命の記憶

私の記憶 1

　死神に会ってから数日が経ち、長いようで短かった夏休みは今日で最後。

　この1年間のことを本当にみんな忘れているのか、私には確認する術がなく、なんだか実感のわかない日々を過ごしていた。

　それでもこうちゃんのノートは確かに私の手元にあって、私はこうちゃんのことを全部覚えている、これだけは事実だ。

　他の人はどうであれ、私がこうちゃんのことを忘れていない、それだけで十分。

　私はこうちゃんのノートに一瞬目をやってからリビングに向かった。

　今日は桃子と夏休みの最初に行ったカフェで会う予定がある。

　11時にカフェ集合の約束。

　現在の時刻は9時。

　明日から学校だというのに少し遅く起きてしまった。

　そんな後悔が多少なりとも湧いてくる。

　だが今過ぎたことを悔やんでも仕方ない。

　この事はカフェについてから桃子にでも愚痴ろう。

　そう思いながら遅めの朝ごはんを済ませた。

　前と同じカフェに1人で向かう。

　夏休みが終わるというのに相変わらずの暑さが続いている。

　このまま冬なんて来ないんじゃないかとさえ思う。

　まぁもちろんそんなわけないのだけれど。

　1人ノリツッコミの果て、約束の時間ぴったりにカフェの前に着いた私は、すぐに涼しい店内に入った。

「いらっしゃいませー」

　店員さんの爽やかな声に迎えられながら、私は桃子を探す。

「ことねー！」

　先に気づいてくれた桃子が私の名前を呼んでいる。

「あ、桃子！　おまたせー」

　前と違って今日はカウンター席だ。

　私は桃子の隣の席に荷物を置いた。

「飲み物買いに行こうか」

　桃子がそう言って席を立つ。

　どうやら私が来るまで待っていてくれたようだ。

　財布を持ち、注文待ちをしている数人の列の後ろに並ぶ。

「どれにしようかな……」

　私は紅茶が好きなのでいつもそればかり頼むのだが、今日はなんとなく違うものを飲んでみたい気分。

　そうこう迷っているうちに、桃子の方が先に注文をし、会計を済ませる。

「お次お決まりの方どうぞー」

　そう言われて自分が1番前にいたことに気づき、慌てて前に進む。

　レジの前まで来たのはいいものの、実を言うと何を頼むかまだ決まっていなかった。

　私は慌ててメニューに視線をやる。

　すると、不意に目に入ったものがあった。

「これ、ください」

　私はメニューを指さして注文をする。

「かしこまりました！」

　元気な笑顔の店員さんにより、その後スムーズに会計まで済ませた。

　それから少し待って飲み物を受け取ると、桃子が不思議そうに私の飲み物を見ていた。

「あれ、いつものアイスティーじゃないの？」

「うん、今日はね」

　そっか、と言う桃子はいつも通りの抹茶ラテを持っている。

　いつもそれを飲んでいてよく飽きないなぁと思ったが、私の紅茶好きも似たようなものだと思い、突っ込むのはやめた。

　席に着いてすぐストローに口をつける。

　乾ききっていた喉に潤いが戻ってきた。

「ふぅー……」

　飲んだ事で少し量の減ったグラスを見つめながら、私はストローを使ってくるくると氷を遊ばせる。