俺と犬

第90話 落ち葉で遊ぶ日

カサ、カサ──足元で音がする。

朝の空気が少しだけひんやりとして、風に乗って舞い上がった落ち葉が道端を転がっていた。
公園の木々はすっかり色づき、赤や黄色の葉が地面を染めている。

「今日は落ち葉がいっぱいだなぁ」

主人がそう言って立ち止まると、シバはふと足元を見て、ひとつの葉っぱに鼻を近づけた。
それから次の瞬間、勢いよくバサッと落ち葉に飛び込む。

「わっ、急にどうした！？」

カサカサと音を立てながら、シバは落ち葉の上を転げ回った。
鼻で葉っぱを押し、後ろ足で蹴り、時には口にくわえて放り投げる。
尻尾はブンブンと振られていて、その様子はまるで子供のようだ。

主人がしゃがんでスマホを構えると、シバはさらに調子に乗る。
落ち葉の山に顔を突っ込んで「バフッ」と飛び出すたびに、主人の笑い声が響いた。

そのとき──

「シバちゃ～ん！」

聞き慣れた声がして、振り返るとポメちゃんがやってきた。
ふわふわの毛並みに、まるで落ち葉が飾りのようにいくつもついている。

「一緒に遊ぶか？」

主人がそう言うまでもなく、シバは自分からポメちゃんに向かって走り寄り、
落ち葉を蹴り上げるようにして誘いをかけた。

ポメちゃんも応じて、二匹は木々の下を駆け回る。
追いかけっこをしたり、葉っぱの中に身を隠したり。
時おり風が吹くと、空からひらひらと葉っぱが降りてきて、まるで祝福のシャワーのようだった。

主人はベンチに腰かけ、スマホのカメラ越しに二匹を見守る。
画面の中で、シバとポメちゃんは本当に楽しそうに笑っているように見えた。

「いい写真、撮れたな」

そうつぶやきながら、主人もどこか心がぽかぽかしていた。