『総理になった男』

第4部：政権奪取 - 総理就任

第159話 国民参加型マニフェスト発表

　国会議事堂の外では報道陣のカメラが光り、街のカフェでも、通勤電車の中でも、人々は同じ話題でざわついていた。
　――与党総裁選のルール改正。
　――若手議員にも出馬資格付与。
　――そして、最有力候補として名前が挙がっているのは、無所属から与党入りしたばかりの新人議員・坂本健人。

　健人は、そんな喧騒の中で静かに議員会館の自室にいた。窓の外に見える議事堂は、夕日の中で重々しい影を伸ばしている。

「……そろそろ、次の一手を打たなきゃいけない」

　つぶやいた瞬間、ドアがノックされた。

「入ります」

　真田が書類の束を抱えて入室し、続いて田島と政策研究チームの若手スタッフたちも入ってきた。部屋の空気はどこか緊張していた。健人が「どうやって突破するのか」を、皆が待ち構えている。

「今日は、皆に集まってもらったのは他でもない」

　健人は机の前に立ち、ゆっくりと視線を全員に向けた。

「――国民と一緒に、マニフェストを作ろうと思う」

　その一言で、部屋の空気がわずかに揺れた。

「前例は……ないですね」と真田が眼鏡の奥で目を細める。
「だが、“政治を国民の手に戻す”という理屈としては、非常に坂本さんらしい」と続けた。

「賛否は分かれるかもしれません」と別のスタッフが言った。「でも、確実に世論は動きます。いや、動かすことができます」

　田島は身を乗り出した。「国民の声を直接政策に反映させるってことか？ それ、むちゃくちゃ健人らしいよ」

　健人がうなずくと、部屋にふっと熱が広がった。
　――このチームは、自分の“無謀”を支えるために存在している。
　その事実に、健人の胸に静かに火が灯る。

「じゃあ、やりましょう。史上初の“国民参加型マニフェスト”を」

　深夜。
　部屋のホワイトボードには、すでに無数の矢印と政策案の草案が並んでいた。子育て支援、教育改革、地方再生、雇用、社会保障……。
　健人は椅子を回しながら、スタッフたちと議論を重ねる。

「この項目は国民の声が割れそうですが……」
「割れるなら割れるでいい。僕らはその議論も含めて公開すべきだ」

「予算の裏付けは？」
「必要なら財務省の石塚さんにも協力を仰ぐよ」

「では、政策投稿欄はカテゴリーを分けて……」
「リアルタイム反映は可能か？」
「可能です！ 技術的な部分は僕らに任せてください」

　若者たちの熱が、真夜中の空気をどんどん押し上げていった。
　健人は思う。
　――このチームなら、国を動かせる。
　――いや、国を変える瞬間を“つくり出せる”。

　そして翌日。

　簡易スタジオに設置された照明が一斉に点灯し、カメラマンが「本番十秒前！」と叫んだ。
　スタッフたちの緊張がピークに達する中、健人は胸元のスーツを整えた。

　配信開始のアラートが鳴る。

　カメラの赤いランプが灯った。

「皆さん、こんばんは。坂本健人です」

　画面越しの視聴者はすでに数千人。そして秒ごとに増えていく。

「今日は――政治の新しい形を提案します」

　健人は、一拍置いて言葉を続けた。

「マニフェストとは、政治家が国民に見せる“未来予想図”です。しかし僕は、その未来は“国民自身が描くべきもの”だと思っています」

　コメント欄が一斉に動き始める。

《どういうこと？》
《国民が描く？》
《参加型って何！？》

　健人はモニターを静かに見つめながら続けた。

「今日から、政策案を国民から募集します。誰でも意見を書き込めるフォームを作りました。そして寄せられた声は――僕たちがリアルタイムで政策に反映します」

　コメント欄が爆発した。

《マジか！？》
《初めて政治に参加できるって感じ》
《こんなの今までなかった》
《涙出た……》

　健人は続ける。

「僕のマニフェストではなく、あなたたちと作る“未来の設計図”です」

　たちまちSNSでは「#坂本マニフェスト」がトレンド入り。
　メディア各社も速報を打ち始めた。

　配信中、健人は次々と寄せられる意見を読み上げた。

「“子どもの朝食を無料にしてほしい”――大切な声です。反映します」
「“大学の奨学金返済が重すぎる”――これは教育政策の柱になります」
「“地方に仕事がない”――地方創生の新しいモデルを一緒に考えましょう」

　そのたびにコメント欄は拍手のスタンプで埋まった。

　深夜。
　配信が終わった後も、研究チームの仕事は終わらない。
　坂本の部屋には意見をまとめたモニターが複数並び、そこには全国の叫びが映っていた。

「……こんなにも、声があったのか」

　健人は思わずつぶやいた。

「坂本さん、これが本来の“政治”なんですよ」と真田。
「声を聞くこと。それを形にすること。それだけで、国は変わる可能性がある」

　田島は両手を叩いた。
「すげぇよ健人。マジで政治を変えようとしてる」

　健人はゆっくりと息を吸った。

「僕らだけじゃ無理だ。でも、国民と一緒なら――」

　その言葉に続けて、ニュース速報のアラームが鳴った。

　《速報：坂本議員、国民参加型マニフェスト発表。各局が特集へ》
　《政治の新時代か》
　《国民の声が政策に反映される仕組み、ネットで称賛》

　世論は、確実に動き始めていた。
　坂本の背中を押す、国民の巨大なうねり。
　それは、総裁選という大舞台への確かな足音だった。

「よし……行こう」

　健人は、明け方に差し掛かった空を見ながらつぶやいた。
　東の空が少し白み始めている。

　――政治は遠い場所にあるものじゃない。
　――声を届けるのではなく、声で国をつくる。
　――その第一歩は、もう始まっている。



”政治は届けるものじゃない。
　声を拾うのでもない。
　――国民と一緒につくるものだ。
　今日、その当たり前の原点に戻れた気がした“