紅い薔薇 蒼い瞳 特別編

龍と桜

2

　その噂を聞いたのは、BTとの最後の戦いが迫っていた頃だった。俺は家にも帰らず、喧嘩の準備の為に走り回っていた。



「龍！」
　繁華街でカズキさんと一緒に歩いていた時、後ろから女を連れて歩いているユウキに出会った。
「あ、カズキさんも一緒でしたか」
　ユウキはカズキさんにそう言うと、ペコッと頭を下げた。
「聞きました？」
　とユウキがカズキさんに言う。
「今、この周辺で女共が襲われてるって話」
「え」
　カズキさんと俺は顔色が変わった。
　また、リナさんが襲われるんじゃないかっていう不安が過った。それはカズキさんも同じで、険しい顔をしていた。
「BTの下っ端が、派手に暴れてるようだぜ」
　俺を見て言うユウキは、人事のように言った。
「黒龍は……、どうするんですか？放っとくつもりっすか？」
「……ヨシキたちは忙しいからなぁ」
　カズキさんが考え込んだ理由は分かってる。BTとの最後の決戦が、近付いているから。
「下っ端達に任せましょうか？」
　俺はそう言った。その言葉に、カズキさんは俺を見てニヤッと笑った。
「じゃ、お前が指揮を取れ」
　カズキさん直々にそう言われた俺は、嬉しくてしょうがない。まさかそんな大役を任されるとは思ってもいなくて、だから俺は気付くことはなかった。




　妹の桜の身に危険が迫ってること。




　そもそも妹がこの界隈に、夜姿を現すことなんてなかったから、安心しきっていたんだ。



　　　　　◊　◊　◊　◊　◊



　カズキさんと別れた俺は、ユウキとビールを飲みながら繁華街を歩いていた。ユウキは常に女に不自由してなくて、羨ましく思う。歩いているだけで女が声をかけてくる。それでもユウキは気に入った女じゃなきゃ、それに応えることはないが。


「なぁ、お前どこで噂聞いてきたんだ？」
　ゴクッとビールと喉に流し込んで、ユウキを振り返る。右手の指には煙草が挟まれていて、左手には缶ビールを持ってる。その缶ビールを口につけかけて、こっちを見たユウキは「あ？」と声を出す。
「だから女共が襲われてるって話」
「……ああ」
　ユウキはそう言うと缶ビールを飲み干し、その空き缶を街中に設置されてるゴミ箱に放り投げた。カンッ！という音を立てて、ゴミ箱に入った空き缶を見つめながら、ユウキは歩く。
「俺はこの繁華街の住人だぜ。知らないことはねぇよ」
　そう言って煙草を咥えた。そのひとつひとつの行動が、男の俺でも見惚れてしまうくらいスマートだ。
「お前んとこ、妹、いんだろ」
　不意にそう言われた俺は、ドキッとした。何故かそうなった。
「気をつけるように言っとけよ」
　忠告される。
　俺にとって桜は、誰にも渡したくねぇくらい可愛い妹だ。つい虐めてしまいたくなるくらい、可愛い。
「妹はこの時間、家にいるよ。塾だって、こことは正反対の場所だ」
　俺は油断していた。その油断があんな事件を巻き起こした。




　　　　　◊　◊　◊　◊　◊



　下っ端たちを連れて、この繁華街を練り歩くようになって数日。何度も路地で、女共が襲われかけてるのを目撃する。その度に下っ端を使って助けさせる。
　一度ヤラれてるとこを目撃してしまって、マジでどうしようかと思ったくらいだ。


　あんな現場は見たくねぇもんだ。
　女の叫び声が耳に痛い。
　それが桜だったらどうしようかと、考えるだけで嫌だった。
「ま、あり得ねぇけどな」
　ポツリと呟いた俺に、不審そうに見る下っ端。その下っ端に「なんでもねぇよ」と言う。


　繁華街の一角に立ってると、いろんな人種がいるのが分かる。


　クスリ売ってるヤツ。
　身体を売る女。
　ナンパ待ちしてる女。
　女を物色している男。


　黒龍が支配しているこの繁華街だって、分かってるのかってくらい荒れている。
「昼間の顔と違うな」
　煙草に火をつけて歩き出した俺に、聞こえた悲鳴。その悲鳴に胸騒ぎがした。
　妹の声とダブって聞こえた。
　まさか、ここにいるとは考えられなかったが。


　桜は俺とは正反対。真面目で優等生。道を外すなんてことはあり得ない。
　それが桜だ。
　そんな桜とユウキが、出会うことも考えられなかったから、人づてにその話を聞いた時、マジで驚いた。


　いつもいろんな女といるユウキ。
　チャラチャラしたユウキ。
　見た目カッコイイけど、いかにもヤンキーっていう風貌。


　それなのに、桜はなんでユウキを選んだんだろう。
　マジで不思議に思う。
　俺の桜が、他の男のもんになるんて思ってもいなかった。その相手がユウキだなんて、信じられなかった。