『総理になった男』

KAORUwithAI

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第2部：壁 - 国会という名の怪物

第72話　事務所に嫌がらせの封筒

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朝の議員会館は、いつもより張り詰めた空気が漂っていた。
廊下を歩く議員や秘書の足取りが慌ただしく、コピー機の紙を送る音が絶え間なく響く。
坂本健人はまだ薄暗い朝の空気を胸いっぱいに吸い込みながら、自分の事務室のドアを開けた。

「おはようございます」
机に向かっていた真田が、軽く頭を下げた。
その手元には、分厚い郵便物の束。議員のもとには、毎日膨大な手紙や陳情が届く。
だが、その日の真田の表情は、いつもの穏やかさとは少し違っていた。

「どうした？」
健人が上着を脱ぎながら尋ねると、真田は郵便物の束の中から数通を抜き取り、慎重に差し出した。
「これ……普通じゃないですね」

差し出されたのは、無地の白い封筒。
差出人の名前はない。封も乱雑に貼られている。
健人は眉をひそめながら封を切り、中の紙を取り出した。
そこには黒々としたマジックで大きく書かれた文字。

『田舎に帰れ』
『無所属は国会の邪魔だ』
『消えてしまえ』

太く、乱れた筆跡。見ただけで怒りと敵意が伝わってくる。
手がわずかに震えた。だが、健人は奥歯を噛みしめ、表情を変えないように努めた。

「こんなものに振り回されてたら、前に進めない」
自分に言い聞かせるように呟いた。

そのとき、奥の机で書類を整理していた田島が振り向いた。
封筒に書かれた言葉を目にした瞬間、顔がみるみる赤くなる。

「なんだよ、これ……！」
田島は机をドンと叩き、低い声で続けた。
「こんな卑怯なことをする奴が、政治を語るなんて笑わせるな！」

重苦しい空気が事務所に広がった。
ボランティア出身の若いスタッフたちも、顔を見合わせて沈黙する。
そんな中で、真田が落ち着いた声を出した。

「まず、警備担当に報告しましょう。記録を残すことが大事です」
「そうだな」
健人は頷き、封筒をそっと机に戻した。

しかし、別の封筒を開けたとき、さらに心がざわついた。
そこには、切り刻まれた新聞記事が入っており、赤いインクで太く書かれていた。

『裏切り者』

そう書かれた文字を見つめると、胸の奥に冷たいものが落ちていくような感覚があった。
それでも、健人はスタッフたちに向かって微笑みを作った。

「君たちに怖い思いをさせてしまって、すまない。
でも、これに負けるわけにはいかないんだ」

スタッフたちの緊張した顔が少しだけ和らいだ。
だが、田島はまだ怒りを抑えきれずに拳を握っていた。

「こんな嫌がらせで気持ちを揺さぶろうなんて、卑怯すぎる。俺は絶対に許せない」
「気持ちは分かる。でも感情的になったら相手の思うつぼだ」
健人は静かに言った。

午後、議員控室に移動すると、健人はこの件を隣の議員に話してみた。
だが、その返答はあっけなかった。

「そんなの気にしてたらやっていけないよ」
そう言って、相手は書類に目を戻した。

その言葉に、胸が少しだけ締め付けられた。
無所属だから標的にされやすいのか――健人は現実を悟った。

夜。
一日の業務を終え、事務所に残っていた健人は、机の引き出しから別の封筒を取り出した。
それは地元から届いた応援の手紙。
「がんばれ」「信じています」「あなたの声を国会に」――そんな温かい言葉が並んでいる。
その一枚一枚を読むたびに、胸の奥がじんわりと熱くなった。

真田が帰り際に声をかけてきた。
「こういう時こそ、態度を崩さないでください。弱気は相手の思うつぼです」

健人は静かに頷いた。
「分かってる。支えてくれる人がいる限り、恐怖ではなく信念で進む」

その夜、健人は嫌がらせの封筒を引き出しにしまい、深く息を吐いた。
そしてペンを手に取り、ノートの端にこう書き込んだ。

『恐れない。声を届け続ける。』

窓の外には、夜の議事堂の灯りが遠くに輝いていた。
その光は、恐怖よりもはるかに強いものに見えた。

“卑怯な言葉は脅しではない。
それは、変わることを恐れる
誰かの叫びだ。
恐怖に屈した瞬間、未来は止まる。”

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