俺と犬

第86話 犬用クッキーと主人

休日の午後、日差しがやわらかく差し込むリビングで、主人が買い物袋から何やら取り出した。
袋の中から顔を覗かせたのは、可愛らしい犬用クッキーの詰め合わせだった。

「今日はご褒美だぞ」と笑いながら、主人はそれをシバの前に差し出す。
シバはすぐに反応し、しっぽをふりふり。目を輝かせて主人の手元を見つめた。

「おっ、これ美味そうだな……」
主人は一枚のクッキーを手に取り、シバにあげようとした次の瞬間、
なぜか自分でひとくちかじった。

「うん、けっこうイケるな。ほんのり甘くて……あれ、意外と……」
もぐもぐと食べ続ける主人に、シバがピタリと動きを止める。

彼女がクッションに腰を下ろしながら苦笑いを浮かべた。
「ちょっと、それシバのだからね。怒られるよ？」

言われた瞬間、シバが「ワン！」とひと吠えした。
怒りというより、驚きと抗議が入り混じったような声だった。

「ご、ごめんごめん！」
主人は慌ててシバの頭をなで、へらりと笑う。
「今度、お詫びに新しいおもちゃ買ってやるからさ。それで勘弁してよな」

その言葉に、シバのしっぽがまたふりふりと動き出す。
許してくれたのか、あるいは「おもちゃ」に反応したのか――
とにかく、リビングにはまた穏やかな空気が戻っていた。

犬用クッキーで、少しだけ騒がしくなった休日の午後。
それでも、そのひと騒動も、家族の日常の一コマだった。