『総理になった男』

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第3部：旋風 - 国民支持のうねり

第119話　仲間を増やしたい

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　三浦颯太の当選から数日が経った。
　だが健人の胸にある熱は、まだ冷めていない。むしろ、その日からずっと心の奥で燻り続けていた。

　「仲間が増えるって……こんなに心強いんだな」

　議員会館の自室で、健人はぽつりと呟いた。
　取材のメール、地方議員からの挨拶、大学の政治サークルからのメッセージ――窓口には毎日のように“繋がりたい”という声が届く。
　三浦の勝利が全国に広がり、無所属の健人の存在は“現実的な政治の選択肢”として浸透し始めていた。

　その一方で、胸の奥にひっそりと芽生えたものがある。
　――もっと仲間が必要だ。
　――一人では、この国は動かせない。

　それは野心ではなく、責任に近い感覚だった。

　机に積んだ資料を眺めていると、田島が缶コーヒーを二本持って部屋に入ってきた。

「健人、今日も問い合わせがすげぇぞ。地方の市議とか、若手の議員とか……お前の話聞きたいってよ」
「本当に……ありがたいな」
「仲間一人できるだけで、空気って変わるんだな。三浦、すげぇよ」

　田島が笑う。
　その笑顔に健人は、少しだけ肩の力が抜けた。

　一方、真田はパソコンの画面をにらみながら言った。

「全国の地方選のデータを見ているんですが……“坂本ライン”って言うんでしょうか。無所属でも勝てるという象徴として、名前が使われていますね」
「坂本ライン……なんだか恥ずかしいな」
「でも、それだけ期待されているということです」

　真田の言葉は淡々としていたが、その目には確かな手応えの光が宿っていた。

　健人は窓の外――国会議事堂の白い輪郭を眺めながら、ゆっくりと言った。

「ひとりじゃ変えられない……本当に実感してるんだ。だから、もっと仲間を増やしたいんだ」

　その言葉には迷いも震えもなかった。
　だが同時に、健人の脳裏にはこれまで経験してきた孤独が蘇る。

　――党に属さない孤独。
　――ロビー活動での無視。
　――与党にも野党にも相手にされず、議会では“透明人間”の扱い。

　仲間を増やす難しさも、痛いほど知っていた。

　そんなときだった。スマホが震え、地元後援会長からの電話が入った。

『坂本さん、次の市議選でも応援してほしい候補者が出てきています』

　健人は言葉を詰まらせた。
　応援したい気持ちがある。理念に共鳴する人を支えたい気持ちもある。

　しかし同時に――利用される危険性。

　自分を利用するために近づいてくる人間もいる。
　政治の世界では、それは避けられない。

　電話を切ると、田島がすぐに言った。

「健人、お前に“寄ってくる人”と“乗っかろうとする人”は別だぞ。判断、マジで間違えるなよ」
「わかってる。でも……考えるよ」

　真田は資料を机に広げながら付け加える。

「仲間を選ぶ基準を明確にするべきです。理念です。政策です。人柄です。
　“坂本だから”じゃなく、“坂本のやろうとしている政治”に共鳴する人と組むべきです」

「そうだな……」

　健人は深く頷いた。
　
　理念に共鳴してくれる人を、一人ずつ増やせるなら。

　政治はきっと、変えられる。

「仲間を増やしたい。
　無所属だからこそ、他の誰にも縛られない形で……理念で繋がる仲間を」

　健人がそう言うと、真田はホワイトボードを引き寄せ、何かを書き始めた。

「まず、地方訪問を増やしましょう。
　オンラインでは限界があります。直接話し、直接熱を伝える。それが最も効果的です」

「いいね。やろう」

　田島が缶コーヒーを掲げた。

「っしゃ、じゃあいっそ“坂本チーム”って名前つけようぜ。
　ダサいけど、なんか強そうだろ」

「ダサいよ」と健人が笑い、真田まで小さく吹き出した。

　だが――その瞬間、三人の間にあった“薄い壁”のようなものが、静かに崩れた。
　既に、仲間はここにいる。

　健人は手帳を取り出し、大きく文字を書く。

――仲間を増やす。それが日本を変える一歩だ。

　どれほど遠回りでもいい。
　手探りでもいい。
　一人ひとりの理念が繋がる政治なら、必ず強くなる。

　その確信だけは、揺らがなかった。

“ひとりの声では届かなくても、仲間の声が重なれば、国は動く。
理念で繋がる仲間こそ、未来を変える力だ”

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