊　◊　◊　◊　◊



　うちは母子家庭だ。父さんは俺が小学校の時に、癌で死んだ。母さんと桜と3人で、父さんが残した家に住んでる。
　桜の記憶の中には、父さんはどんな風に残ってるのかは知らない。ただ俺の中の父さんの姿は、薄れていってる。それが自分自身、嫌で仕方なくてどうにもならなくて、俺は夜の街に出る。


　今日もまた繁華街に繰り出していた。
「龍！」
　振り返ると、そこには繁華街で知り合ったユウキがいた。ユウキとは同じ歳だが、どこの誰かなんて知らない。
　ただ繁華街では有名なヤツだった。
「ユウキ、また女と一緒か？」
　ニカッと笑ってユウキを見る。ユウキの隣には派手な女が、ユウキの腕に纏まつわりついていた。
「そういうお前はまたひとりか？女、紹介してやっか？」
　ユウキはそう嫌味を言う。
　コイツはそういうヤツだった。いろんな女と関係を持つ。それも何人ものの女と、その日限りの関係を。
「遠慮しとく。俺、まだ女に刺されたくねぇし」
　俺はそう言うと、ユウキに手を振って歩いて行く。
　繁華街では喧嘩があちこちで起こっていた。それをみんな笑いながら見ている。止めるやつなんていない。


「やれー!!」
「そこだッ！」


　野次馬の声が響く、広場の方を歩いていた。そこで喧嘩していたのは、カズキさんだった。
　俺が憧れているカズキさん。
　ここら一帯を支配する、「黒龍」のキングの弟。ナンバー3のカズキさん。カズキさんの双子の兄、ヨシキさんがキングだ。ナンバー2は、シュンイチさんっていって喧嘩が滅法強い人。
　この3人はいつも一緒にツルんでいた。俺が知ってる限り、いつも一緒だった。


　喧嘩を見物していた俺は、カズキさんと目が合った。
　そして俺にニヤと笑うと、相手にカウンターを食らわし喧嘩に勝ってしまった。
　ま、そう簡単に負ける人じゃねぇけど。


「カズキさん」
「よう龍」
　唇を切ったのか、血が流れていた。それを手の甲で拭うと、俺に財布を渡した。
「飲みもん、買って来いや。ビールがいいな。ここで飲もうぜ」
　いつもそうやって俺をパシリに使うけど、俺はこの人に憧れている。


　俺はカズキさんの財布を手に、コンビニまで行く。この繁華街のコンビニは、ヤンキーの溜まり場だった。そこでバイトしてるヤツも、そういうヤツだし。店長は昔、ヤバイことやってたんじゃねぇかっていうヤツ。


　──この繁華街は荒んでいる。


　コンビニでビールを数本買って、カズキさんが待つ広場まで戻る。するとまたそこで喧嘩が始まっていた。
「カズキさん」
　喧嘩しているのは、やっぱりカズキさんだった。喧嘩しているやつに、声かけるのもどうかと思ったっけど。


「龍！加勢しろや」
　カズキさんがそう言うから、俺はコンビニの袋を地面に置き、着ていたスタジャンを脱いだ。結構気に入ってるもんだから、汚れるのは嫌だった。
　カズキさんと喧嘩してるのは、結構な大男だった。それに加え、カズキさんは細腕。見た目はそんな感じだ。
　けど、カズキさんは意外と筋肉がある人だ。



　ドカッ！


　カズキさんは喧嘩相手に蹴りを食らわして、俺がそいつにパンチを食らわした。相手は見た事もないヤツだった。
　ここら辺のやつじゃないのは、一目瞭然だった。
　数分行われてた喧嘩は、俺達の勝利で終わった。2対1で卑怯だと思ったけど、カズキさんが加勢しろと言ったからなぁ。


「乾杯ッ！」
　ぬるくなったビールを、広場で飲み始めた。
「アイツ、なんなんっすか？」
　俺はそう聞いていた。
　見た事もないヤツ。初めて見る顔だった。
「知らん」
　カズキさんはそう言いながら、２本目のビールを開ける。
「ここらも今、ヤバイからなぁ」
「BTのことっすか」
「ああ」
　今黒龍の幹部は、BTのことで手一杯だった。
　黒龍だけじゃない。暴走連合の幹部たちが、BTのことで手一杯なんだ。
「カズキさんも一応、幹部なのにこんなところで喧嘩してていいんっすか」
「いいんだよ」
　ポカッと頭を軽く叩かれた。
「今は喧嘩してぇ気分なんだ」
　ビールを5本も空けてるカズキさんは、ポツリと呟いた。
「昔惚れた女を、捕まえなきゃなんねぇんだよ。それでも今惚れてる女は、ヨシキの女だしな。その女の為に、昔惚れた女を捕まえるんだよ」
　酔った勢いでか、俺にそう言った。


「なぁ、龍よ」
　カズキさんは俺に言う。
「俺はどうしたらいいんだ？」
　その問いに俺は答えられなかった。
　カズキさんは胸を痛めていた。それが分かるくらい、せつないことだった。